– Ну, а как она нашла в темноте поляну, где…
– Еще проще, – перебила Рая. – Берешь веревочку, привязываешь к дереву и протягиваешь ее к выходу из леса. Потом одной рукой берешь тебя, другой за веревочку держишься и идешь.
– А как подожгла?
– Вот тут… не знаю. Без помощника не обойтись. Скорее всего, Галина в засаде сидела.
– Не сходится. Галина вместе со всем своим семейством хороводы водила, когда мы с Оксаной с поляны уходили.
– Да мало ли кто мог там сидеть… – уже с сомнением сказала Рая. – Но ты не расстраивайся! Само по себе то, что они такое организовали, уже чудо. Я бы ни за что не придумала такой розыгрыш.
– Вот именно. Было чудо, оказалось розыгрыш, – вздохнул Александр. – Спасибо, Раечка, развеяла мои детские иллюзии. Пора уже взрослеть.
– Кстати, по поводу «взрослеть», – Рая замялась. – Разговор у меня к тебе есть серьезный.
Александр с опаской покосился на соседку:
– Что за разговор?
– Я, конечно, понимаю, двадцать первый век и все такое, но пришла я к тебе по старинной русской традиции дочку свою сватать, – и она замерла, ожидая реакции.
Несколько длинных секунд Александр удивленно хлопал своими черными загнутыми ресницами. Потом спросил:
– Рай, ты не перепутала? По традиции, вроде, женихи сватов к невестам посылали.
– Так я ж и говорю! – развела руками Рая. – На дворе двадцать первый век! Пора менять традиции. Ну, а если серьезно: Сань! Ну, неужели ты не замечаешь, что девчонка уже извелась вся? Она тебе и так намекнет, и этак… Что ты за истукан такой? Чем она тебе не хороша?
– Да ты что, Раечка! Красавица у тебя Анютка! – опешил Александр. – Но я ж ее лет на пятнадцать старше!
– Ну, скажем, не на пятнадцать, а всего-то на каких-то двенадцать. Подумаешь! – Рая встала. – Раз уж ты намеков не понимаешь, то скажу открытым текстом: нравишься ты ей очень, и я ничего не имею против того, чтобы ты за ней поухаживал. Понятно?
Александр почесал затылок и тоже встал:
– Рай, ты извини, но… я с Оксанкой уже… как бы это сказать…
– Что, переспал?!
– Да нет! Ну, ты скажешь! – возмутился Александр.
– А что тогда?
– Ну, обручился, что ли? – Александр пожал плечами. – Как это называется, когда люди договариваются, что будут вместе?
– Надо же! – Рая возмущенно всплеснула руками. – Надо же, какая быстрая! Вот ведь хитрая, а! Хлоп в обморок и на тебе, пожалуйста. А потом хватает парня и в лес! Ну, почему так, а? – Она села обратно на ступеньку, продолжая возмущаться. – Скромная девушка потихоньку действует, намеками, аккуратненько. А тут приезжает красотка из города и уводит парня из под носа!
Александр присел перед расстроенной Раей на корточки:
– Ну что ты! Какая она красотка?
– Так и я говорю, что Нюрка моя красивее. Что ты нашел в этой бледной выскочке?
Александр пожал плечами. Как ей объяснить, что он нашел в Оксане?
– Рай, не обижайся! – улыбнулся он. – Ну не пара я твоей Анечке.
– Не пара, так не пара, – вздохнула Рая. – Насильно мил не будешь. Только и Оксанка твоя тоже тебе не пара.
– Так я знаю…
– Что знаешь? – удивилась Рая. – Что она тебе не пара?
Александр кивнул.
– Что-то я не поняла. А если знаешь, то как же вы обручились?
– Как-то так.
– Может быть, все еще можно отменить?
– Да, можно, конечно! – усмехнулся Александр и встал. – Только не хочется. По крайней мере мне.
