- Чудненько. Позвольте поинтересоваться, - сказала я, пока та, что помладше, прячась за спиной у старшей, разглядывала мой наряд из футболки с цитатой группы «Blue Oyster Cult» [14] , которая советовала не бояться ангела смерти[15] , и боксеров в клеточку, - как свидетели Иеговы, что конкретно вы видели?
- Ну-у, если вы посмотрите вот сюда… - Старшая опять принялась листать свою Библию. – Быть свидетелем – значит взять на себя долг отгородиться от грешников, очистить общество от злых людей и…
- Ясно-ясно, все это потрясающе, - перебила я, махнув для убедительности у нее перед носом. – Но мне надо знать, можете ли вы действительно видеть, то бишь быть свидетелями, - пояснила я, изобразив в воздухе кавычки, - демонов?
Мои гостьи переглянусь, но на этот раз, почувствовав наконец уверенность и распрямив плечи, заговорила младшая:
- Демоны суть падшие ангелы, примкнувшие к Сатане, который правит миром в наши темные дни. Долг наш – оставаться целомудренными, не терять веры своей и…
- Вы видели хоть одного из них? – опять перебила я. Да уж, меня точно никогда не пригласят посетить службу.
- Видели? – озадаченно переспросила старшая.
- Ну да, лично, собственными глазами.
Опять они синхронно покачали головами.
- В физическом смысле – нет, но если вы посмотрите на этот абзац…
Господи, да она просто обожает свою Библию. Я-то Библию читала и вполне способна понять, что за послания в ней содержатся, но сейчас у меня нет на это времени. Мои три минуты наверняка истекли.
- Без обид, но – при всем уважении – толку от вас маловато.
Я закрыла дверь, успев немного расстроиться из-за замешательства, отразившегося на их лицах. А ведь я лишь надеялась, что, возможно, они наткнулись на одного-двух демонов во время своих нескончаемых рейдов по городу. Если я с этим один на один, если Рейеса действительно больше нет, то мне нужно знать, как вычислить демонов. Но, разумеется, Рейес никуда не делся. Просто не мог, и точка.
Выходя из дома, я думала о том, что не зря среди людей бытует выражение «отрицание очевидного».
***
Час ушел на то, чтобы приволочь мой бескостный организм в офис, и вот я стою и любуюсь нарядом Куки. Фиолетовый свитер и красный шарф. Как тут не распереживаться? Но я старалась сохранять спокойствие.
Она оторвалась от компьютера:
- Я связалась с сестрой Джанель Йорк. Она ехала домой, но любезно ответила на несколько моих вопросов.
Круто.
- И? – спросила я вслух, наливая себе кофе. Исключительно потому, что три чашки – это же капля в море.
- Она сказала, что после переезда Мими в Альбукерке Джанель всерьез увлеклась наркотиками. Родители думали, что это все из-за разлуки подруг, но, когда я спросила о Хане Инсинья, сестра Джанель ответила, что пыталась поговорить с ней об исчезновении Ханы. Джанель, Мими и Хана учились в одном классе. Однако при одном только упоминании Джанель пришла в ярость и потребовала больше не произносить при ней имени Ханы.
- Да уж, странная реакция на невинный вопрос.
- И я так подумала. Помнишь Гарри? Кузен Уоррена, который постоянно просит денег?
- Ага.
- Тупик. Он уже больше месяца в Вегасе. Работает в казино, где в карты играют.
- А бывают казино, где в карты не играют?
- Еще я говорила с женой убитого продавца машин, - продолжала Куки, полностью меня игнорируя.
- Уработалась, наверное.
- Она говорит то же самое, что и Уоррен. Муж стал отдаляться, постоянно ходил подавленный, вечно о чем-то беспокоился и рассказывал странные вещи. – Мои брови вопросительно поползли вверх, и она объяснила: - Говорил, что иногда наши грехи слишком велики, и их нельзя простить.
- Какого черта они там натворили? – подумала я. Естественно, вслух.
Куки покачала головой.
- Ах да, и еще она думает о том же, о чем и Уоррен. Что у ее мужа была интрижка. Она сказала, что из их сбережений не раз пропадали крупные суммы денег. Я заверила ее, что никакой интрижки у ее мужа не было.
Я бросила на нее скептический взгляд.
- Если у него не было интрижки с Мими, это еще не значит, что у него не было интрижки с кем-нибудь еще.
- Знаю, но по этой женщине словно каток проехал. Не хотелось усугублять ее страдания. И я уверена, у него не было никакой интрижки. Кстати, о попавших под каток. Ты как? – спросила Куки, хмурясь от беспокойства.
- Это я-то попала под каток? – переспросила я, притворяясь обиженной. – Я в полном порядке. Солнце светит, суперклей держит. О чем еще просить девушке?
- О мировом господстве?
- Неплохо бы, но… Ты с Эмбер сегодня говорила?
Куки тяжело вздохнула.
- Похоже, в эти выходные отец ведет ее в поход.
- Классно. В походах весело, - прокомментировала я как можно беспристрастнее. Я понимала, что именно в этих новостях расстраивает Куки, но решила не заострять на этом внимание. Когда Эмбер уезжает к отцу, Куки впадает в нечто вроде депрессии. Приходит пятница – все снова как прежде. Но на этот раз счастливой версии Куки придется ждать до конца выходных. И я ей очень сочувствовала.
- Наверное, - уклончиво отозвалась она. – Ты выглядишь уставшей.
Я взяла пару папок с ее стола.
- Ты тоже.
- Есть немного, но ведь это тебя вчера чуть не убили.
- В этой конкретной ситуации слова «чуть не убили» весьма уместны. Я планирую кое-что проверить, а потом, наверное, поеду в Таос поговорить с родителями Кайла Кирша. Можешь позвонить им и убедиться, что они будут дома к моему приезду?
- Конечно. – Куки опустила взгляд и принялась просматривать какие-то бумаги. – Он выжил, кстати, – сказала она, когда я уже шла в свой кабинет. – Тот, кто на тебя напал. Понадобилось два с лишним литра крови.
Я остановилась на полпути, задавила лезущие наружу чувства и пошла дальше.
- И я еду с тобой в Таос.
Так и знала, что она захочет поехать. Перед тем, как закрыть дверь своего офиса, я высунулась в приемную и спросила:
- Ты случайно не оставляла мне записку? На мистере Кофе?
Куки вскинула брови.
- Нет. А что за записка?
- Да так. Ничего.
Не думаю, что Куки стала бы угрожать моей жизни, но я еще не выяснила, черная вдова она или нет. Все-таки у нее в багажнике мертвец, а в наши дни осторожность никому не помешает.
Я уселась за стол. Мысли в голове бродили мрачнее тучи – еще чуть-чуть, и дождь пойдет. Он выжил. Полагаю, это хорошо, однако он навсегда останется угрозой. Я почти хотела, чтобы Рейес оказался там и