бесконечные рассказы о разных сражениях, он слушал мои байки о том, как рос Артем.
— Знаешь, если мы сможем найти общий язык, из нас может получиться неплохая семья. Да! — воскликнул он, провожая нас с Темой домой.
Я не стала развивать эту правильную тему, чтобы не спугнуть успех. Мне нужно было конкретное предложение типа: «Дорогая, прими это кольцо в знак моей искренней любви и согласись стать моей законной супругой» или, на худой конец: «Давай поживем вместе, пока не пришло время идти в ЗАГС». Пространные, ни к чему не ведущие комплименты в зачет не шли. Однако все равно в моем сердце затеплилась надежда.
— Ну что, теперь ты небось рада, что я вернула тебе Михаила? — старательно убеждала меня в собственной незаменимости Галина.
— Ты вернула? Может, ты его на аркане тащила? — смеялась я. — Иди во дворе трепись, а меня нечего лечить. Я сама родилась, сама выросла и сама родила Артема. А теперь, чтобы только ты знала, сама замуж выйду. Если захочу.
— Тоже мне цапля! — в бессильной ярости плевалась Галька. — Все сама и сама. Да ты без меня и шагу бы не сделала! Да и не женится он на тебе. Что он — дурак? Вокруг море нормальных женщин!
— Таких, как ты, что ли? Может, передать Мише, чтобы он имел в виду и твою кандидатуру?
— Стерва!
Я на это только смеялась. Хотя внутри все время ощущала некоторое напряжение. Если эти новые, неожиданные отношения развалятся, если я опять останусь ни с чем, а последний шанс проскользнет у меня меж пальцев — я буду всю жизнь сидеть в одном доме с Галиной, скандалить, ругаться, мечтать, чтобы это закончилось. А это никогда не кончится. Нет, я должна, должна уехать! Должна выйти замуж любой ценой.
Все разрешилось в самый неожиданный момент. Через пару недель Миша пригласил нас с Артемом к себе домой. Михаил несколько расслабился и уже не так откровенно пытался изобразить из себя в моем присутствии тульский пряник. Пару раз он позволил себе не довозить меня до дома, а высаживать около метро.
— Ты не обидишься? Сейчас в Москве такие пробки, а мне еще надо добраться до Бутова.
— Ну что ты, мне тут два шага, — согласно кивала я. Он должен был понимать, что я не стану напрягать его и требовать особого подхода, чрезмерного внимания.
Один раз мы, вместо того чтобы попить чаю в приличном кафе, разговаривали в «Макдоналдсе» за молочным коктейлем. Наши отношения становились все более близкими, хотя их романтика утекала в небытие. Я понимала, что надо как-то форсировать отношения, или мы так и завязнем на стадии «увидимся через неделю». И тут как раз подвернулось это приглашение. Я, признаться, даже несколько струхнула. За все годы нашего знакомства я, как уже упоминалось, не была у него дома ни разу. Во-первых, потому что там жила его жена. А во-вторых, потому что наш роман всерьез воспринимала только я. И вот наконец настал долгожданный момент. Я пересекла порог его двухкомнатной и теперь уже холостяцкой берлоги в Бутове. Не ближний свет и ужасно далеко от моей работы, но брачному коню в зубы не смотрят. Я ходила по комнатам, осматривая свое потенциальное жилище. При всех минусах отсутствие той же Галины здорово работало в плюс.
— Раздевайтесь, я поставлю чайник! — по-хозяйски распоряжался Миша, всунув ноги в старые войлочные тапки.
— Давай я Темычу поставлю какой-нибудь мультик, — предложила я, потому что без мультика Артем мог начать разносить в пух и прах Мишино честно нажитое имущество.
— Ой, а у меня мультиков-то, наверное, и нет, — растерялся Миша.
