кинулся. На высокого человека, закованного в черные доспехи.
- Ну что, Темный Лорд? - задорно крикнула девушка в темно-зеленом платье. - Какие еще будут требования?
Я знаю, что это! Инцидент на Джазбине - так его потом прозвали. Девушка в зеленом - принцесса Сиайна... рядом с ней - ее фаворит и помощник Раол... а кто там, позади, светловолосый, с повязкой на глазах? Неужто Скайуокер?
Покончив со штурмовиками, толпа начала смыкать кольцо вокруг Вейдера - гневно, угрожающе...
Спокойным движением он снял с пояса меч. Включил.
И все остановились.
Дарт Вейдер не угрожал, не защищался - он просто стоял с мечом в руке.
И никто не смел двинуться.
- Сражаться со всей планетой? - вскричала Сиайна. Губы упрямо сжаты... но некая нерешительность чувствуется. - В одиночку?
Тишина, нарушаемая лишь размеренным дыханием Темного Лорда.
Мне почему-то казалось, что он сейчас спокойно прикидывает: сможет ли он сражаться сразу со всеми, как это удобнее всего сделать и какие будут последствия. Взвешивает все 'за' и 'против', просчитывает варианты.
Алый клинок погас.
И по толпе прокатился дружный вздох облегчения.
Вейдер неспешно приблизился к Сиайне; той пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в лицо Темного Лорда. Поднял руку, указывая на джазбинку.
- Беседа будет продолжена, - краткая пауза. - Принцесса.
Он развернулся и пошел сквозь толпу.
Джазбинцы, только что яростно кидавшиеся на штурмовиков, расступались, освобождая дорогу. Ни презрительных криков, ни кидаемого мусора... они молчали и уходили с пути Вейдера.
Он не бежал и не старался величаво ступать. Он просто шел - совершенно обычной походкой, как и всегда.
Я мог поклясться, что сейчас он уже не думает о Джазбине. Словно Вейдер пометил ситуацию на планете как 'рассмотреть позже' и переключился на что-то иное. Более важное и интересное для него сейчас.
Никто так и не посмел встать у него на пути.
- Нам надо было покончить с ним! - вскричал Раол. - Здесь и сейчас... он же был полностью в нашей власти!
- Ни на секунду, Раол, - покачала головой Сиайна, завороженно глядя вслед удаляющейся черной фигуре. - Ни на одну секунду...
'Для имперцев он был символом успеха и силы государства. Для повстанцев - кошмаром. Но все признавали, что он - великий'.
Так мне как-то раз сказал Роун. Я с ним согласился тогда... соглашусь и теперь.
Потолок. Простой потолок без всяких украшений... а нет, у самой стены полоска какой-то лепнины.
Так. Значит, я на Зиосте - только здесь я такие потолки видел.
Лежу на кровати. Вроде бы ничего к телу не подведено... только какие-то непонятного назначения датчики. Рядом равномерно попискивает некая аппаратура.
С телом вроде все в порядке - как это показывает скоростная проверка Силой. Во всяком случае, ничего не отрезали и не заменили - что приятно.
А чье это такое знакомое присутствие рядом?
Я медленно повернул голову, на всякий случай остерегаясь резких движений.
Лания положила голову на какой-то медицинский агрегат; русые волосы разметались по серо- стальной поверхности. Тонкий профиль, легкое платье... и почему я только-только из беспамятства вылез?
С другой стороны совершенно неожиданно послышался дикий протяжный вой; чуть не подскочив на кровати, я повернул голову налево. Хм, а вроде бы резкие движения не вызывают проблем...
Талл, разлегшийся на половине комнаты, весело оскалился, прекратив выть.
- Я радуюсь, - пояснил он.
- Предупреждать надо, - только и смог сказать я... перед тем, как с другой стороны плеснуло счастливыми эмоциями - и я вовремя успел поднять руки, чтобы обнять Ланию.
- Наконец-то ты очнулся, - выдохнула девушка, прижавшись щекой к моей груди. - Шесть дней... не знаю, что со мной было бы, если бы не заверили - ты придешь в себя.
- Шесть дней? Ну ничего себе... Лания, сними с меня всю эту электронику.
- Подожди! - испугалась она. - Лорд Рагнос говорит, что тебе еще полежать надо.
- С лордом Рагносом я поговорю сам, - я сделал попытку подняться... и таковую пресек низкий мощный голос:
- Правильно. Вот прямо сейчас и побеседуем, - Марка Рагнос появился совершенно неожиданно, пройдя сквозь стену. - Всех разумных прошу выйти. Немедленно.
- А я разумный, Учитель Хозяина? - полюбопытствовал Талл.
- Достаточно разумный, чтобы мой приказ касался и тебя.
Талл и Лания вопросительно взглянули на меня. Я кивнул - Рагнос зря не приказывает.
Когда зверь и девушка выскользнули за дверь, призрак подплыл ближе. Одобрительно осмотрел меня и хмыкнул:
- Вот так. Не один Надд умеет лечить... хотя, должен признать, у него это выходило значительно быстрее и легче.
- Лорд Рагнос, что со мной было?
- Легче сказать, чего не было, - усмехнулся призрак. - К великой удаче, не было переломов позвоночника и расколотого черепа. А все остальное... переломы костей, гематомы, сотрясение мозга, внутренние кровотечения - словом, 'полный комплект', как выразился ваш полковник. Потом можете затребовать отчет - там детальный список повреждений на восьми страницах.
- Ни хатта себе! Как я вообще выжил?
- Мы поддерживали в вас жизнь до Зиоста, - пожал плечами Рагнос. - Леди Лания и это живое изобретение моего ученика затащили вас в корабль и успешно его довели до цитадели. А уж там за вас взялись всерьез - и мы, и дроиды-врачи.
- Так. Понятно... - я слегка расслабился. Значит, слышанное мною не было бредом... Стоп! Другое непонятно. - Лорд Рагнос, вы же говорили, что не можете покинуть свои гробницы. А мы сейчас на Зиосте, так? И, судя по вашим словам, вы еще и на Йинчорре побывали.
И почему, кстати, он назвал Ланию 'леди'? В устах Рагноса - это не просто вежливое обращение.
- Все просто и невероятно, - тихо рассмеялся призрак. - Дело в вашей спутнице, лорд Юэн. Вот таким экспериментальным путем мы выяснили, что она - действительно одаренная. Правда, узконаправленная - ее таланты имеют отношение к миру мертвых, а не живых.
Я мигом припомнил историю лорда Грауша, поднимавшего коррибанских мертвецов... и его судьбу. Но...
- Не беспокойтесь, - поднял руку Рагнос. - Леди Лании жизнь лорда Грауша не грозит. Она не может поднимать мертвецов... и не может командовать ими. Зато - она может говорить с призраками и видеть их. А еще - она оказалась способна разбить связь между нами и нашими гробницами. Правда, лишь из-за чрезвычайно сильного потрясения, горя и желания сделать хоть что-то - когда увидела вас, засыпанного камнями. Ну и мы еще помогли - ничего против не имели.
- Так вы теперь свободны?
