— Кто вы такой и как сюда попали? — задал Андрей не слишком оригинальный вопрос.
— Так вам всё сразу и расскажи, — продолжал веселиться гость. — Это вас надо спросить, как ВЫ сюда попали.
— В каком смысле?
— В самом прямом. Не каждый же день человек из 2009-го года попадает в 1940-й.
— Откуда вы знаете??? — Андрей аж подскочил на кровати.
— Работа у меня такая, — приветливо улыбаясь, ответил «профессор».
— Вы мне поможете? — затаив дыхание, с надеждой спросил Андрей.
— После того, что вы мне устроили, я скорее должен был бы вам морду набить, а не помогать. Но я не руководствуюсь эмоциями в своём деле и поэтому помогу. Советом.
— Что я устроил? Причем я тут вообще? — возмутился Андрей.
— При том. В том, что с вами случилось, вы сами виноваты как минимум наполовину. Слишком увлекались, вот и потеряли связь со своим миром. И наложились на сохранённую копию.
— Какую ещё копию? Я ничего не понимаю, — в отчаянии воскликнул Андрей. — Вытащите меня отсюда!
— Если бы это было так просто! К сожалению, всё гораздо сложнее. Постараюсь вкратце объяснить вам ситуацию, прибегнув к понятной вам аналогии. Но не забывайте, что это всего лишь аналогия и не пытайтесь поймать меня на противоречиях. Итак, представьте себе, что ваш мир – это всего лишь компьютерная симуляция, по типу той игры, в которую вы так увлечённо играли, перед тем как попасть сюда. Конечно, симуляция гораздо более полная, чем эта ваша примитивная игра. Причём мы, игроки, в том числе и ваш покорный слуга, лишены возможности влиять на течение симуляции, мы можем лишь наблюдать и делать выводы. Скорее нас можно сравнить не с игроками, а с лаборантами в эксперименте. Мы наблюдаем и даём рекомендации тем, кого можно назвать Постановщиками Эксперимента. Самые успешные из нас тоже смогут стать Постановщиками. Не буду углубляться в смысл Эксперимента, вам всё равно его не понять, да и не имеет это отношения к делу. Суть же его, непосредственно касающаяся вас, состоит в том, что Эксперимент являет собой саморегулирующуюся систему, развивающуюся без постороннего вмешательства. Всё влияние Постановщиков на его течение состоит в составлении начальных условий, назовём их Базовыми Законами. Законы могут регулироваться от Эксперимента к Эксперименту, но не в течении его. Как и в любой сложной системе, во время Эксперимента возможен технический сбой. Поэтому Система, как и ваши примитивные компьютеры, время от времени производит сохранение резервной копии. Последняя резервная копия вашей системы и была сделана 13 августа 1940-го года. Когда вы так не вовремя увлеклись своей игрой, произошёл очередной системный сбой. Сбой не такой уж и критический, Система должна была восстановиться без загрузки резервной копии. Но, игрой случая, Система начала восстановление с вас. Состояние же вашего сознания более соответствовало периоду последней резервной копии, а не вашему времени. Система провела поиск соответствующего вашему сознанию носителя, и, на удивление, нашла и перенесла вас на него. С этого момента Система попала в тупиковое состояние: существуют два варианта восстановления и оба, с её точки зрения, правильные. Вот, собственно, так и обстоят дела.
— И что же теперь будет? — Андрей не сильно вник в сказанное, больше озабочиваясь собственными перспективами.
— А будет теперь неуравновешенное состояние на некоторый период. Система не может существовать в нескольких состояниях одновременно. Грубо говоря, ресурсов не хватит для одновременной работы. Поэтому Система должна выбрать один из двух вариантов. Для начала она проверит этот вариант, 1940-го года. Если в течении тестового периода не будет зарегистрированы значительные отклонения от известного течения событий, то, скорее всего, будет опять «загружен» вариант 2009-го года. И вы лично вернётесь в тот же момент, из которого попали сюда. А происшедшее будете вспоминать как страшный сон.
