проходили сотни километров пешком и на лодках. Вы и представить себе не можете, сколько гипотез они подтвердили, сколько легенд опровергли! Конечно, и в их работах были ошибки.
— Ошибки? У ученых? — удивился Владик.
— Ошибки бывают у всех, а у ученых даже очень часто. Например, Черский ошибочно полагал, что ледниковый период не задел район Байкала. Дело в том, что он нашел окаменелости, доказывающие, что в ледниковый период в байкальских водах была жизнь. Черский сделал вывод, что Байкал не был покрыт ледниками. Многие десятилетия это убеждение казалось непоколебимым, но последующие изыскания показали, что ледники на Байкале все-таки были. Хотя и не такие мощные, как в других районах. Здесь не было вечной зимы, которая губила все живое. Здесь наступали весна, лето, осень, зеленела тундровая растительность, могли существовать животные.
— Динозавры?
— И динозавры тоже. Археологи нашли остатки их скелетов. Между прочим, здесь жили самые крупные динозавры. Только представьте себе такую махину метров в двадцать пять длиной и тонн в пятьдесят весом.
— Ого!
— Вот именно.
— Веня! Ну, что ты все с ребятишками болтаешь! — окликнула дядю бабушка. — Нашел благодарных слушателей! Завтра все им расскажешь. Вас все за столом ждут, чай остывает.
Дядя Веня виновато развел руками, подмигнул ребятам и шепнул:
— Люблю бабушкин пирог. Пойдемте полакомимся. А о динозаврах потом.
Но потом взрослые совсем заговорили дядю Вето. Они расспрашивали его не о динозаврах, а о каком-то снабжении, о повышении зарплаты и о других скучных вещах.
Дядя Веня отвечал вяло, односложно, без того жара, с которым только что беседовал с ребятами. Неужели никто не понимает, как это неинтересно!
Ребята вылезли из-за стола, вышли на балкон и стали кормить черепаху. Черепаха лениво жевала листья одуванчиков. Владик удрученно вздохнул:
— Черепаха — это, конечно, не динозавр.
Ирка обиделась:
— Я читала, что черепахи тоже живут на Земле давным-давно. Когда-то были гигантские черепахи.
— Но она же не весила пятьдесят тонн, — возразил Владик.
Витька сказал:
— Хорошая у дяди Вени работа. Интересная.
— Я вот вырасту и тоже стану охотоведом и биологом, — тут же откликнулся Владик. — Буду защищать животных.
— Ты мух мучаешь, тебя в охотоведы не возьмут, — заявила Ирка.
— Да не мучаю я никого! Я эксперименты провожу. Хочешь, прямо сейчас всех выпущу?
Владик притащил свои банки из лаборатории на подоконнике и выпустил всех подопытных мух. Ирка удовлетворенно кивнула:
— Давно бы так.
— Между прочим, я их целых три дня ловил! — пробурчал Владик.
— А что, если поехать с дядей Веней на Байкал? — предложил Витька.
Ирка и Владик посмотрели на него, как на сумасшедшего. Владик даже выразительно покрутил пальцем у виска и скорчил рожу.
— Кто нас туда возьмет? И кто нас туда отпустит?
— Ну, мы же не одни поедем! Мы же с дядей Веней!
— А моя мама говорит, что ни за что бы не взяла на себя ответственность за троих оболтусов, — сказала Ирка. — Она с нами даже в парк сходить не отважится. Испугается, что мы разбежимся в разные стороны или упадем с какой-нибудь карусели.
Витька пожал плечами:
— Мы уже взрослые. Все это понимают. Только твоя мама не понимает.
— А твоя как будто понимает! Все время какие-то наставления дает!
— Ничего из этой затеи не выйдет, — поддержал Ирку Владик. — И мечтать не стоит.
— Ну, можем же мы поговорить с дядей Веней! Вдруг он согласится? Вы что, не хотите на Байкал?
— Мы-то хотим.
Витька чувствовал, что Владик уже рисует в своем воображении эту поездку. Ирка никак не проявляла своих эмоций, и по ее виду трудно было сказать, хочет она ехать или нет.
— Может быть, мы бы сами нашли кости динозавров! — продолжал напирать Витька. — Или доказали бы, что на Байкале жили гигантские черепахи. А, Ирка?
Ирка улыбнулась:
— Да что я, против, что ли? Я бы поехала.
Витька решительно вскочил:
— Тогда дело за малым! Нужно уговорить дядю Веню, а он уговорит бабушку и наших родителей.
Но вытащить дядю Веню из-за стола не было никакой возможности. Взрослым все-таки удалось вовлечь его в свои скучные разговоры, и он горячо спорил с папой Владика о политике и телевидении.
— Телевидение — вредно! — кричал дядя Веня. — Оно отвлекает человека от дел!
— Современный человек уже привык к телевизору и без него не может жить, — говорил папа Владика. — Скучно без телевизора.
— Вот у нас не было телевизоров в палатках, и мы совсем не скучали!
— Ты призываешь вернуться к первобытному обществу?
— Да ни к чему я не призываю!
— А техника, между прочим, шагает вперед, не спрашивая тебя! Уже и компьютер становится вещью первой необходимости!
— Для меня не становится. Мои лисы и медведи о компьютерах не слыхали.
— Но ты же не лиса и не медведь! Ты же современный ученый!
Глупый спор. Зачем так горячиться? Никто ведь ничего не докажет. Дядя Веня считает так, а папа Владика иначе. И не в их власти отменить компьютеры и телевизоры или изобрести новую технику.
Витька очень хотел прервать их дискуссию и уже открыл было рот, но Ирка шепнула:
— Не лезь под горячую руку. Все испортишь.
— Да, — согласился Владик. — Лучше оставить до завтра. Я своего папу знаю. Он сейчас ничего не разрешит, только наорет на нас. Скажет, что мы тоже хотим превратиться в лис и медведей.
Ребята не спали допоздна. Сидели на балконе и соображали, как завтра лучше всего повести разговор. Дело сложное, потому что взрослых много, и все они будут возражать, в этом нет сомнения.
Можно себе представить, что они начнут говорить: там нет телефона! Мы с ума сойдем от беспокойства! Дядя Веня едет работать, и не надо ему мешать! Ему некогда присматривать за вами! Кто вам будет готовить завтраки, обеды и ужины? А вдруг вы заболеете? В тайге так легко заблудиться! Научная станция — это не дом отдыха!
Они вряд ли захотят понять, что дети уже выросли.
Мальчишки на каждую предполагаемую реплику родителей придумывали десятки ответов. Ирка была настроена скептически и, по большей части, молчала. Она лучше пацанов понимала, что родители не сдадутся ни при каких условиях, не согласятся ни на какие уговоры.
— Я хочу спать, — наконец сказала она.
Мальчишки обиделись:
— Мы еще ничего не обсудили!
Но Ирка только пожала плечами:
— Бесполезно обсуждать. На Байкал мы не поедем.
— Это ты не поедешь! — вспылил Владик. — А мы с Витькой поедем! Даже если придется объявлять голодовку или удирать из дому! Да, Витька?
