глушителем просматривался. До выстрела стекло было поднято. А потом убийца сразу уехал.
— Я как чувствовала — что-то подобное с ним должно произойти. Могла ведь попросить его быть поосторожнее.
— Никогда не надо жалеть о том, что не случилось. Ты вряд ли смогла бы его спасти. Колодин сам выбрал свою судьбу.
Но Вера не могла успокоиться.
— Почему все так? Он готов был дать мне деньги, хотел, быть может, откупиться от прошлого. Предлагал не свои, разумеется, а чужие, украденные. Вероятно, у Петерина. Совал мне деньги, вместо того чтобы хотя бы прислушаться к тому, что я ему говорю. Почему люди чаще всего не слышат друг друга и даже не замечают помощи, которую им предлагают? Редкий человек готов прийти на помощь не то что постороннему, а даже приятелю. Я по долгу службы делаю то, что не всегда хочется, а другие…
Она посмотрела на Владимира, а тот только улыбался, глядя на нее.
— Глупость говорю?
— Все так и есть, как ты говоришь, — покачал головой частный детектив. — Просто никогда даже не думай о том, будто человек сделает для тебя все или, по крайней мере, то же, что ты сама готова сделать для него. Иначе в очередной раз испытаешь разочарование. И все же жизнь такова, что и для посторонних, вовсе незнакомых людей порой приходится выкладываться так, словно они самые близкие и дорогие для тебя… Может, именно в этом и заключается необходимость нашего пребывания на земле?
Владимир собрался уходить, когда Вера вспомнила:
— Погоди! У меня для тебя подарок.
Достала пакетик с шарфиком, хотела отдать презент нераспакованным, но потом сама вытащила кашне и накинула Владимиру на шею, аккуратно заправила концы под куртку, оставшись довольна тем, как ее мужчина смотрится. Потом спросила:
— Тебе нравится?
— Класс! — ответил он. — Всю жизнь мечтал именно о таком, но не мог найти нигде.
Произнес эти слова с такой искренностью, что Вера не поверила.
— Ты меня не обманываешь? Тебе и в самом деле нравится?
— В самом деле, — кивнул Владимир и поцеловал ее в щеку. Потом еще раз сказал «спасибо» и убежал.
«Ну, даже если и обманывает, все равно приятно», — улыбнулась Вера. Так и стояла, улыбаясь, счастливая.
Дверь приоткрылась, Владимир заглянул снова. Вернее, просунул в щель голову.
— Вечером жди, я тоже что-нибудь приготовлю для тебя.
Она ждала его вечером, но Владимир так и не появился. Вера несколько раз набирала его номер, однако мобильный был выключен. Звонила на домашний номер, но и там никто не снимал трубку. Волновалась, хотя и понимала — у него работа. И все же сердце было не на месте. Уже совсем поздно зазвонил телефон, Вера бросилась к аппарату, схватила трубку.
— Ну, наконец-то! — воскликнула обрадованно.
И услышала голос Цигаловой:
— Это я. Прости, если ты ожидала кого-то другого. Просто я одна, и мне скучно. Илья уже давно должен был прийти. То есть он был дома, а потом сказал, что выскочит ненадолго, ушел, и вот до сих пор его нет. Послушай, может, он себе бабу завел?
— А ты ревнуешь?
— Нет, конечно. Но все равно неприятно, если так. У него жена красавица, а он на сторону бегать собрался…
— Ты его любишь? — спросила Вера.
В трубке повисло молчание, словно Инна обдумывала ответ на такой, казалось бы, простой вопрос.
— Трудно сказать, — наконец ответила подруга. — Вроде да, но до конца не уверена. Что-то мешает мне окончательно его полюбить так, чтобы крышу сносило. Илья вроде заботливый, но какой-то не темпераментный. В постели с ним хорошо, а как вылезешь из постели на свет божий, думаешь — зачем я ему? И потом, он очень сильный, я это знаю, а вот чтобы вступиться за меня — его нет. Или за тебя. Ты ведь ему тоже не посторонняя, столько лет дружим… Помнишь, как один тип тебя в магазине оскорбил? Уж как я Илью упрашивала врезать тому гаду, а Цигалов и не глянул в его сторону, домой нас потащил…
Инна снова помолчала и повторила еще раз:
— Заботливый он, да. Только копейки получает. Любил бы меня, нашел бы другую работу. А на то, чтобы спросить, не болит ли у меня что, у него заботы хватает. Ой, вспомнила! Я тут как-то пальчик порезала, довольно сильно. Кричу: «Вызови врача, сейчас кровью истеку!» А Илья подошел, внимательно так посмотрел на рану, потом взял меня за запястье, руку мою поднял и говорит: «Сделай двадцать приседаний». Я хотела заорать, что он псих ненормальный, но как только в глаза его глянула, сразу начала приседать как дура. Закончила приседать, он мою руку сразу опустил и мне показал — кровотечение почему-то остановилось. Что уж там придавил, не знаю, но рана была глубокая, а кровь уже не шла. Илья ее йодом смазал и пластырем заклеил…
— Инна, ты прости, — остановила подругу Вера, — но я жду звонка от Володи. То есть я его жду, а его все нет, и не звонит.
— Хорошо тебе, — вздохнула Инна, — ждешь, волнуешься. А мне, если честно, наплевать, где Илья шляется. У бабы, так у бабы.
Не попрощавшись, Цигалова прервала разговор.
Вера продолжала ждать. Около полуночи позвонила дежурному по отделу и поинтересовалась, есть ли в районе какие-нибудь происшествия.
— Конечно, имеются, как же без них, — радостно ответил дежурный. — На бытовую драку выезжали, еле-еле мужика спасли. Опоздали бы — каюк был бы ему: жена его сковородкой мочила. А вечером сюда баба приходила, заяву оставила — у нее все сбережения сперли. Таджик или узбек — она сама точно не знает, кто он по национальности, ремонт в ее квартире два года делал. Проживал, соответственно, тут же, на объекте, в ее квартире однокомнатной. Сегодня хозяйка домой вернулась — работника нет, денег нет, золотишка какого-никакого и шубы тоже. Тетка рыдала — дескать, кормила его, поила и все такое прочее, а тот отплатил черной неблагодарностью. Так вот некоторые бабы…
— Меня интересуют убийства и разбойные нападения, — не дала ему договорить Вера. — Были ли сообщения о таких происшествиях?
— Таких пока не было. Так еще вся ночь впереди! Но если спешишь, то приходи сюда, вместе дожидаться будем.
Вера долго не могла заснуть, ей казалось, что дом пуст, словно из него исчезло что-то очень важное. И постель стала вдруг казаться неуютной, жесткой. Потом поняла, что это у нее на душе пусто, потому что рядом нет Володи. И если он не появится, дожидаться рассвета будет совсем невыносимо. А что, если не придет никогда?
От этой мысли Вере стало холодно и страшно.
Глава 21
Серебристый «БМВ» свернул во двор и потащился вдоль длинного ряда припаркованных машин. Миновал его, потом свернул в арку и снова выехал на улицу. Вполне вероятно, водитель искал место, где можно оставить автомобиль, и не нашел. Хотя свободное место все же было.
«Может, заметил слежку? — подумал Владимир. — Нет, вряд ли. Потому что в уличном потоке между нами постоянно было три, а то и четыре машины. Значит, водителю «БМВ» надо было что-то увидеть в этом дворе. Может, проверял машины, припаркованные под окнами, высматривал какую-то определенную, чтобы узнать, вернулся ли домой интересующий его человек?»