— И сколько продлится этот ваш «тестовый период»? — уже уверенней спросил Андрей. Наконец-то появившееся объяснение случившегося и теоретически возможного выхода несколько обнадёжило его.
— Период не мой, — усмехнулся гость. — Поэтому его продолжительности я точно не знаю. Для вас, наверное, несколько лет.
— Лет??? — Андрей аж задохнулся от возмущения. — Да меня за это время здесь десять раз расстреляют.
— Десять раз не расстреляют, — засмеялся незнакомец – если будете правильно себя вести, то даже и ни разу.
— Это как же по вашему надо правильно себя вести в застенках НКВД? Меня туда завтра загребут. Почки отобьют и расстреляют. Или в лагерную пыль сотрут. В любом случае я несколько лет здесь не продержусь, — в отчаянии заорал Андрей.
— Как правильно, вы сами поймёте, если дадите себе труд подумать, а не устраивать истерику. Вы сами сюда попали, сами и выкручивайтесь. Я вам с самого начала сказал, что кроме как советом, ничем помочь не смогу. Просто потому, что не имею никакой возможности для физического воздействия на этот мир. Только информационного и только один раз, пока происходит весь этот балаган вокруг сбоя. Больше я с вами встретиться не смогу.
Андрей молчал, переваривая услышанное. Через пару минут незнакомец нарушил паузу:
— Ну как, подумали? — вкрадчиво осведомился он.
— Скажите, — немного замялся Андрей, пытаясь сформулировать только что пришедшую ему в голову мысль – Н-ну если, допустим, мне сейчас кирпич на голову упадет. Что произойдет?
— Верной дорогой идете, товарищ, — радости незнакомца, казалось, нет предела – Исключительно правильно мыслите. Случится как раз то, к чему вы так стремитесь. Будет «загружен» вариант 2009 и вы вернетесь в тот же момент, из которого и провалились сюда.
— То есть вы, фактически, подталкиваете меня к суициду? — возмутился Андрей.
— А что в этом плохого? Это же не насовсем. Хотите, подскажу пару хороших способов?
— Испробуйте эти способы на себе, — зло огрызнулся потенциальный самоубийца – Это же вы говорите не насовсем, а как оно на самом деле? Почему я вам должен верить?
— Не хотите верить – не надо. Я вам не страховой агент. Не решите вопрос самостоятельно – это, как вы две минуты назад верно заметили, сделает НКВД. Только дольше и болезненней. Что вы на меня так уставились?
— Да вот что-то вы мне одного персонажа очень напоминаете. У вас под шляпой случайно рога на растут?
— Вы мне льстите, — рассмеялся гость. — Нет, рогов у меня нет и душа ваша мне и даром не нужна. Меня интересует исключительно возвращение ситуации к исходной точке. Просто потому, что мой прогноз развития этого мира практически точно совпадал с его действительным развитием, значительно точнее, чем у моих коллег. Конкуренция, понимаете ли. Поэтому никакие сюрпризы мне сейчас не нужны. Как видите, я открыл перед вами все свои карты. Мне нечего скрывать. Вот я и предложил вам не рубить сук, на котором вы сидите и решить вашу, а так же и мою проблему радикально, не откладывая.
Незнакомец умолк и несколько минут критически разглядывал угрюмо молчавшего Андрея.
— Я вижу, вы не тот человек, который готов сделать решительный шаг, — подвел он итог своим наблюдениям. — Что ж, придется вам помучиться, пока кто-то из местных вам поможет. В любом случае, хочу предостеречь вас от попыток изменить историю. Это только в фантастических рассказах все гладко проходит. Здесь вам это ничем не поможет, а дорогу домой, после вашей неизбежной скорой кончины в этом мире, может перекрыть. Ну а мне пора. Прощайте.
— Э-э, подождите! — закричал Андрей, но неизвестный гость уже исчез.
Глава 4
Андрей, перевозбужденный окончившимся разговором, мерял нервными шагами палату. За раскрытым окном уже давно темнела, моргая редкими звездами, ночь. Закурив папиросу, из пачки,
