веревки следующего штабеля, а затем стали быстро перебегать к другому. В них полетели поспешно пущенные стрелы, но вроде пока никого не задели. А потом эта картина пропала, так как Андрей уже завернул за башню и во весь опор несся к воротам, он только слышал нарастающий грохот бревен, озлобленные крики орков, сменившиеся криками боли, когда они уже приблизились к воротам.
Только увидев приближающийся отряд Джефа с другой стороны, Андрей понял, что что-то они все же не учли. В частности, порядок прохождения ворот, у которых должна была возникнуть толчея, расходующая время, которого и без того было мало. Но ветеран, он и есть ветеран, взирающий на происходящее с высоты прожитых лет и приобретенного опыта. Резко осадив коня, Джеф выкрикнул команду своим людям остановиться, и отряд Андрея буквально влетел в распахнутые ворота, так и не столкнувшись со своими товарищами, и не снижая скорость.
Влетев во двор, они резко осадили лошадей, заставив их буквально вздыбиться. Те из дружинников, кто прошел через степной поход до конца, не дожидаясь, пока лошади опустятся, выдергивали ноги из стремян и буквально соскальзывали из седел через крупы лошадей. Наблюдай сейчас за ними покойный падре Томас, и его сердце наполнилось бы гордостью, настолько ловко это проделывали дружинники. Андрей тоже мог бы поступить таким образом, сноровки ему хватало, а вот возможности не было, седло с высокой спинкой было не малой тому помехой, поэтому он дождался пока конь не опустится на все четыре конечности, после чего перекинул ногу через холку и стек на грешную землю. У него тоже получилось весьма эффектно, но думать о том, насколько он мог быть сейчас хорош, времени не было. Едва ступив на землю, он бросился к двери казармы, предусмотрительно оставленной открытой на распашку.
Едва вбежав в помещение, Андрей бросил карабин Питеру, а сам бросился к пулемету, который стоял на специально подготовленном стеллаже, подобные же были и у автоматчиков, чтобы облегчить стрельбу, вернее был один длинный стеллаж, рассчитанный на всех. Краем глаза, Андрей обратил внимание на то, что Питер внимательно посмотрев на карабин, начал сноровисто заталкивать в него патроны, все же Брук успел не мало порассказать своим приятелям об виденном им в оружейке Новака, оставалось только удивляться, тому, что инквизиторскому дознавателю, так и не удалось выудить более подробную информацию, о необычном оружии.
Прижав приклад к плечу, Андрей взглянул через амбразуру, на открывшийся ему вид. Крестьяне, запустив свои смертоносные снаряды, уже возвращались в крепость, проявляя при этом просто чудеса скорости и ловкости, вот только было их не двадцать как изначально, а только семнадцать. Посмотрев по сторонам, Андрей различил одного из них, который лежал как раз напротив прохода со стрелой в спине, пытаясь подняться, но у него это не получалось. Раненый громко стенал, и пытался ползти, в сторону форта, однако ранение судя по всему было серьезным. Посмотрев в сторону орков, Андрей понял, что крестьяне вполне могли вынести раненного, их бревна причинили весьма ощутимый вред врагу, как бы не более значительный, чем обстрел, так что тот еще не оправился. Признаться, Новак и не ожидал подобного эффекта. Но что можно требовать от крестьянина, они и без того действовали на удивление храбро и сноровисто.
Среди бегущих, Андрей различил Марана, который в отличии от остальных не вращал обезумевшими от страха глазами, хотя страх читался и в его глазах, держался он куда более собрано. Андрей хотел было остановить старосту, и убедить его вернуться за раненным, но бросив короткий взгляд на орков понял, что время упущено. Враг уже оправился и взревев словно раненный зверь вновь двинулся на укрепления людей. Крестьянин был обречен, и Андрей, его сюзерен ничем не мог ему помочь. Разве только.
Новак бросил взгляд на Питера, который вертел в руках карабин, со все так же отведенным затвором, не зная как быть дальше. Андрей протянул руку и взяв оружие показал, как нужно снимать с затворной задержки. Потом приложился и поймав в прицел раненого выстрелил ему в голову, все что он мог сделать в данной ситуации, и случись, был бы благодарен если бы, кто другой, так же поступил бы с ним. Потом он перевел прицел на накатывающихся орков и сделал еще девять выстрелов. Расстояние опять незначительное, упреждение не нужно, даже бокового ветра нет, он дует в сторону орков. Девять выстрелов, девять орков, карабин вновь у Питера.
