– Но где же тогда настоящие Такейны? – спросил Лауринь.
Он уставился на меня с привычным уже выражением: будто ждал, что я сейчас выпущу из рукава белого голубя.
– Самой хотелось бы знать, – усмехнулась я, оглядываясь. – Надеюсь, их не где-нибудь в соседних холмах хоронили. Впрочем, сейчас посмотрим…
Это «посмотрим» растянулось на добрый час, по истечении которого я так и не догадалась, куда подевались особо отличившиеся покойнички семьи Такейн.
– Либо под нами есть еще помещение, либо они за этой стеной, – сказала я Лауриню. – Если их действительно хоронили в замке, а не где-то еще!
– Сейчас, Фло!..
Лауринь выскочил наружу. Вернулся он довольно быстро.
– Если судить по крыше, – выговорил он, слегка задыхаясь, – то снаружи этот склеп не кажется больше, чем изнутри…
– Отлично, – приятно удивилась я. – Значит, не за стеной… Но и под нами пустоты нет, вот в чем беда. Хотя…
Я задумалась. То, что я пустоты не нахожу, еще не означает, что ее в самом деле там нет. А если попробовать иначе…
Ведьминские приемы отнимают больше сил, чем магические, но порой бывают более действенными. Но на этот раз, даже поднапрягшись, я ничего не смогла обнаружить. Так, слабая тень чего-то непонятного… Если что под полом и имелось, то замаскировано это оказалось на славу. Проверить, так ли это, можно было только одним способом…
– Отойдите подальше, зацепит, – скомандовала я. Размышлять о природе этого тайника я буду потом, сейчас некогда.
– Вы хотите сломать пол? – догадался Лауринь. – А если там ловушка?
– Даже если она там есть, обнаружить ее я все равно не могу, – хмыкнула я. – А времени у нас нет. Ну, поберегитесь!
Чтобы пробить пол, потребовалось немалое усилие. Хороша я буду, если внизу – голый камень! Но когда осела пыль, перед нами открылся довольно широкий спуск, ступени вели еще глубже под землю. Очевидно, скрывающая их плита или отодвигалась, или поднималась, но задействовать этот явно магический механизм мне бы не удалось. Хорошо, вовсе догадались, что под этим склепом есть второй!
Это помещение оказалось вдвое меньше, чем основное, и надгробия тут стояли теснее. Вот где покоились самые достойные из рода Такейн… Эту часть склепа разорить никому не удалось: на стенах сохранились даже богатые занавеси, воздух был холоден и сух, здесь ничем не пахло – похоже, потрудился маг.
Сдвинув крышку одного из саркофагов, мы обнаружили под ней скелет в полном воинском облачении: доспехи, огромный меч, какие были в ходу лет триста назад, если не больше. Под еще двумя плитами нашлись женские скелеты в богатом убранстве, одна из дам была похоронена с крохотным ребенком, должно быть, умерла родами.
Вот только имен на саркофагах не было, лишь знаки орденов, у кого они имелись, конечно. Вот знакомая птица в треугольнике, вот совсем непонятный символ, а вот что-то, отдаленно напоминающее звезду в круге. Может быть, это могила Баграна?
Но нет, в саркофаге лежал весьма неплохо сохранившийся покойник. Трудно сказать, почему, но его плоть не истлела, а мумифицировалась, возможно, тут тоже поработал маг… Похоже, это был молодой человек, светлые длинные волосы закрывали пустые глазницы, еще можно было разобрать, что костюм на нем непривычного покроя. Я посмотрела на дату на плите и присвистнула: парню было больше пятисот лет.
– А оружие почти как наше, – удивился Лауринь, когда я сообщила ему о своем открытии. – Странно. Разве тогда таким пользовались?
На груди мумии в самом деле лежала шпага, мало чем отличающаяся от тех, что носили наши гвардейцы. В самом деле интересно… в те времена предпочитали иное оружие. Вот не хватало мне еще и этой загадки!
