Gra'tua cuun hett su dralshy'a[40].
- Верно, - глянул в его сторону Дареель.
Вновь молчание - и лишь ссутуленная фигура командира, смотрящего на своих воинов.
Неожиданно Дареель поднялся - видимо, получил какое-то сообщение по внутришлемному комлинку. Щелкнул тумблером на пульте.
- Общая тревога! Республиканцы здесь! К бою!
В глазах рябило от заполнивших все поле зрения лучей бластеров. Обе стороны вели прямо-таки шквальный огонь... и непонятно было, кто побеждает.
Республиканцев было больше; но даже прямое попадание не всегда укладывало мандалорианина. А вот почти каждый выстрел с другой стороны сопровождался гибелью противника.
- Командир, несколько республиканских взводов обходят с тыла, - к прицеливающемуся Дареелю подобрался один из офицеров.
- Не страшно, - выстрел. Республиканский солдат молча валится в траву. - Там дежурит отряд Келдорна с ИМП[41]. Не пройдут, - вновь выстрел с тем же результатом.
- Берегись!
Дареель и офицер сорвались с места - и вовремя. Почти в ту точку, где они только что были, ударил снаряд из ракетомета.
- Наловчились, - признал командир. - Ну-ну... Гейнт! Включи-как им 'Vode An'!
Невидимый офицер исполнил приказание - потому что над лагерем зазвучала мощная, тяжелая музыка, сопровождавшаяся столь же весомым пением.
Kandosii sa ka'rta, Vode an.
Mandalor a'den mhi, Vode an.
Bal kote, darasuum kote,
Jorso'ran kando a tome.
Sa kyr'am Nau tracyn kad, Vode an. [42]
Республиканцы дрогнули - видимо, не раз уже слышали эту песню. И невольно остановились.
Дареель расхохотался.
- Вот так! Вперед, в бой! Vode An!
- За Мандалор! - прозвучало с обеих сторон.
Солдаты Республики очень неосторожно подошли близко к укреплениям; и мандалориане достигли их рядов за какие-то секунды.
С мечами в руках.
Теперь понятно, как им удавалось убивать джедаев. Как можно проделывать такое с обычным металлическим клинком?
Первый ряд рухнул под мечами, словно срезанный лучом бластера. Второй - лишь успел потянуться к оружию. Ступавшие третьими успели достать свои собственные клинки - но любые схватки были очень скоротечными. И последними для республиканских солдат.
- Назад! - проревел Дареель; его меч был покрыт кровью по самую рукоять. - Назад, за щиты!
Можно было только восхититься дисциплине - даже те, кто вел бой, сильным ударом отбросили противника и ринулись назад.
Вовремя - шквальный огонь из джунглей испепелил траву и оставил раны на стволах деревьев.
К республиканцам подошло подкрепление.
Кто-то погиб; но большинство мандалориан успешно достигло укреплений.
- Командир, смотрите. Джетии[43].
И действительно, впереди прибывших шагал человек со световым мечом в руке. Правда - никаких традиционных мантий Ордена. Легкая и удобная броня, шлем, закрывающий лицо.
Он шел первым... и даже когда все остановились, продолжил идти - выйдя из леса на открытое пространство.
- Смельчак, - восхитился Дареель. - Чего у них не отнимешь.
- Мандалориане! - явно у джедая был вокодер какой-то особой модели - голос был весьма и весьма громким. - Мы превосходим вас по численности. У нас имеется все для победы. Я предлагаю вам сдаться.
- А кто предлагает? - показался из-за укреплений Дареель.
- Реван.
Краткое имя. Знаменитое имя.
Мандалориане переглянулись.
- Воины, слышали? - усмехнулся Дареель. - Нам оказана честь - лучший наш противник прибыл сюда. Ну что, поможем врагам Республики? Лишим их большой проблемы?
- Еще бы! - этот возглас раздался со всех сторон.
Реван за время этого диалога успел отступить к лесу, оказавшись среди своих.
- Тод, сними его, - велел Дареель и стоявший рядом солдат вскинул винтовку. - Да не из бластера, ди'кут! Луч он отобьет без проблем.
- Сейчас, - кивнул Тод; положив винтовку, он пристроил на плече ракетомет.
Однако выстрел действия не возымел - Реван вскинул руку, и ракета вильнула в воздухе, возвращаясь к пустившему.
Но - встретилась с лучом бластера, рассыпавшись цветком взрыва.
- Неплохо, Реван, - крикнул Дареель, опуская бластер. - Посмотрим, как будешь биться дальше. At akaanir! At parjai[44]!
И вновь загремели выстрелы.
Реван неподвижно стоял, опустив меч и наблюдая за происходящим. Время от времени он двигал клинком, отражая выстрел, но больше никак не участвовал.
- Вы не собираетесь сразиться, мастер Реван? - рядом возник республиканский офицер.
- Нет, - закрытая шлемом голова качнулась из стороны в сторону. - Эти укрепления Силой не снести - мандалориане давно научились строить в расчете на противостояние джедаям. Да и вообще... они заслуживают боя с солдатами. А не с Великой Силой.
- Но они перебьют много наших!
Реван повернул голову, и офицер попятился.
- Такова доля солдата, - жестко отрезал джедай.
И вновь стал смотреть на битву. Только... только из-под шлема еле слышно донеслось: 'Были бы у меня такие воины... ничто бы Республике не грозило. И никто бы не мешал... ни Сенат, ни Совет...'
Укрепления были разрушены. Тела мандалориан густо покрывали землю - но республиканских убитых было больше. Значительно больше.
- Давай! - направленный взрыв выбил дверь бункера, и республиканцы ринулись внутрь.
Их встретил блеск мечей и бешеный крик 'За Мандалор!'.
Восемь мандалориан бились отчаянно - но противник все прибывал и прибывал. И вот - последний рухнул на пол, получив полный заряд бластера прямо в визор.
Остался лишь один - Дареель. Командир, согнувшись, стоял у каких-то ящиков с бластером в руке.
- Сдавайся! - навел на него винтовку офицер. Остальные - а в бункер набилось не менее пятидесяти солдат - сделали то же самое.
Дареель глухо засмеялся.
- У меня разворочена броня, поломаны ребра. Одно из них пробило легкие. Мне осталось жить совсем немного.
- Похороним достойно, - пообещал офицер.
- Спасибо... но похороны я выберу сам!
Он резко распрямился - и все увидели, что за ящики стоят у стены.
К концу войны каждый солдат знал хоть пару слов на мандо'а. А в особенности - такие.