Вновь приклад пулемета плотно прижат к плечу. Андрей навел его на накатывающуюся волну орков, и стал рассматривать происходящее сквозь прорезь прицела, до намеченного им рубежа открытия огня оставалось еще около пятидесяти метров. Орки были крупнее и физически более развитыми в отличии от людей, но и им этот крутой подъем давался не так уж и легко, тем более, что до этого им уже пришлось изрядно потрудиться переправляясь через Яну, а на веслах были все воины, за исключением разве только рулевых, а затем уже пробежаться вверх по склону, а затем и вниз, да еще и поиграть в салочки с накатывающими на них бревнами, теперь они вновь преодолевали подъем. Какими бы они ни были выносливыми, всему есть предел. Конечно до предела им еще было далековато, но и особой прыти уже не было.
Большая часть орков направилась в сторону оставленного прохода, но часть двинулась на заграждения, обходя укрепления по флангам. Разумно. Даже если отбросить неминуемо потерянное время, на преодоления заграждений, все равно разумно, под стенами не так много мест, для такого количества нападающих, к чему создавать ненужную толчею облегчая работу обороняющимся, по нанесению потерь. И потом, обороняться от наседающего с одной стороны врага куда легче, а так, орки вынудят людей растянуть свои и без того незначительные силы по всем стенам, лишив их возможности сконцентрироваться на одном направлении.
Время от времени Андрей наблюдал, что то один, то другой враг падал, схлопотав пулю, так как стрелки уже начали собирать свою жатву, на этом поле брани, и получалось это у них весьма не плохо. Доставалось и тем, кто пытался обойти по флангам. Джеф предусмотрительно не стал сосредотачивать всех стрелков на стенах форта, по пять лучших стрелков были посажены в башни, и в их задачу входил обстрел именно тех кто пожелает пройти в обход. Там тоже время от времени валились в пыль подстреленные гордые воины урукхай. Впрочем условия для стрелкового подразделения были просто идеальными, иначе не скажешь. Враг накатывал тремя плотными массами, представляя собой одну большую мишень. Избери орки немного другую тактику, ну хотя бы, накатывай они несколькими цепями с небольшими интервалами и дистанцией, и работа стрелков была бы сильно затруднена, а потери куда меньше. А так, главное было не взять слишком высокий или низкий прицел, и пуля попадала в цель с вероятностью девять из десяти. Что поделать, незнакомы они были с таким скорострельным и главное, таким убойным оружием.
Дружный болезненный рев, с обоих флангов, возвестил о том, что орочья масса достигла участков обильно засеянных чесноком. Движение этих групп резко замедлилось, а точнее сказать остановилось, когда до задних рядов наконец дошло, что впереди, что-то не так, но несколько десятков воинов уже катались по земле, не в силах ступить на ноги, а группы эти, численностью около дух сотен воинов в каждой, еще более уплотнились, так что, теперь уже каждый выстрел достигал своей цели.
Тем временем от наступающих в центре сумел вырваться один из особо рослых орков. Подбежав к добитому Андреем крестьянину, он пинком опрокинул тело на спину и одним взмахом остро отточенного ятагана вскрыл и кожаный доспех, и самого несчастного, мгновенно нагнувшись, он запустил свою пятерню в тело и с силой дернув выдернул печень, после чего дико заорав вонзил в нее свои клыки.
У Андрея мелькнула было мысль, вновь воспользоваться карабином, который уже успел снарядить проворный Питер, но он тут же отбросил ее. Основные силы орков уже достигли прохода в заграждении и начали втягиваться в него. Рубеж открытия огня.
Как только берег предстал перед его взором, Угра обратил внимание на сложенные в штабеля бревна, и штабеля эти вытянулись в одну линию. Ему показалось странным, то что люди складировали материал для строительства в столь неудобном месте, потому как даже младенцу было понятно, что на столь крутом склоне, их нужно специально закреплять, чтобы они не скатились, потом он подумал, что возможно люди, поняв, что возвести каменные укрепления не успевают, решили поставить для начала бревенчатую стену, чтобы наглухо перекрыть проход. Тем хуже для этих людишек, потому что, орки обязательно используют эти штабеля, для укрытия своих лучников. Несмотря на то, что как ему казалось, он понял назначение этих штабелей, мысль о них, почему-то не давала покоя. Но в следующее мгновение ему уже было не до раздумий. Он вдруг услышал до боли знакомые хлопки, непонятного оружия людей, которым они в мгновение ока расправились с его товарищами, на той речке, и от которого он только чудом сумел
