Глава 8. У ВЛАСТЕЛИНА ГОР
Снег превратился в колючую крупу и нещадно хлестал по лицу. Кузька и Нафаня шли, согнувшись почти до земли. Они совсем не разговаривали – берегли силы. Передвигались вдоль стены, а с другой стороны была огромная пропасть.
Нафаня как увидел ее, у него ноги подкосились. Но потом, по совету Кузьки, он перестал смотреть вниз и старался совсем не думать о том, что рядом обрыв и он может туда упасть.
Видимость была плохой, и если Кузька, который шел впереди, прибавлял шаг и вырывался вперед, то Нафаня сразу терял его из вида и окликивал. Он так боялся остаться один! И вообще, настроение сегодня было просто отвратительным.
Но это еще не было испытанием. Главное ждало друзей впереди. Ни с того ни с сего вдруг вокруг стали падать камни. Домовые остановились.
– Что делать будем? – спросил Нафаня.
– Может, переждем, – предложил Кузька, – как кончится этот камнепад, так и двинемся в путь.
Друзья прижались к стене и стали ждать, когда прекратится это бедствие. Некоторые камни падали так близко, что чуть не попадали в домовых. Кузька только рот открывал, а Нафаня пищал, как бабкина внучка – Анютка. От этого маленькому домовенку становилось веселее, но ненадолго. Новый грохот заставлял трястись от страха и вжиматься в гору.
Сколько прошло времени – трудно сказать. Кузьке и Нафане показалось, что прошла целая вечность, прежде чем камни перестали падать.
Они еще постояли, убедились, что все прошло, и осторожно двинулись в путь. Но дорога оказалась полностью завалена камнями. С одной стороны – стена, с другой – пропасть. Ни обойдешь завал, ни объедешь.
– Приехали, – вздохнул Нафаня, – застряли.
– Будем завал разбирать, – твердо произнес Кузька, – не возвращаться же нам.
В этот момент кто-то спросил их громовым голосом:
– Что вы здесь делаете – в моих владениях?
– Мы… – начал маленький домовенок, – мы никому зла не желаем, только хотим книгу свою вернуть.
– Нет у меня вашей книги.
– Она у Смерча, – сказал Кузька, – нечестным путем забрал он ее. А она наша.
– Глупцы. Вам с ним ни за что не справиться, – прогрохотал голос.
– А ты кто? – полюбопытствовал маленький домовенок.
– Я – великий каменный Зубец. Я – властелин этих гор.
– Очень приятно, – улыбнулся Кузька.- Раз вы властелин, может, поможете нам?
– Хитрый ты малый, – засмеялся каменный Зубец подобно грому, – так и быть, помогу вам. Отойдите немного назад и прижмитесь к скале.
Домовые сделали так, как сказал им властелин гор. Тут снова поднялся страшный шум, под ногами все затряслось. Камни, что перегородили дорогу, стали сначала дрожать, а потом посыпались в пропасть. Так продолжалось некоторое время, а потом все стихло.
Кузька и Нафаня подошли ближе. Дорога была свободна, ничто больше им не мешало.
– Спасибо, – сказал Кузька, – ты очень помог нам.
– Дерзайте, – Зубец сказал это очень серьезно, – если справитесь с ним, то можете приходить в мои горы в любое время, когда захотите. Буду вам рад.
– Непременно придем, не такие уж твои горы и страшные, как говорят у нас, – Нафаня огляделся по сторонам.
– Не скажи, – грохотнул властелин, – горы страшные, опасные. Просто вам везет пока, но на самом деле много тут всяких странников пропало. Надо относиться к горам с уважением, только тогда откроют они свою красоту и окажут помощь.
– Спасибо за науку, – поблагодарил маленький домовенок. – Мы пойдем.
Прошли друзья то место, где камни лежали. Дальше идут. А дорожка все уже становится. Страшно. А тут еще шум какой-то непонятный послышался. Но стараются домовые не бояться и шагают по горной дорожке все дальше и дальше.
Глава 9. ГОРНЫЙ ВОДОПАД
Друзья решили, пока не стемнело, найти подходящее место для ночлега. Шум немного смущал их, но они решили, что это ветер завывает в вершинах гор. Домовые подошли к скале, прошли вдоль нее и вдруг за поворотом увидели водопад. Теперь было понятно, откуда исходил такой шум.
Вода падала с огромной высоты, вдребезги разбиваясь о скалу. Брызги летели во все стороны, и даже образовывался пар.
– Ух ты! – сказал Нафаня.
– Ух ты! – повторил Кузька.
– Никогда такого не видел, – Нафаня смотрел на этот могучий поток и не мог пошевелиться.
– Ладно, надо место для ночевки искать, – потянул его за рукав маленький домовенок, – а то сейчас стемнеет и мы не успеем расположиться.
С трудом оторвав друга от этого потрясающего зрелища, Кузька потащил друга в обратную сторону. Находясь все еще под впечатлением, домовые стали ставить палатку и разжигать костер.
Поужинав, друзья решили снова сходить к водопаду и еще раз посмотреть на эту красоту. Когда домовые добрались до водопада, уже стемнело. И то, что они увидели, казалось им волшебством. Струи водопада переливались голубым и желтым цветом. Было очень красиво.
– Посмотри, вот диковинка, – показал Кузька на воду, – она разноцветная. Интересно, почему так?
– Тебе интересно? – громко спросил кто-то.
Кузька повернулся к Нафане, но по его взгляду понял, что домовой не задавал вопроса и сам не понимает, кто это говорит.
– Не пугайтесь, – снова послышался голос, – это я с вами разговариваю, Водопад.
– Здесь все умеют разговаривать, – прошептал Нафаня прямо на ухо Кузьке.
– Мы – домовые, – представился Кузька, – зла никому не желаем, идем книгу свою спасать от Смерча.
– Давно в этих местах никого не было. Я уже стал подумывать, что кроме меня никого и не осталось. Очень рад, что теперь есть с кем поговорить.
– Мы тоже очень рады, – пролепетал Нафаня.
– Мне неудобно вас просить, но обратиться больше не к кому. Мои воды сильны, но стоит на пути камень, который я сдвинуть не в силах. Если бы вы помогли мне убрать его, я был бы вам очень благодарен, – сказал Горный Водопад.
– Но как же мы его сдвинем? – спросил Нафаня.
– Подумать надо, – Кузька уперся кулаком в лоб и стал напряженно размышлять. – Мы сделаем под него подкоп, он потом сам свалится, – радостно сказал маленький домовенок.
Друзья принялись за работу. Водопад на это время перестал лить свои разноцветные струйки, чтобы не намочить друзей.
Земля была мокрая, и копать ее оказалось легче просто, только к совку прилипала. Домовые сначала выкопали ямку, куда камень должен был упасть, а уже потом начали копать под камнем.
Делать это приходилось очень аккуратно, чтобы камень никого не придавил. Когда оставалось совсем немного, друзья бросили совки и стали толкать каменюгу. Эх и помучиться пришлось! Взмокли домовые, как