— Да? Жаль. А у дочери что, совсем не было мультиков? — спросила я, отчего Миша хлопнул себя по лбу и сказал, что я просто гений. Мы покопались в каком-то шкафу и обнаружили запыленную кассету с «Изумрудным городом». Так себе мультик, на взгляд моего сына, предпочитающего Диснея, но тем не менее. Мальчик обреченно уставился в экран, Элли улетела к Гингеме, а мы на кухне стали готовить обед. Первый семейный обед. Миша, в фартуке наизнанку и в дурацком колпачке, рассыпал по кухне панировочные сухари, облил меня красным вином и расстроился. После чего я взяла инициативу в свои руки и, наплевав на Ольгино мнение, решилась на рябчиков. В смысле, на курицу в винном соусе с гарниром из тушеных овощей с медом. Что-то такое я, совершенно случайно, заучила наизусть из кулинарного журнала, который купила еще в начале недели.
— Боже, Люля, как ты готовишь! — восхитился результатом моих полуторачасовых усилий Миша.
Я старательно проигнорировала ненавистное мне Люля вместо Юля (так он именовал меня еще в институте, все время норовя переврать мое имя), решив, что все перевоспитательные меры оставлю на после брака.
— У меня много скрытых талантов.
— Как же мне повезло! — воскликнул Миша, когда я сервировала стол для чая (никогда раньше ничего подобного не делала).
— Это как посмотреть, — грамотно отреагировала я. — Ведь я, собственно, не твоя.
— Да? Это почему? А чья? — сыто возмутился он.
Не могу сказать, что его расслабленная поза, его брюшко в домашней облезлой футболке нравились мне с каждой минутой все больше, но процесс определенно шел в правильном направлении.
— Ну, пока что я — своя, — ответила я и принялась мыть посуду.
— Так кто тебе мешает стать моей? Я же тебе сказал, что готов исправить ВСЕ зло, которое тебе причинил.
— Да? Но отношения по субботам — это не совсем то, чего бы я хотела после этих четырех лет одиночества.
— Так ты ни с кем не встречалась? — мгновенно поймал меня на слове Миша. Я старательно все отрицала, но он уже решил, что я оставалась одна исключительно из любви к нему. Я хранила верность, чтобы в один прекрасный день он пришел и взял меня, однозначно. Я чуть не озверела.
— Мне просто было некогда встречаться с кем-то! Если ты забыл, ты сделал мне сына, которого надо было поднимать! — уточнила я.
— Конечно, конечно, — ласково кивал Миша, любуясь женщиной, которая четыре года ждала, когда он одумается. Это было отвратительно. Но, полагаю, именно это и послужило окончательным для него сигналом к тому, что я достойна стать той избранницей, с которой он встретит свою старость.
— Мы поедем, — попыталась я прекратить неприятный разговор.
— Зачем вам куда-то ехать? — он подошел сзади и коснулся моих волос. — Я буду рад, если этот дом станет и вашим. По-моему, Артему здесь понравилось, как ты считаешь?
— Что ты делаешь? — спросила я, поскольку Миша принялся целовать мою шею.
— Я? Я предлагаю тебе стать моей женщиной.
— Женщиной? — повернулась я к нему.
— Ну нет, конечно. Мужчиной! — усмехнулся он. — Хочешь, давай поженимся? Интересно, я еще могу дать сыну свою фамилию?
— А чем Окунев лучше Шубина? — подколола я его.
— Ну, если его мама будет Окуневой, то и сыну лучше быть Окуневым, не так ли?
— Слушай, а мы не слишком торопимся? — я неожиданно даже для самой себя высвободилась из его цепких объятий и налила себе воды. Что-то как-то в горле пересохло.
— Ты что, не хочешь выйти за меня замуж? — с искренним недоумением вытаращился на меня Михаил. Потом, видимо, проанализировав мою реакцию, он сделал еще один вывод: — Ты думаешь, я шучу?
— Не знаю. Возможно, ты и не шутишь. Но просто, просто… ты предлагаешь мне изменить всю мою жизнь.
— А тебе этого не хочется?
— Допустим, хочется. Но я не могу вот так, с бухты-барахты, — терялась я.
— Значит, в принципе ты согласна, но только тебе надо привыкнуть к этой мысли? — резюмировал Миша с присущей интеллигентам лаконичностью.
