пальцами правой руки до очага боли. Кажется, на сей раз ничего страшного...
Угрюмый утес в лице Борга нависает надо мной:
— Как это понимать?!
— Что именно? — Я морщусь от боли, продолжая ощупывать собственные конечности.
— Ты понимаешь, что ты только что сделал?!
— А что я сделал? — Вроде бы все цело. Фрэлл, что со мной произошло? Что я чувствовал? Неужели... Да, вполне вероятно. Отрадно, если я прав. Хотя радоваться нечему...
— Нападение на особу королевской крови с нанесением увечий карается незамедлительно. Смертной казнью.
— Ну и славно... У меня будет время помолиться? — Две загадки, далекие друг от друга. Или же — связанные друг с другом теснее, чем я предполагаю...
— Ты слушаешь?!
— Угу, угу... — Да что он орет в самое ухо? Не до тебя сейчас, дорогой мой... Похоже, я отыскал кончик нити из спутанного мотка, и мне страсть как хочется за него потянуть... Даже думать о чем-то другом трудно...
— Я говорю серьезно! — Пальцы сдавили мое горло, мешая дышать.
Я поднял глаза, и Борг выругался:
— Ты, часом, не блаженный? Еще слюни пускать начни...
Это он к чему? А, имеется в виду, что я слишком глубоко ушел в собственные мысли! Да, признаться, в такие минуты выгляжу не лучшим образом: открытый рот и остановившийся взгляд меня не красят.
— Если ты очень просишь... — Улыбаюсь так широко, как только могу.
— Что я прошу?! — Рыжий еле сдерживается, чтобы не залепить мне по физиономии.
— Ну, насчет слюней...
— А-а-а-а-а-а... — Горло освободилось от второго, куда более тесного «ошейника». Я закашлялся, а Борг устало присел на корточки, наблюдая, как доктор осматривает принца на предмет вышеупомянутых «увечий».
— И что мне с тобой делать?
— Обнять и расцеловать, я полагаю. — Он, конечно, думает, что я шучу. А вот и нет! Можно обратить все произошедшее в шутку... Наверное. Впрочем, не стоит. Есть шанс кое-что исправить, и я им, пожалуй, воспользуюсь. Как бы неприятны ни были отдельным лицам мои действия...
— А в лоб не хочешь? — Кулак верзилы зависает в дюйме от моего лица.
— Ну, лоб у меня крепкий — пару ударов выдержит. Так что, если тебе приспичило...
Борг хватается за голову. Совершенно искренне.
— Нет, это просто невыносимо! Как только встречусь с твоим хозяином, заплачу любые деньги, но напялю на тебя колпак с бубенцами...
— Зачем? — Я окончательно выбираюсь из паутины размышлений.
— Будешь моим личным шутом!
— У тебя столько денег не наберется.
— Возьму взаймы!
— Я за деньги не шучу.
— Да неужели?
— Именно! — Я гордо кивнул и поднялся. Руки-ноги целы, голова — тоже, осталось только собрать в кучку все ощущения...
— Тогда будешь работать даром!
— Разве ж это работа? Одно удовольствие... — Я подошел к принцу: — Надеюсь, я не напугал вас? И... помял не слишком сильно?
— Немного есть... — Дэриен выглядел растерянным, но не обиженным. — Только объясни почему...
— Чуть позже, если позволите... Доктор, прошу пройти со мной. — Я щелкнул пальцами и направился в сторону кухни...
Присев на край стола, я посмотрел на Гизариуса сверху вниз:
— Нам нужно поговорить. Серьезно и обстоятельно.
— А ты умеешь так разговаривать? Серьезно, я имею в виду? — Доктор усмехнулся.
— Умею, поверьте. вы еще устанете от нашей беседы, обещаю.
— Ну что ж, можно попробовать. И о чем же будет разговор?
— О жизни, милейший доктор, исключительно о жизни... Мне нужна информация. Подробная и достоверная. Если я получу то, на что рассчитываю, я смогу решить одну маленькую проблему.
— Какую проблему?
— Расскажите мне о недуге принца. — Я не стал отвечать на его вопрос. Не ко времени это. Пока.
— А именно?
— Мне нужно знать все.
— Все?!
— Я не требую от вас историю болезни, ни в коем разе: мне недосуг бродить в лабиринте лекарских терминов. Изложите факты. Коротко, ясно и четко.
— С какой стати я должен это делать? — Он все еще мне не доверяет. Правильно. Но придется, доктор, придется... Спрашиваю прямо:
— Вы хотите вылечить принца?
Он мог бы и не отвечать — по глазам видно, что хочет. Независимо от причины такого желания.
— Допустим, но... ты здесь при чем?
— Если я прав в своих предположениях, — блефую, конечно: нет у меня никаких оформившихся мыслей, — можно будет определить причину болезни и попытаться устранить... Впрочем, правильнее было бы сказать: причину, по которой болезнь не проходит...
— Ты хочешь сказать, что исцелишь его высочество?
— Нет-нет-нет! — Я качаю пальцем перед носом доктора. — Устранить причину. Вынуть занозу. А лечить все равно будете вы, потому как я ничего не смыслю в этом деле.
— Но... О какой занозе ты говоришь?
— Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.
— Хорошо... — Он согласен, хотя и продолжает колебаться. — С чего начать?
— «Кисея». Как она возникает, как протекает, как лечится.
— Как возникает... — Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. — Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.
— Мммм... Принц заболел зимой, верно?
— Да, и это само по себе странно...
— Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в теплое помещение — проснулась... Так что ничего невероятного. Дальше!
— Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком черного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей — образуется слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белесый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня — достаточно небольшого курса капель... Но чем дальше — тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.
— А именно?
— Сформировавшуюся «кисею» придется лечить практически месяц, а то и полтора.
— Понятно... Как болезнь протекает дальше?
— Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда «кисея» становится абсолютно непрозрачной.
