— Натали, это не Сондерс. Это Сара. Прости, что обманула, но у меня не оставалось выбора.
— Сара? — переспрашивает собеседница, не скрывая удивления.
За все те годы, которые Натали руководила работой Сары, ей ни разу не приходилось застать подчиненную в таком смятении.
— Да, это я. Хочу попросить тебя о большом одолжении.
И быстро, но четко и с внятностью, присущей профессиональному журналисту, Сара рассказывает обо всем, что случилось в Лондоне.
— Тебе нужно обратиться в полицию, — произносит Натали, не в силах осмыслить только что услышанное.
— Нет, Натали, я не могу; никому нельзя доверять! Просто помоги. Тебе даже идти никуда не придется. Умоляю! Только ты в силах меня выручить!
Повисает неловкое молчание, во время которого начальница Сары обдумывает, как лучше поступить. Женщины всегда поддерживали друг друга. Если не считать редких стычек по утрам, Сара — ее подруга и одна из лучших сотрудниц агентства новостей международного уровня, которым руководит Натали.
— Договорились. Что нужно сделать?
— Спасибо, Натали!
— Не за что. Говори быстрей, пока я не передумала.
— Скажи, где находится площадь короля Вильгельма Четвертого?
— Всего-то?
— Да.
— Секунду. Тебе перезвонить или подождешь?
— За звонок платишь ты, так что решай сама.
— Договорились. Тогда не вешай трубку, я быстро, — слышится скрип кресла.
Натали садится перед монитором компьютера.
— Площадь короля Вильгельма Четвертого… — повторяет подруга — не столько в трубку, сколько про себя.
— Именно.
— Подожди секунду. — Проходит секунда, две, три, четыре, пять… — Ты действительно не знаешь, почему тебя преследуют?
— Не имею ни малейшего представления.
— Ну что же… сейчас скажу… — профессиональные журналистские интонации меняются, голос становится похож на речь служащей справочной. — А, вот, нашла. Точнее, не нашла. Под именем короля Вильгельма Четвертого найдены только сады в зоне Кристал-палас. Подожди-ка немного… А, еще есть улица Вильгельма Четвертого. Между Стрэнд-роуд и Чаринг-Кросс-роуд. Вот, пожалуй, и все. А такой площади нет.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Наверное, ты ошиблась.
— Нет же, ничуть! Тот, кто назвал мне это имя, предупредил, что скорее всего, раньше я просто не слышала о такой площади. Я подумала, причина в том, что место очень далеко от центра, но чтобы площади не было как таковой…
— Но ведь ее нет! Дай-ка я сделаю еще один запрос.
— Вряд ли поможет.
— Что же… не хочешь — иди спроси в полиции.
— Какая ты добрая, Натали.
— Сейчас, подожди. Вильгельм Четвертый: родился в 1765 году. Правитель Соединенного королевства и Ганновера с 1830 по 1837 годы. Сын Георга Третьего, наследовал старшему брату, Георгу Четвертому. Предпоследний правитель из Ганноверского дома. Получил прозвище «король-моряк». Реформа избирательной системы, отмена рабства и детского труда на территории империи. Мне нравится этот мужчина!
— Ближе к делу! Мне не нужна лекция по истории. Больше никаких сведений нет?
— Нет. После Вильгельма Четвертого правила королева Виктория… Подожди, я посмотрю в «Гугле». — Раздается быстрое постукивание по клавиатуре. — Секунду, подожди…
— Нашла что-нибудь?
— Странно…
— Что именно?
— Площадь короля Вильгельма Четвертого… Нашла!
— Быстрее говори! — Сара торопит собеседницу, не в силах сдержать любопытства.
— Раньше так называлась Трафальгарская площадь!
— Ты серьезно?!
— Вполне! Сомнений нет. Трафальгарская площадь раньше называлась площадью короля Вильгельма Четвертого.
— Большое спасибо, Натали! Возможно, ты спасла мне жизнь.
— Или нет…
— Увидим.
— Конечно… Да, Сара, — произносит Натали, прежде чем закончить разговор.
— Что?
— Если попадется крупная сенсация, не забудь обо мне…
И с этими словами она вешает трубку.
ГЛАВА 18
Трафальгарская площадь — самая оживленная в Лондоне. Место встреч, место национального единения, место воспоминаний, праздников и ликования. Не зря это место назвали в память об одном из важнейших сражений, произошедшем 21 октября 1805 года близ Трафальгарского мыса у города Кадис. Тогда британцы уничтожили объединенную франко-испанскую флотилию и стали повелителями морей, чье владычество не осмеливался оспаривать никто.
Простор, два фонтана по сторонам, громадная, пятидесяти шести метров высотой, коринфская колонна из гранита, увенчанная статуей адмирала Нельсона, героически погибшего в битве, а ныне покоящегося в соборе святого Павла — все это придает Трафальгарской площади очарование, которое ценят и коренные жители, и туристы. Четыре огромных бронзовых льва, но преданию, отлитые из трофейных французских пушек, ограждают колонну и создают ощущение силы и абсолютного могущества. По углам четыре постамента, увенчанных статуями. Это — король Георг Четвертый и два генерала, завоевавшие для Англии Индию. Четвертый пьедестал отведен под соперничающие статуи, постоянно оспаривающие друг у друга честь занимать постамент. Первоначально там хотели поставить памятник Вильгельму Четвертому, но замысел не удалось реализовать из-за нехватки собранных средств, а потому правитель, чьим именем собирались назвать площадь, оказался исключенным из собственного замысла.
Сейчас, поздним вечером, на площади еще много народу, в основном — группы туристов и влюбленные парочки. Никто не вызывает подозрения… и каждый подозрителен. Нескончаемая суета. Вокруг площади безостановочно снуют автомобили, лимузины, такси, машины скорой помощи, автобусы, мотоциклы и велосипеды.
Вдалеке — арка Адмиралтейства, поставленная в честь королевы Викторин; она открывает путь по огромному проспекту, ведущему к Букингемскому дворцу. На востоке — церковь Святого Мартина-на-полях, Дом ЮАР и Стрэнд, соединяющий Вестминстер и Сити. Но нас интересует Чаринг-Кросс-роуд, особая зона Сохо, самый богемный изо всех районов Лондона. Здесь, на перекрестке с Грейт Ньюпорт Стрит, останавливается какое-то такси.
Из машины выходит Сара Монтейро. После звонка она направилась на вокзал и Ватерлоо, где вновь
