как в мир пришло Равновесие, – мышь нахмурилась. – Именно поэтому людям и удалось так быстро достигнуть так многого. Но Наследник должен был объединить всех. Вот только феи посчитали, что пока он родится и вырастет, люди смогут уничтожить две трети планеты. И тогда мы решили воспользоваться тем миром, откуда пришли люди. Время течет в наших мирах по-разному. Мы отправили к людям малыша, чтобы потом забрать воина. Чтобы Наследник был в безопасности, мы выслали приглядывать за ним тролля. Он глупее великана, зато в вашем мире превращается почти в человека.
– И кто из нас Наследник? – уточнил Александр.
– Нет, только не это. Тролль – это же Бульдог, – прошептал Арни, понимая, что волосы шевелятся у него на голове.
– К сожалению, мы сделали не очень удачный переход, и под воздействие нашего мира попало несколько детей, – продолжила мышка. – Они были на пикнике неподалеку. Но мы решили, что это даже хороший знак. Наш малыш затерялся среди них. Затем мы смогли наладить мерцающий проход. И какое-то время я регулярно навещала Наследника. Затем все сильно осложнилось. Переселенцы узнали о Наследнике. Они разнюхали места мерцающих проходов и стали сами просачиваться на землю. Наши встречи пришлось прекратить. Но сейчас время пришло. Я рада приветствовать вас, господин мой, – мышка спрыгнула с валуна и, подбежав к Элайе, сделал книксен.
– Я? – изумился он. – А вы в курсе, уважаемая, что я не совсем здоров?
– Были, мой господин. В это негостеприимном людском мире нам тяжело находится долго. Но я вас уверяю, в данный момент, когда вы практически дома, вы гораздо здоровее и сильнее многих людей. Осталось только кое-что сделать, чтобы совершить переход.
– Кое-что? – нахмурился Элайя. Ему почудился подвох в словах грызуна.
– Точно, осталась самая малость – вернуть нас домой целыми и невредимыми, – подал голос Арни, с облегчением узнавший, что ему не придется идти в какой-ту чужой мир. – Я вообще не понимаю, если наследник он – чего нас понадобилось во все это впутывать?
– Она не впутывала, – успокаивающе сказала Ксюша. – Это твоя мачеха все запутала. Она как-то узнала о переходе и решила, что все дети, попавшие под его влияние, наделены способностями или что-то в этом роде. Вот и начала за нами охоту.
– И была не так уже неправа, – процедила мышка, поглядываю на Арни, Сашку и Ксюшу. – Как я уже говорила, наш первый переход не был идеален. В итоге способности Наследника частично передались деткам на поляне. Один из вас получил дополнительную силу, другой способность читать чужие недобрые мысли и предугадывать свойства предметов, а третья отличается повышенной чувствительностью к окружающему миру. Вы ведь знаете, о чем думает куст за вашей спиной, дорогуша? – мышка улыбнулась Ксюше.
– Да ничего он не думает, – пожала девушка плечами. – Он спать хочет и считает, что мы слишком расшумелись.
– Что и требовалось доказать, – грустно кивнула мышь. – Иногда, мой господин, для достижения высшей цели приходится многим жертвовать, – мышка повернулась к Элайе и ее лапка опять скользнула в кармашек передника.
Медленно она вытащила из кармашка стилет. Оставалось только удивляться, как такой крупный предмет уместился в таком крошечном месте. Мышь снова щелкнула коготками и подбросила стилет в воздух. Он завис рядом с Элайей.
– Это что-то вроде посвящения в Наследники? – просил Сашка. – Но я в кино видел, что в рыцарей мечами посвящают. А тут какой-то дохлый ножик.
– «Дохлый ножик», – мышка скрипнула зубами, – дает быструю и легкую смерть. – Грызун сверкнул глазами-бусинками и сжал когтистые лапки. – Их надо убить мой господин. Немедленно. Тогда все ваши умения вернуться к вам, и вы выполните предназначение и освободите наш мир.
Элайя нахмурился.
– Быстрее, мой господин, сильные не раздумывают, а действуют. Вам достаточно приказать. Стилет все сделает сам.
