Куча красочных флагов с буддийскими молитвами яростно хлопали в шторму. Также, вставленные в землю, стояли и другие национальные флаги. Вокруг разбросаны пустые кислородные баллоны. Какой-то чудак похоронил в снегу коллекцию предметов и безделушек: семейные фотографии, ювелирные украшения и даже игрушки.
Дэн сбился с толку.
- Кто сюда это притащил?
- Просто сувениры, – объяснила Эми, задыхаясь, – Каждый альпинист хочет оставить что-нибудь на вершине. Вопрос, что из этого оставил Мэллори?
- А как мы узнаем, что из этого хлама – ключ? У нас всего пять минут, Эми! Уже, наверное, четыре!
Эми напрядено думала.
- Мэллори был здесь первым, поэтому всё, что он принёс где-то на дне. Копаем.
Они начали рыться в снегу, расчищая плотный снег, усеянный сотнями случайных вещей. Дальше, внизу, снег почти превратился в лёд. Эми схватила большую фоторамку и стала усердно работать ею как лопатой. Дэн взял подпорченный кислородный баллон и стал бить им о лёд, используя как молотком. К счастью, крупные ледяные образования подтаяли ближе к влажной земле.
На этой высоте, каждое простое движение казалось просто невыносимо тяжёлым. Через несколько секунд, оба издавали хрипы и сильно кашляли. Человеческие органы не были предназначены на выживание в таких условиях, а тем более работать. Он дружно закусили губы, чтобы стать бодрее и целенаправленнее. На Эвересте психическое истощение столь же опасное, как и физическое повреждение.
- Копай дальше, дальше! – пыхтел Дэн, – Нам всё же придётся рассказать кому-нибудь, что мы побывали на самой высокой горе в мире!
- Я не думаю, что мы должны сейчас беспокоиться об этом, – у Эми перехватило дыхание, – Смотри, вещей становится всё меньше в этом слое, мы приступаем к более ранним экспедициям на Эверест.
- Две минуты.
Несмотря на все трудности, они ускорились. Дэн дико стучал цилиндром, Эми просеяла ледяными пальцами снег, отбрасывая амулеты и медаль Сент-Кристофера.
Достаточно сложно попасть сюда. Если у них не хватит времени, чтобы найти ключ, то вся поездка бессмысленна.
- Стоп! – внезапно закричала она.
Дэн застыл с цилиндром в нескольких дюймах над головой, он чуть не разбил стекло флакона. Аккуратно, Эми убрала вокруг бутылочки снег и вытащила её. Она сделана из толстого тарного стекла, плотно закупоренная, её содержимое заморожено.
На одной из сторон находилась китайская печать, Эми сразу узнала её. она расстегнула свой костюм и вытащила из кармана рубашка шёлк из Запретного города. Ветер, чуть не вырвал из рук, но она держала его мёртвой хваткой.
- Это бутылка последнего императора! – закричала она, – Видишь, его подпись? Пу И отдал бутылку ему, чтобы он спрятал её.
- А что в ней? – спросил Дэн.
- Помнишь флакон из Парижа, которую украли Кабра? Это нечто подобное.
Она осмотрела бутылку. С другой стороны находился символ в виде волка – герб Янусов.
В ушах громко стучала кровь, заглушая вой потока ветра.
- Дэн, я поняла! – она указала на «уравнение» из символов на шелке, – эта означает не сумму ветвей. Посмотри на форму вокруг гербов! Такой же и в Париже! Это четыре химических формулы, по одной на каждую ветвь. Когда ты их смешиваешь, получаешь супер сыворотку! Все 39 ключей – ингредиенты для сыворотки!
- Одна минута! – заорал пилот.
Но даже этот факт, не мог отвлечь от правды о 39 ключах, она только начала проявляться.
- Подумай о качествах ветвей! – продолжала Эми, – Люциане мастера в стратегии и хитрости. Янусы творческие и талантливые. Томасы спортивные и сильные. Екаты могут придумать всё что угодно. И те черты, передающиеся из поколение в поколение химически воздействует на каждого через наше ДНК. И если ты введёшь эту сыворотку в кровь, то станешь просто идеальным!
Он быстро взглянули друг на друга. У них в руках мощнейшая формула…
- Тридцать секунд! – у пилота практически была истерика, – Быстро сюда!
Дэн помог Эми спрятать шёлк обратно и побежал. Она собралась было последовать за ним, но внезапно она заметила ещё одну надпись на бутылке, гораздо меньше чем остальные. Она поднесла поближе к глазам дно флакона.
Рисунок был нацарапан вероятно ручкой ножа или краем ледоруба.
«ДМ - Джордж Мэллори. Поколение авантюристов вдохновили его легендарные слова и его покорение Эвереста».
Но ведь он имел в виду не только сыворотку Янусов, но тут только одно место, где оно будет в безопасности.
Её почти иссякнувшая энергия, внезапно прорвалась, готовая раскопать все двадцать девять тысяч футов. Руки дрожали, она вцепилась в флакон, в окончательное доказательство, что сотрудничество между двумя Кэхиллами, разделяющих тысячи миль. Один император, последний из славной династии работает с простым британским учёным. И что они добыть вместе? Конечно все 39 ключей.
- Десять секунд!
- Давай, Эми! – Дэн схватил её руку, вырывая из задумчивости. Оба, они упали на снег, немедленно поднявшись, они бросились к отверстию в вертолёте.
- Быстрей! Быстрей! Быстрей! – еле говорил Дэн.
Они запрыгнули в вертолёт. Послышался скрежет. A-Star оказал сопротивление на мгновение, словно лифт и начал медленно подниматься вверх.
- Я не могу поверить, что мы сделали это! – Эми тяжело дышала.
И тогда очень большая рука в перчатки схватилась за левое шасси A-Star.
Глава 24
Вертолёт завис и начал трястись.
- Что там за неисправность? – закричал пилот.
Эйзенхауэр Холт потянул вертолёт обратно, препятствую им.
- Этой неисправностью является Холт! – заорал Дэн, – Мы летим! Ему придётся отпустить!
Он слишком тяжёлый для такой высоты! – настаивал пилот, – Он тратит наше топливо! Мы должны уходить сейчас, если хотим добраться до дома!
Всё ещё держась одной рукой, Эйзенхауэр взмахнул ледорубом и врезался острием в прокладку между вертолётом и дверью. Затем он собрал оставшиеся силы и дверь из оргстекла открылась. Доля секунды и его, огромная и обмороженная, с дикими глазами голова маячила прямо перед ними.
- Ключ! – взревел он.
Эми сидела, окаменевшая от ужаса, когда Холт схватил флакон из её слабых пальцев. Он отступил, отпустив их. Четыре шерпа появились из ледяного шлейфа, хватая его. Пятая фигура, в лице Иана Кабра, шатаясь против ветра, вырвала флакон из перчаток Эйзенхауэра.
Что произошло дальше навсегда оставило отпечаток в их памяти. Порыв ветра схватил A-Star и ударил его о ближайшую скалу. Дэн упал на сидение, ударившись головой об оргстекло. Эми отбросило назад, на снег.
Иан упал на спину прямо на снежный карниз, не удерживаясь, он свалился вниз. Крича в ужасе, он зацепился за край. Под ним была целых одиннадцать тысяч футов.
Эми схватила его за руку, другой он подал ей флакон с сывороткой Янусов.
Её первой мыслью было ликование. Я получила её обратно!
