— Ладно, и я буду… — И каждый день после этого стал прибегать ко мне и подробно рассказывать, как делал зарядку и как здорово умывался.
Но через неделю выяснилось, что все это враки. Его сестренка, плакса Лидка, проболталась, что он никак не мог с постели подняться пораньше. А уж до холодной воды только двумя пальчиками дотрагивался.
— Зачем же ты меня обманывал? — в тот же день презрительно спросил я его.
Он опустил голову.
— Знаешь, что хочешь буду делать, только не это. Ну вот на, хоть иголкой уколи, — и протянул мне указательный палец.
— Да ладно уж, — смягчившись, оттолкнул я его. — Тогда хоть сырой ладонью по шее проводи, что ль.
Чтобы еще лучше закалиться и окрепнуть, я взялся за домашнюю работу, от которой раньше старался как-нибудь увильнуть: ходил в овощной магазин за картошкой, пилил и колол дрова для печки. Когда были перепилены и переколоты свои, за дяди Владины взялся.
— А ведь это ты, пожалуй, правильно, — наблюдая, как я запросто расправляюсь даже с сукастыми поленьями, одобрял он. (Сева все-таки не выдержал, проболтался сестренке, та — матери, а уж мать — всем другим, ради чего это я так стараюсь.) — Поднакопишь малость силенок и так этого дурака отволтузишь, что он тише воды, ниже травы ходить будет!
А Митька, как нарочно, буйствовал: колотил всех подряд; оборвал во дворе бельевую веревку и уронил на грязную землю мокрое белье; опять избил Севу, который заявил Митьке, что скоро ему настанет конец, что мы ему таких покажем, как только все приемы выучим. Тогда Митька погрозился поймать и меня. Я даже обиделся на Севу:
— Зачем же трепаться раньше времени?
11
Я раскрыл дневник на том самом месте, где у меня подряд стояли три пятерки и одна четверка, и оставил его на столе, зная, что уж мать обязательно заглянет.
С того вечера, как я повесил на стену распорядок дня, все у меня, как и предсказывал Вадим Вадимыч, изменилось. В самом деле, уже через несколько дней я успевал выучить уроки, почитать интересную книгу, и все равно еще оставалось время, чтобы посмотреть телевизор, погулять или поболтать с Севой.
В комнату вошла мать. Я сделал вид, что учу физику, хотя давно уже все выучил, а сам осторожно следил за ней. Вот она подошла к столу, увидела дневник. «Сейчас, сейчас обрадуется!» — самодовольно ухмыляясь, думал я.
— Молодец… молодец… — листая дневник, бормотала она про себя. — Оч-чень хорошо! — Мать подняла голову и сказала, не скрывая удивления: — Молодец, Геннадий! А ведь я, откровенно говоря, очень беспокоилась, что эти твои тренировки будут мешать тебе, и даже себе сказала: как только замечу плохие отметки — запрещу.
— Да за кого ты меня принимаешь-то! — обиженно пробурчал я.
— Да, да, прости, пожалуйста. Мне очень приятно, что я ошиблась. Так отцу теперь и напишу, что, несмотря на то что через день уезжает на весь вечер, учиться стал не хуже, а лучше… Да, трусы я твои погладила. Видел?
— Видел, спасибо. — Я отложил книгу в сторону — больше притворяться было незачем — и стал собираться на тренировку.
Когда я приехал во дворец, ко мне подошел тот самый парень, который качнул в меня грушу при «приемных экзаменах», и сказал:
— А ты, пацан, не дрейфь. Борька скоро придет. Мы с ним в одном дворе живем. Понял? Так он мне говорил, что немного осталось. — И сразу же предложил: — Хочешь, я вместо него пока с тобой буду заниматься?
Я ответил, что хочу. И тогда он сразу иным, уже начальническим тоном приказал:
— В зал выходи! — А когда я вышел, еще строже: — В стойку становись!.. Шаг вперед! Шаг назад!.. Левый прямой — р-раз! Еще — р-раз! Страховку не забывай. Страховку!
В зал неслышно вошел Вадим Вадимыч.
— Молодец, Комаров, что догадался Борю заменить! — похвалил он моего учителя. — Как следует все проверь. Думаю, сегодня новичкам уже можно будет разрешить надеть перчатки и выйти на ринг.
Я похолодел: как, уже?! Вообще-то ждал, давно с нетерпением ждал этого момента. И все же он наступил неожиданно. Я с завистью посмотрел на Верблюда и Ерему, которые с хохотом носились по залу и толкали друг в друга мешки и груши.
Гимнастику делал механически: все думал, как выйду на ринг и что там буду делать; нет-нет да исподтишка осматривал ребят, пытаясь угадать, с кем придется драться, — все казались сильными и храбрыми.
Когда разогрев окончился и старенькие, поработав на снарядах, стали надевать перчатки, Вадим Вадимыч сказал, чтобы и новички надевали.
Я смутно помню, как Комаров принес из кладовой перчатки, как, сопя от усердия, надевал их на мои руки, завязывал тесемки и все спрашивал: «Не туго?.. А так?..». Потом что-то сказал Вадим Вадимыч, а мой новый наставник подтолкнул к рингу, куда уже, как мне чудилось, запросто влезал чернявый парень, показавшийся мне и огромным и сильным.
Точно сквозь глухую стену слышал я голос Вадима Вадимыча — он что-то говорил! — но даже и с места не сдвинулся.
Потом почувствовал, что кто-то настойчиво подталкивает меня в спину и торопливо шепчет в самое ухо: «Да время же! Бой!» И, не видя противника, не зная толком, что нужно делать, запинаясь, пошел туда, куда толкали, и, позабыв обо всем, чему учили, стал напропалую махать руками. Одно лишь помнил в этот момент крепко: нужно прятать как можно дальше голову. И уж старался, совал ее чуть ли не под мышку, чего, оказывается, можно было и не делать. Мой партнер, как мне потом рассказывали, так же нелепо и бестолково махал и махал по воздуху.
Но тогда мне казалось, что противник не только сильный и ловкий, а еще хитрый и коварный, что он пристально следит за каждым моим движением и все отлично видит, и поэтому нужно обязательно прятать от него подальше голову. Да тут еще я с ужасом ощутил, как отчего-то наливаются свинцом руки, а ноги слабеют — они дрожали и подгибались в коленях.
А потом меня начало беспокоить, почему Вадим Вадимыч так долго не говорит нам: «Время!» — и не останавливает бой. Уж не позабыл ли про нас? Я был уверен, что мы бьемся никак не менее часа, хотя после с удивлением узнал, что раунд для нас всего-навсего полторы минуты.
Затем я почувствовал, что меня кто-то хватает за плечи и кричит опять в самое ухо: «Время! Время!» Поднял голову — Вадим Вадимыч.
— Нехорошо, — строго сказал он. — Команды привыкай слушать. Раз говорю: «Время!» — значит, нужно сразу же прекращать бой. Вылезай из ринга…
Взглянув на делавшего мне какие-то свирепые знаки Комарова, я вылез из-за канатов и подошел к нему.
— Эх, ты! — сразу же яростно зашипел он. — Я тебе что говорил, а ты? Машешь и машешь, как мельница, и больше ничего!
— Да ведь он… да ведь мы… — начал было оправдываться я, но Комаров перебил:
— «Да он»! «Да мы»! Я же тебе говорил: выйдешь — разведка. Понял? Подвигайся вокруг, присмотрись, а ты? Сразу же, как дурак, размахался! — И он стал меня упрекать, что я совершенно не пользовался обманными движениями и маневрами.
А я слушал и никак не мог понять, как можно было о чем-то помнить. Да нет, мне просто и в голову не приходило, что я такой трус, что настолько растеряюсь.
Верблюд с Еремой, проходя мимо, нахально засмеялись мне прямо в лицо.
