поживут в коттедже пару деньков, отдохнут на лоне природы. Дом-то все равно пустует.
— Вы — гений, — Катерина просияла, одна проблема разрешилась наилучшим образом.
— Хочешь, скажу, куда ты собралась? В N-ск! И наверняка вместе с Устиновым!
Катя ахнула:
— Откуда вы знаете?
— От верблюда, — рассмеялась София. — В этом доме от меня тайн нет. Я в в курсе дел Глеба Валерьяновича и позволю, от его имени, уточнить кое-что. Если Борис стоит, он получит должность. Нет — то Юлины ходатайства не помогут. Лицей — очень перспективное дело, требуются классные специалисты, директором возьмут лучшег, и держать будут пока человек справляется. Против Бориса играют некоторые обстоятельства. Первое — он холост. Второе: молод. Есть и плюсы: прекрасные рекомендации, безусловный профессионализм, стремление творчески решать задачи. Глеб Валерьянович, а он председатель совета директоров проекта, склоняется к мнению, отдашь должность ему. Так что, если Устинов примет требования, у него есть реальнее шансы на победу в конкурсе.
Удержаться от расспросов Катерина не смогла:
— Какие требования?
— Первое: надо срочно жениться. Представляться патронессе школы директору следует с супругой, на худой конец с невестой.
— Не вопрос. Надо — женится.
— Как, я понимаю, на тебе?
— Да.
—Второе требование: отношения с Юлией следует прервать немедленно.
Катя удивилась:
— Глеб Валерьянович разве в курсе?
— Да. Он умный человек и понимает, что ему сулит союз с молодой женой. Но у мужчин свои представления о счастье. А Юля, невзирая ни на что, хорошая пара для Глеба, — домоправительница улыбнулась. — Я подыскивала ему женщину: молодую, самостоятельную, не бедную, со вкусом. Приятели порекомендовали Юлию. Присмотрелась; навела справки, показала Глебу. Он говорит: хорошо, знакомь. Свела их и, рада, не ошиблась. Юлия со временем превратится в отличную жену. Она умеет ценить истинные ценности: дом, покой, будущее.
История отношений с богатым стариком имела изнанку, не очень лестную для умной блондиночки. То, что Юля подразумевала как собственный свободный и ответственный выбор, представляло чужой обдуманный расчет. Не молодая красивая самостоятельная женщина снизошла к богатому старику, он взял ее, как нужную, соответствующую перечню свойств и качеств, вещь.
— Роман с Борисом случился очень кстати. Он словно лакмусовая бумажка проявил Юлины прерогативы. Они не изменились: дом, покой, завтрашний день. Она вела себя более чем тактично: не позволила понять Глебу, что у него есть соперник, молодой соперник, не пренебрегла ни одним свиданием. Она — рассудочна и сдержанна, она — терпелива и настойчива. Я нисколько не разочарована. Юля — молодец.
Катя не нашлась с ответом, только пожалела: «бедная Юля». С Борькой не повезло и у Глеба Валерьяновича не сладко придется. Достанется бедной на орехи, умоется слезами, не раз и не два.
— Но вернемся к конкурсу. Лицей — перспективный проект и Глеб хотел бы доверить его Устинову. На сегодняшний день он — самый вероятный претендент. О чем Борис Леонидович и узнал бы сегодня за обедом, если бы не пренебрег приглашением. Юля сказала: у него неожиданно возникли непредвиденные обстоятельства. Судя по твоим расстроенным глазкам, эти обстоятельства появились по твоей вине. Не знаю, что стряслось, но Борис из-за этого может потерять место. Так что, если ситуация позволяет, помоги своему другу решить карьерный вопрос. Думаю, что в наш пригород уже вернулась цивилизация. Звони Борису, соседям, время не терпит.
Под чутким руководством Софии жить становилось лучше и веселее. Все устроилось как нельзя лучше. Тетя Люся услышав предложение пожить на даче, охотно согласилась приглядеть за Рексой, и пообещала к вечеру приехать.
София прошептала:
— Скажи, что мы пришлем машину.
Катя улыбнулась, отличная идея.
Затем отозвался Устинов и практически сразу решился вопрос с конкурсом. Скучным голосом Борис пробурчал: ради тебя, хоть к черту на кулички.
Следующий рубеж Катя тоже легко одолела. Домоправительница поинтересовалась:
— Кстати, как вы доберетесь до N-ска?
— Есть вариант.
Катя набрала номер Степана Богунского.
— Катенька! Наконец-то.
Катерина приступила сразу к делу.
— У меня все в порядке, жива, здорова. Если можешь, отвези меня с Борисом сегодня в N-ск.
— Тебя с Борисом? — трагическим эхом повторил Степан, — в N-ск? Я?
— Степа! У меня неприятности. Лучше я их пересижу с Борисом в N-ске, чем сама пущусь в бега.
— Причем тут N-ск?
— Это долгая история. И вообще, ты клялся сделать для меня все! Попробуй помочь хоть чем- нибудь!
На другом конце провода зависло молчание. Оскорбленное и негодующее.
— Катя, ты требуешь невозможного! Я тебя люблю и должен способствовать твоей поездке с Борисом?! Бессмыслица! Нелепость! Бред! — Богунский был в своем репертуаре
— Извини, Степан, — Катя едва цедила слова, — я преувеличила твое благородство. — Она дала ему шанс. Перед тем как забрать его, Катерина вздохнула печально, сетуя на несовершенство человеческой природы и случайность женского выбора. Вздохнула еще раз безысходно, сдавленно выдала, — прощай.
— Катя, — Богунский дрогнул, — Катя! — Он не желал оставаться в ее глазах подлецом. — Катя! Я помогу тебе.
— Хорошо. Спасибо. Я перезвоню позже. Кстати, мой паспорт на имя Торозовой у тебя, захвати его. Возможно, он мне пригодится, — оставив последнее слово за собой, Катя опустила трубку.
— Браво! — София аплодировала в дверном проеме. — Жаль, Глеб не на тебе собрался жениться. Умная женщина — лучший подарок для мужчины. Ловко ты парня уломала, в два счета. Молодец.
Катерина церемонно раскланялась, похвала ей польстила.
Борис
Парнишка на входе протянул Устинову отобранную ранее сумку, сообщил:
— Машина у подъезда. Информация у шофера.
Шофер молочного «Оппелька» в свою очередь порадовал:
— Покатаемся немного.
Борис кивнул, он был сейчас на удивление спокойным. Гнев ушел, сердце холодно и рассудительно пережевывало открывшуюся истину. Установить микрофон могла только Юля, за тем оглаживала ему плечико, за тем висла на шее.
Теперь становилось ясно, зачем эта хитрая бестия, как пиявка присосалась к его жизни и почему, невзирая на очевидные неудобства, терпела его выходки. Ни с одной женщиной Устинов не был так жесток и ни одной так откровенно не пренебрегал. Ни цветов, ни подарков, ни добрых слов. Но психологически расчет на этом и строился. Юля провоцировала его к грубости, потом побуждала к раскаянию, давая
