– Неужели тебе важно знать именно это? А как же все остальное? Неужели ты не хочешь спросить, почему я оказался здесь? Не хочешь узнать, что собирается сотворить этот сумасшедший умник?
Хм, хорошее определение для некроманта. И ведь оно совершенно верно: тот, кто умеет
– Мне нужно знать все, о чем ты говоришь, но то… Важнее. Не спрашивай, почему, я не смогу ответить.
– Хорошо, не буду терзать тебя вопросами, – согласился эльф. – Я любил твою мать.
– И чем для тебя была эта любовь?
– Восхищением. И по сей день я, даже злясь и ненавидя, не могу винить ее в своих бедах.
– Разумеется! Ты винишь меня.
Прозрачные ручейки волос качнулись, когда Стир’риаги выпрямил спину, принимая величественную позу.
– И это тоже одна из граней любви: прощение любого прегрешения, даже предательства. Раньше я прощал, не понимая, теперь понял и убедился, что все делал правильно.
– Но меня обвиняешь по-прежнему?
Он хохотнул:
– А как же! К тому же кто, если не ты, разрушил мои планы заставить Кайю заплатить за гибель племянницы? Или был другой виновник?
Признаю:
– Не было.
Бледные веки устало смежились.
– Хватит о прошлом, спрашивай, что тебе нужно еще.
– Твое знакомство с некромантом?
– Произошло в столице как раз, когда я сговаривался с придворным магом касательно убийцы моей племянницы. Безумец искал мастеров по созданию артефактов, и я, развлечения ради, предложил свои услуги. А весной, после встречи с тобой, не особо раздумывая, пришел искать приюта у старого знакомого.
– Не раздумывая?
Эльф подтверждающее кивнул:
– Да.
– Тебе это не показалось странным?
– В то время нет. Но теперь, пожалуй…
– Он еще тогда отравил тебя.
Если учесть, что крошечные существа в крови способны выстраиваться в цепочку заклинания при воздействии Силы, мысль о том, чтобы влиять на волю эльфа, могла прийти в голову некроманту и совершенно случайно. В конце концов, виденное лично мной мастерство создания структур просто поражает! Наповал. (Зачем вся эта фраза? Как можно предусмотреть нечаянно?)
– А по прибытии на место, разумеется, продолжал пичкать ядом, пока не…
– Удостоверился, что разрушает мое тело, – процедил Стир’риаги.
– И остановился лишь потому, что мертвым ты был бы бесполезен.
– Именно так.
– Но поскольку ты еще жив, стало быть, артефакт…
– Еще не создан.
– Такому мастеру, как ты, не составило бы труда осуществить скромную мечту «милорда». В чем же причина задержки?
Эльф недовольно сморщился:
– Твои похвалы греют мое самолюбие, но увы, остаются лишь пустой лестью… Я тешил себя надеждой справиться с ядом, как ты его называешь. Беспочвенной надеждой. Мне казалось: нужно лишь выиграть немного времени, и все решится… Решилось. Примерно неделю назад я понял, что изменения необратимы и нет смысла продлевать беседу с болью, а эта госпожа неугомонна и болтлива сверх меры.
– И приступил к исполнению приказа?
– Для начала попросил собрать все необходимое. К примеру, живую душу. И она была доставлена, правда, вместе с телом.
На лице листоухого появилось смешливое сожаление, а у меня перехватило дыхание. Как я мог не подумать о таком предназначении, избранном некромантом для Мирримы?! Предполагал, что малышка нужна для выкупа, но совершенно не учел валяющиеся прямо под ногами факты, громко заявляющие: ради воплощения своей мечты, «милорд» легко пренебрежет любыми благами… Дур-рак!
– Но работа еще не начата?
Стир'риаги утвердительно кивнул:
