старательно сохраняла его в «блокноте» на рабочем столе.
Через час мне стало ясно содержание бабушкиной книги если не целиком, то почти. Как я и догадывалась, здесь в основном приводились рецепты самых разнообразных лекарственных настоев из трав. Наряду с простым ромашковым чаем, рекомендуемом женщинам при цистите, и настойки пустырника, употребляемой при «женских» болях, а также для успокоения, я нашла и множество других. Среди них были совершенно «средневековые», тр***ющие несуществующих ингредиентов в составе и лечивших от болезней, в природе просто не встречавшихся. Другие же были весьма разумны, и нужные для них травы можно было приобрести за копейки в любой аптеке. Около десяти рецептов сулили в результате отвар, предназначаемый для прерывания нежелательной беременности. Да уж! Если они действительно могут дать обещаемый эффект, то в употреблении это может быть просто опасно для жизни!
Я принялась читать дальше. Одна глава была полностью отведена под описание растительных ядов. Из нее следовало, что в нашей полосе спокойно произрастают несколько видов совершенно на первый взгляд безобидных растений. Но, если их правильно приготовить, то можно получить очень действенное и убийственное зелье. Ну, о волчьей ягоде, к примеру, известно не только мне, но некоторые другие названия ядосодержащих трав меня удивили.
Далее следовали описания всяких магических обрядов по привороту, сглазу, порче, вызову духов и так далее. Потом рассказывалось о гадании на картах, на кофейной гуще, чаинках и – о гаданиях рождественских.
Это, конечно, был перевод далеко не всей книги, а лишь нескольких, взятых мною наугад отрывков. Что ж, не особо любопытно и вполне предсказуемо для ведьминской книги, прожившей несколько веков. Но и более интересного занятия у меня не предвиделось, а потому я сгоняла в местный магазинчик и приобрела там пару «общих» тетрадей из самой дешевой серой бумаги. Буду понемногу переводить и записывать то, что мне покажется полезным или хотя бы любопытным.
VIII.Конец лета. Лес.
Длинное лето подошло к концу, и пришла пора возвращаться в город. В июле и в августе ко мне еще несколько раз приезжали друзья, но ничего особо запоминающегося не случилось. В моем ноутбуке хранилась целая куча фотографий, сделанных во время их визитов, и пара-тройка забавных видео – вот и вся память о минувших каникулах. Все эти файлы я сложила в папку «Каникулы 2012». Надо будет разослать копии друзьям, а они уже сами выберут то, что им больше всего нравится.
Я отключила и закрыла ноутбук. Мне было грустно. Впереди маячил длинный нудный учебный год в выпускном классе. И ничего нового он мне не принесет. Я уверена. Думать об этом совсем не хотелось.
Из зала доносились громкие звуки и голоса – приехавший сегодня в обед отец смотрел телевизор. Бабушка куда-то ушла. Я глянула на свой чемодан, стоящий в углу моей комнаты. Он был собран еще утром, и сейчас я была полностью готова к переезду обратно в город. Делать нечего, пойду погуляю.
Часы на столике показывали почти пять вечера, до ужина далеко. Я соскользнула с кровати, накинула ветровку и отправилась на улицу. Мне хотелось попрощаться с любимыми местами, ведь в будущем году приехать сюда я, возможно, не сумею. По окончанию школы и сдаче экзаменов мне предстояло поступление в медицинский, а там, кто его знает, шанса провести хоть недельку здесь, в деревне, может, и не выпадет.
Я вышла со двора, обогнула забор и пересекла опушку. Ноги сами собой вели меня в лес. Вступив под могучие своды густых древесных крон, я на минуту замерла. Восхитительный свежий воздух наполнял мои легкие, и я просто стояла и медленно, с наслаждением дышала. Вот по чему я буду больше всего скучать в городе!
Лес был маленьким осколком тех ярких и красочных сновидений, которые являлись ко мне по ночам все чаще и чаще. Наглотавшись кислорода до головокружения, я побрела по с детства знакомой мне тропинке. Она, пролегая в густой, достигающей мне до пояса траве, затейливо петляла среди толстых стволов деревьев и развесистых орешин. Заблудиться я не боялась и шагала, забираясь все глубже в чащу.
Меня окружала та особая тишина, что может стоять только в лесу – вздохи и шепот ветра в листве, крик кукушки, протяжный и грустный, потрескивание веток и стремительные шорохи в высокой траве. Даже воздух здесь был пропитан тишиной и, казалось, что его можно видеть: золотистый от редких солнечных лучей, прозрачный и нежно-нежно зеленый. Безмятежностью и настоящим покоем дышало здесь все. Оказавшись тут, я с трудом верила что где-то и правда существует шумный, бетонный город с его вечной неугомонностью и беспрерывным движением.
Но сейчас кроны деревьев шелестели над моей головой, где-то щ****али птицы и я, не задумываясь ни о чем, все шла и шла по узенькой ленте тропинки. Мне казалось, что я, нежданно-негаданно, очутилась в одном из своих снов. Долина всегда мне снилась разной, от моего желания ее облик не зависел никак. Иногда, как в первый раз, это были бесконечные изумрудные холмы с разноцветными вкраплениями ярких цветов, иногда – лишь берегом хрустально-прозрачной реки, бурным потоком рушащейся с островерхих скал. А иногда вот таким лесом, точно, как этот, в котором я находилась сейчас. В сновидениях не менялось лишь мое ощущение: я всегда была там одна, всегда и безраздельно властвующей царицей, и всегда наслаждалась пребыванием в этих своих владениях.
Я добралась до маленькой, размером с пятачок полянки, и уселась среди корней старого-старого могучего дуба. Как же мне всего этого будет не хватать в мрачном, сплошь заасфальтированном городе! Я с грустью оглядела безмятежный пейзаж, возвращаясь мыслями в детство, к тем сказкам, которые, бывало, рассказывала мне баба Валя. Согласно одному из местных преданий, лес этот считался нехорошим. Якобы где-то в глубине чащобы, куда никто никогда не ходил, существует болото, населенное чертями и водяницами. Забавляясь, они могут одурманить любого зашедшего в лес человека, отнять у него волю и желание возвращаться домой. Несчастный, заплутав под действием злых чар, выходил, в конце концов, к проклятому болоту, где и тонул в гнилых стоячих водах. А душа его на веки вечные так и оставалась в плену у темных сил.
Сейчас эта сказка вызывала у меня лишь улыбку, а вот ребенком я в нее искренне верила, правда, никогда не боялась. Помнится, я несколько дней подряд безуспешно искала то самое заколдованное болото. Да и нечисти, даже самой завалященькой, мне ни разу тут не повстречалось. Да, жаль, что я целый год буду лишена возможности приходить сюда и, вот так неспешно, наслаждаться одиночеством, тишиной и любимыми родными ароматами, присущими только лесу в черноземье.
Глянув на небо, я с удивлением поняла, что вокруг уже начали сгущаться короткие, почти осенние сумерки. Веселый щ**** птиц постепенно смолкал, а ярко-голубой свод неба постепенно превращался в темно-синий, и вот-вот должен был загореться звездами. Ощутив сквозь тонкую ткань ветровки подбирающуюся к телу вечернюю, уже по-сентябрьски прохладную свежесть, я встала с земли и отряхнулась. Пора возвращаться.
IX.Мариус
К дому я подошла, когда уже почти стемнело. Углубляясь по тропинке в лес, я была слишком занята своими грустными мыслями, а потому и не заметила, что забралась слишком далеко. Из-за этого обратный путь занял немного больше времени, чем я рассчитывала.
Открыв калитку, я собиралась уже войти во двор, как услышала откуда-то сбоку слабый писк. В траве у забора копошился грязный серый комочек шерсти, оказавшийся при ближайшем рассмотрении маленьким котенком. Я отошла от калитки и взяла малыша в руки. Он был совсем крохотным – чуть больше моей ладони и, наверное, совсем недавно открыл глазки. Я осторожно погладила найденыша между ушек и он,