– Ой, Саня! – Рая тоже встала и пошла к калитке. – Вляпался ты опять в историю. Ну да ладно. Посмотрим, чем все это кончится. Но, – она развернулась и погрозила Александру пальцем, – наш разговор должен остаться между нами. Анюта о моей затее ничего не знает, поэтому продолжай вести себя как раньше. Хорошо?
– Конечно, Раечка. Но ты уж постарайся ее как-то отвлечь от меня. Извини, что так получилось. Я не хотел.
– Ничего! – улыбнулась Рая. – В этом возрасте без несчастной любви не бывает. Переживет.
Проводив соседку, Александр замер возле калитки, глядя то ли куда-то вдаль, то ли вглубь себя.
Деревня мирно дремала, лежа между огромным полем и неторопливой рекой. Пчелы собирали нектар, дачницы – ягоды. Это рай для уставшей души. Здесь ничего не хочется менять.
Александр представил образ Оксаны, и сердце его сжалось. Она не вписывалась в пейзаж, она была здесь инородным телом. Ее следы, оставленные в дорожной пыли, вызывали у пространства аллергию. Деревня просыпалась и начинала чесаться, пытаясь избавиться от раздражающей гостьи.
Александр встряхнул головой. Привидится же такое!
Он вздохнул и достал из кармана связку ключей. Сегодня они с Оксаной собирались вместе сходить и посмотреть дом, который, как оказалось, тоже достался Александру в наследство от деда[1]. Но все планы поломал Алексей, внезапно заявившись утром в деревню.
Он разбудил Оксану, рассказал ей о каких-то проблемах, после чего она быстро собралась и, даже не позавтракав, попрощалась с гостеприимными хозяевами.
– Я вернусь в пятницу вечером, – пообещала она, забираясь в салон «мерседеса».
Александр кивнул и улыбнулся.
Все это напоминало конец фильма: уходящая вдаль дорога, отъезжающий автомобиль и клубы пыли из-под колес. Сейчас должны пойти титры: автор сценария, режиссер, роли исполняли…
Александр попытался отогнать печальные предчувствия и направился к заброшенному дому.
Вцепившись в подлокотник, Оксана нервно следила за дорогой. Она не любила скорость, но приходилось терпеть – спешили на важную встречу.
Несмотря на то что по документам Алексей был теперь руководителем фирмы, не все деловые партнеры приняли его. В бизнесе многое держится на доверии и личных связях. Кое-кто принял в штыки бывшего шофера, отчего некоторые дела застопорились.
То ли от усталости, то ли от мелькающих за окном деревьев у Оксаны закружилась голова, стало трудно дышать. Она нажала кнопку, и стекло опустилось, впустив в салон шумный поток воздуха.
– Что, жарко? – прокричал Алексей. – Сказала бы, я бы кондиционер включил.
Оксана помотала головой и, откинувшись на подголовник, устремила взгляд в неподвижное небо. В своем естественном обличии оно было светло-голубым, а не ярко-синим. Все цвета побледнели: зеленое перестало быть изумрудным, красное – рубиновым.
«Странно», – подумала Оксана и закрыла окно. Мир снова обрел необычную красочность. Казалось бы, должно быть наоборот.
Задумавшись, она нашла логичное объяснение: тонированное стекло отражает большую часть света. Поэтому и получается, что цвета более контрастные, а от этого кажутся более яркими. Все просто.
Вот и в эмоциональной жизни так же. С детства всех обучают, «что такое хорошо и что такое плохо», а полутонам не придают никакого значения. Но стоит внимательно приглядеться к любому состоянию, сняв свои светозащитные очки, начинаешь понимать, что в каждом «плохо» есть множество оттенков «хорошо» и наоборот.
Сейчас Оксана испытывала богатейшую палитру чувств, вызванных внезапным отъездом. Сожаление от необходимости покинуть деревню смешалось с радостью от скорого возвращения в привычный городской комфорт. Приятное ощущение собственной незаменимости подернуто пеленой скуки и усталости от