В воздухе повисла гнетущая тишина.
– Говоришь, надо только приказать? – произнес Элайя.
Стилет взмыл ввысь, выбирая жертву, и хищным коршуном полетел вниз. Миг и он вошел в землю у ног мыши.
– Это мой ответ, – процедил Элайя. – Я друзей не убиваю.
– Но… Но вы не понимаете, мой господин, – мышка засуетилась, пытаясь вытащить завязший в земле кинжал. – Вам придется вернуться в людской мир, а вы там долго не проживете…
– Она что действительно решила, что ты нас поубиваешь? – изумилась Ксюша.
– Видимо, да, – пожал плечами Элайя.
– Мы в тебе ни на секунду не сомневались, – сказал Сашка.
– Точно, – подтвердил Арни, чувствуя, как пересохло во рту.
– Ладно, теперь, когда все выяснили, надо выбираться отсюда, – сказал Элайя. – Я тут, похоже, неплохо ориентируюсь. Думаю, вполне смогу вывести нас из этого серединного измерения.
– Что дальше? – спросил Арни.
– Действуем, как договаривались. Идем в лес и ждем Игоря.
Мышка тем временем продолжала суетиться вокруг стилета. Внезапно она всхлипнула и села на траву.
– Погодите, господин мой, – прошептала она, – вы же не уйдете в самом деле?
– А что ты ожидала? – Элайя скептически посмотрел на грызуна. Сейчас мышка выглядела несчастной и беспомощной.
– Это все феи, – оправдываясь, быстро забормотала мышь. – Феи сказали, что я должна провести испытание. Вы росли на другой земле. У вас другое воспитание. Наши легенды почти забыли, а в земных сказках волшебницы злые и всегда дают принцам жуткие задания. Если бы вы согласились, значит стали бы похожим на человека. Никто бы не пострадал, и я просто бы исчезла. Потому что нам не нужен еще один злыдень. Пусть и Наследник. А теперь я не могу достать стилет. Это же ключ, мы без него не попадем домой.
Мышка обреченно сложила лапки на переднике. Слезинка бисером покатилась по ее мордашке, беспомощно зависнув на кончике носа. Мышь всхлипнула и полезла за платком.
– Жалко ее, – Ксюша остановилась и, решительно развернувшись, подошла к сиреневой мыши. – Не стоит так расстраиваться. Достанет сейчас Элайя ножик. И ты сможешь вернуться домой. Пожалуйста, – девушка бросила умоляющий взгляд на парня.
– Но как я вернусь без Наследника, он же не верит мне теперь? – мышка снова горько всхлипнула.
– Вернешься вместе с нами! – раздался резкий женский голос.
На краю поляны появилась подтянутая блондинка и пара мужчин с автоматами.
– Вот и злыдни пожаловали, – вздохнул Арни, глядя на мачеху.
– И не вздумай делать глупостей, мерзкая мышь! – снова крикнула женщина, – Я знаю, что тебя пули не берут. Но ты ведь не станешь рисковать жизнью Наследника и других избранных? Подошли все к грызуну и сели рядом! И никаких резких движений!
Ребята приблизились к мышке и сели на мягкую траву у валуна. Мышь угрожающе скрипнула зубками и взмахнула лапкой. Сиреневый туман пополз по поляне, окружая ребят.
– Я сказала без глупостей! – разозлилась мачеха.
Один из мужчин демонстративно дал очередь над головой ребят, заставив их пригнуться. Пули врезались в деревья на краю поляны. Посыпались обрубленные ветки. Деревья застонали.
– Не надо, им больно, – заплакала Ксюша.
– Будет еще больнее – безжалостно пообещала Тамара. – Ты должна отправить меня и моих людей в другой мир, – сказала она мышке, – немедленно.
– В какой именно мир? – уточнила мышка. Теперь она выглядела абсолютно спокойной. Даже аккуратно сложила лапки на передничке.
– Считаешь меня дурой?! – взвизгнула Тамара. – Да я за последние пятнадцать лет все книги по мифологии перечитала. Твоя планета известна как мир изобилия Сайво. Приемыш, которого я вырастила,