Я осторожно подняла шпагу и вытянула немного из потрескавшихся ножен. Похвастаться богатой отделкой она не могла, разве что на ножнах имелись золотые накладки, но, если я еще хоть что-то смыслю в оружии, этой шпагой не погнушался бы и король. В свете моего огонька-спутника остро сверкнула кромка лезвия. Надо же, ни следа ржавчины! Лауринь смотрел на клинок, как на несбыточную мечту.
– Хотите – возьмите, – предложила я, убирая клинок в ножны и протягивая Лауриню. – Думаю, этому господину уже все равно, а вы без оружия.
Что правда, то правда, шпагу Лауринь посеял, когда вытаскивал меня с поля боя, а запасной, ясное дело, никто его снабжать не собирался.
– Нет, – мотнул он головой, взвесив ее на ладони. Видно было, что он колеблется. – Не стоит, Фло. Покойников грабить… Да и все равно она мне не по руке. Тяжелая.
– Ну, как хотите! – Я забрала у Лауриня шпагу, положила обратно, перешла к очередному надгробию. – Вот он!
Имени, как и у остальных, не было, только поблескивал глубоко вделанный в камень знак: четырехлучевая железная звезда в серебряном круге. Неужто он?!
– Лауринь, помогите! – скомандовала я, и, напрягшись, мы вдвоем едва своротили тяжеленную крышку.
При жизни Багран Такейн был могучим мужчиной, но не это меня сейчас интересовало, как не интересовали и драгоценности, которыми оказался усыпан скелет покойного. В том, что осталось от его рук, Багран держал книгу. Не фолиант, окованный металлом и усыпанный каменьями, – таким при необходимости можно пришибить, пришлось мне как-то проделать такую штуку, – а небольшой пухлый томик в потрепанном кожаном переплете. Череп довольно скалился, словно довольный своей шуткой…
Я выхватила книгу из гроба, даже не подумав проверить, а нет ли там какой ловушки. Мне повезло, ловушки не оказалось, да и все равно бы я ее не обнаружила, но я не успела даже порадоваться этому, так не терпелось мне заглянуть в книгу.
– Это оно, Фло?! – Лауринь сгорал от любопытства.
– Похоже… погодите минуту! – отмахнулась я, листая страницы.
Текст был все на том же старом диалекте, но, как плохо я ни знала его, я сумела понять, отчего Борас так жаждал заполучить эту книжицу.
Багран Такейн, судя по всему, был боевым магом, и те заклинания, что содержались в его книге… Одним словом, их бы хватило, чтобы превратить Арастен в пустыню. И что делать с этой книгой? В самом деле шантажировать Бораса? Нет, опасно… Если она попадет ему в руки, я не берусь предсказать, чтo может произойти.
Череп Баграна скалился с заметной издевкой, и мне скоро стало ясно почему: книга была защищена, да так, что моих сил на ее уничтожение определенно не хватало. Разбираться, как именно можно разделаться с этой опасной вещью, не было времени.
– Лауринь, надо убираться отсюда как можно скорее, в замке мы все равно что в мышеловке! – сказала я недоумевающему лейтенанту.
«Добраться бы если не до Арастена, так хоть до столицы Тарная, в представительство Коллегии, пусть и разбираются с этой дрянью», – решила я. В тот момент Коллегия представлялась мне намного более безопасным вариантом, нежели тот, при котором книга попала бы в руки Бораса.
– Идемте! – скомандовала я, но в тот же момент пол под ногами содрогнулся, послышался низкий гул. С потолка посыпались камни.
– Что это? – Лауринь, чтобы не упасть, схватился за надгробие.
– Полночь, похоже, уже наступила, – прикусила я губу. – Шесть суток истекло, Борас решил напасть… Вот незадача, Лауринь! Ладно, будем надеяться, пока он крушит замок, нам удастся уйти подальше… Идемте же!
