торопиться следует с оглядкой, и очень большой. А иначе можно и костей не собрать.
— Успеем? — снова спросил Тимофей.
— Куда мы денемся? — ответил Станислав.
Не чувствовал он, конечно, никакой уверенности. Однако не показывать же её подчинённым.
— Ох, начальник… тебе виднее.
Ну вот, уже и начальником стал звать. А всего лишь один раз морду набил. Почему так устроено? Не важно, сейчас не важно. Времени и в самом деле очень даже может не хватить.
Пот заливал ему глаза, и, прежде чем бросить очередной камешек, Стас смахнул его рукой.
— Набери чем провешивать, — приказал он Тимофею. — Надо пополнить запасы. Метров пятнадцать назад была кучка подходящих камешков.
— Я её заметил. Сейчас наберу.
— Осторожнее там, ступай лишь туда, где проходили.
— Обижаешь…
— Давай, давай, осторожнее, говорю.
Лапин прикинул. Судя по всему, им осталось ещё перебраться через небольшой овраг. А там, чуть ли не на самом его краю, полуразрушенный дом, и у него есть надёжный, глубокий, бетонированный подвал. Зачем-то он бывшим владельцам дома был нужен. Не важно зачем. Главное, он, этот подвал, мог скрыть от выброса.
Овраг… В другом месте перебраться через него легко. А здесь, в Зоне, чёрт знает, что за сюрпризы скрываются на его дне. Там может быть целое скопление аномалий, а может, и не одной. Первое — вернее. Хотя может и повезти.
Медленно, настороженно он дошёл до оврага и заглянул в него.
Кто его разберёт…
Стас кинул вниз один за другим три оставшихся у него камешка. Оглянулся, выискивая глазами Тимофея. А тот уже спешил к нему, набрав полные горсти мелких булыжников, спешил так, как и надо в Зоне, да ещё на опасном месте. С очень большой оглядкой.
Молодец, старается, подумал Стас, жить хочет. Похвальное стремление. И вроде как зауважал. Да только почти наверняка одной трёпки маловато. Значит, будут ещё сюрпризы, но не сейчас. В данный момент он просто хочет жить.
Потом был овраг, и он, на удивление, прошёлся легко. Время было потеряно лишь для того, чтобы обойти небольшую аномалию на одном из его склонов.
Это Стаса несколько ободрило.
Может, и в самом деле обойдётся?
Громыхнуло, когда они были уже метрах в двадцати от развалин. Причём так громыхнуло, что уже не осталось никаких сомнений. Вот он, выброс. Пришёл. Никуда не денешься. И тут уже счёт шёл на секунды, на везение. Некогда выбирать дорогу, проскочишь — проскочишь. Нет? Ну, пусть тебе земля будет пухом, сталкер.
— Бежим! — крикнул Стас.
Хотя в командах уже не было никакой нужды. Чувствуя себя так, словно у них дьявол сидит на закорках, они на максимальной скорости преодолели метры, отделявшие их от развалин. Влетели в них и опрометью кинулись к черневшему в полу одной из комнат люку.
Только бы успеть. И не напороться. Успеть…
На последних шагах их в спины ударил ветер, да так сильно, что Стасу показалось, будто он преодолел расстояние до люка в подвал одним прыжком. Уже бросаясь вниз, ныряя в квадратную темноту словно в реку, он подумал, что полуразрушенные стены наверняка ослабили ветер. Что сейчас творится снаружи…
15. Дети подземелья
2. Тимофей Ковальский
А ведь успели, блин, успели! Теперь главное — люк ещё закрыть, и всё пучком. Чики-брики, как говорят сидевшие люди.
Тимофей перешагнул через охотника, который в этот момент всё ещё валялся на полу, видимо, хорошо об него приложившись, метнулся к люку. Потом было мгновение, в течение которого он словно бы вынырнул в наполненный странными тенями и жгучим светом мир, хотя на самом деле даже не поднял над люком голову. Но и этого хватило. Далее его рука поймала ременную петлю, потянула на себя, и тяжёлый металлический люк с грохотом захлопнулся.
Ясное дело, в подвале наступила кромешная темнота, но Тимофея это только устраивало. Получалось, здесь за последнее время ничего не обрушилось и, значит, от выброса он по-прежнему спасает.
Отлично, просто замечательно!
Подумав так, сталкер сел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой только что взбегал к люку, а перед этим прокатился кубарем вниз. Так же как и гражданин начальник. Который сейчас… а вот посмотрим.
Вытащив из кармана сигареты, Тимофей чиркнул зажигалкой и, прикуривая, убедился, что охотник теперь сидит на расстоянии вытянутой руки от него на корточках. Более того, он уже и пушку в руках держал, и даже, кажется, вслушивался, пытался определить, одни они здесь или нет.
Молодец, начальник, службу понимаешь правильно.
Подвал большой. А ну как в дальнем его конце кто-нибудь притаился? Контролёра, конечно, они бы почувствовали сразу, и, значит, его здесь точно нет. А вот кровосос, а то и парочка их — могут быть запросто. На правах старожилов. Только все споры о постое во все времена, в случае невозможности их урегулировать мирным путём разрешались с помощью оружия.
Сделав с удовольствием несколько затяжек, Тимофей прислушался, попробовал определить, есть ли поблизости опасность.
Вроде бы нет, ничего такого здесь не ощущалось. Правда, подвал большой, и в дальнем его конце кто-то может и быть. Однако сейчас снаружи вовсю свирепствует выброс, и любая тварь будет сидеть тише воды ниже травы. Вот потом, когда большой шухер закончится, многие из тех, кто выжил, пожелают подкрепиться.
— В общем, так, — сказал Станислав, тоже закурив сигарету. — Сейчас пять минут отдыха, а потом пойдём смотреть наши хоромы на предмет соседей. Не нужны они нам, и самое время от них избавиться.
— Как скажешь, — буркнул Тимофей.
А вот не дождёшься, думал он, поддакивать никто тебе не станет. Хотя, конечно, если говорить как на духу, то приказ вполне логичный. Словно в голове, гад, читает. Кстати, почему бы и нет? Так и не сказал, в чём особенность, которой его наградила Зона. Нет, не сказал. Вдруг и в самом деле — читает?
Не понравилась эта мысль Ковальскому. Неперспективной она была, ну совсем неперспективной. Если начальник действительно читает его мысли, то — караул. Остаётся только поднять лапки и сдаваться на всех фронтах.
Или — проверить? Как именно? Попытаться его как-то обмануть, ну, допустим, подумать что-нибудь… Вот, к примеру, что сейчас он получит в ухо. Если охотник задёргается, то, значит, точно — читает мысли. С другой стороны, кто мешает ему прочухать о том, что реально он его в ухо бить не собирается, что это всего лишь проверка?
Фигня какая-то получается.
Окурок Тимофей кинул на пол, придавил подошвой его хорошо видневшийся в темноте огненный глазок.
Ладно, решил он, будущее покажет. Как-нибудь всё прояснится. Надо лишь подождать. А какой сталкер не умеет ждать?
