Потянувшись к ней, я взяла ее за руки.
- Ничего подобного. Если бы тебе суждено было оказаться в аду, ты бы уже была там. Я, конечно, не эксперт, но ад способен и без меня о себе позаботиться.
Губы ее задрожали, и на ресницах выступили слезы.
- Значит… значит, я не отправлюсь в ад? Но я думала… раз я не попала в рай…
- Как тебя зовут?
- Лори.
- Лори, должна признаться, даже я не всегда понимаю, почему кто-то не переходит сразу. Чаще всего это случается, когда умерший оказывается жертвой жестокого преступления. Можешь рассказать мне, как ты умерла?
Куки обняла себя, борясь с холодом.
- Я не помню, - ответила Лори, подаваясь вперед, и крепко сжала мои пальцы. – Зная меня, наверняка от передозировки. – Она бросила на меня пристыженный взгляд. – Я была не самым хорошим человеком на свете, Шарлотта.
- Уверена, ты делала все, что могла. И, очевидно, кто-то тоже так считает, иначе, как я уже сказала, ты бы отправилась в другой пункт назначения. Но ты здесь. Наверное, ты просто запуталась. – Я вытащила фотографию Мими и показала Лори. – Ты видела эту женщину?
Она прищурилась и покачала головой.
- Кажется знакомой, но я не уверена. Я не всегда обращаю внимание на людей. Они так далеко…
- Если ты решишь перейти, можно мне посмотреть твои воспоминания и попытаться найти ее в них?
Лори удивленно моргнула.
- Конечно. А это возможно?
- Понятия не имею, - усмехнулась я.
Она улыбнулась:
- Что я должна делать?
Я поднялась с места.
- Пройди прямо сквозь меня. Остальное произойдет само собой.
Глубоко вздохнув, она тоже поднялась. Воздух вокруг нас так и дышал волнением. Я была счастлива за нее. Она казалась такой потерянной. Может быть, как раз об этом мне постоянно талдычит Рокет. Может быть, многие из оставшихся просто потерялись, и я должна искать их, а не они – меня. Но как? На ум приходят только бесконечные скитания по стране.
Мне нужно было сосредоточиться, чтобы найти Мими в воспоминаниях Лори. Я сделала глубокий вдох. Лори шагнула ко мне и прошептала:
- Боже мой…
На меня лавиной обрушилась вся ее жизнь. С того момента, как ее еще ребенком мать продала на день соседу, чтобы свести концы с концами, до выпускного класса, когда одноклассницы таскали ее за волосы у шкафчиков. Но печальные картины быстро сменились радостью, когда я увидела, как она победила в конкурсе стихотворений. Ее напечатали в местной газете, даже с фотографией. Никогда в жизни она так не гордилась собой. Решив начать все сначала, она поступила в колледж. Но за семестр быстро отстала, и тяжелый вес неудач глубоко пустил корни. Она вернулась к жизни, которую знала. Снова стала жить на улицах, продавая себя первым встречным за очередную дозу. И умерла от передозировки в грязном номере дешевого отеля.
Мне пришлось проталкиваться через множество важных воспоминаний, чтобы просмотреть все, пока Лори не ушла окончательно. Я нашла ту часть, когда она впервые вошла в это кафе. Она села за столик и больше никогда не вставала, закрывшись в себе на долгие годы. Я продвинулась дальше. Один за другим менялись ее «ухажеры». Так много, что не сосчитать. Я вызвала в воображении образ Мими и увидела в воспоминаниях Лори, как в кафе заходит женщина, споткнувшись на пороге. С огромными глазами, полными страха.
Она села за столик и стала ждать, провожая взглядом проезжающие за окном машины. Наконец, нервы ее сдали, она схватила со стойки запакованный маркер и помчалась в туалет. Через минуту туда вошла еще одна женщина, и Мими бросилась к выходу, где ее поглотила ночь.
Глотнув воздуха, я открыла глаза и схватилась за грудь, словно меня только что вытащили из бассейна, в котором я тонула. Наполнив легкие кислородом, я упала на стул, удивленно моргая. Я это сделала. Я смогла просмотреть воспоминания другого человека. Пришлось побороть печаль, которая угрожала переполнить меня до краев. Жизнь у Лори была не сахар. Но теперь она однозначно в лучшем месте, как бы банально это ни звучало.
И я ее нашла. Нашла Мими.
Я взглянула на Куки, с трудом сдерживая улыбку.
- Позволь-ка мне кое о чем тебя спросить, - сказала я, затаив дыхание.
- Давай.
- Будь ты женой преуспевающего бизнесмена с шикарным домом и замечательными детьми, которых ты любишь больше жизни, где, по-твоему, тебя станут искать в последнюю очередь?
Лицо Куки выражало все надежды мира.
- Сработало?
- Сработало.
Я глянула в окно и кивком указала на улицу.
- Приют для бездомных? – недоверчиво спросила она.
Я снова повернулась к ней и пожала плечами:
- Идеальное место. Поверить не могу, что не додумалась раньше. Все это время она была прямо у нас под носом.
- Но… о боже мой! Что нам теперь делать? – Куки постучала ладонями по столу, излучая мегаватты энтузиазма.
- Пойдем, поздороваемся.
Глава 17
Вы же знаете, что с хорошими людьми часто происходят плохие вещи? Ну вот, я одна из таких вещей.
Надпись на футболке
Проходя мимо стойки, я положила на нее двадцатку.
- Брэд, упакуешь заказ на вынос?
Он высунул голову в окно и вопросительно развел руками.
- Мы скоро вернемся.
Мы перебежали через проезжую часть и оказались перед кирпичным зданием с решетками на окнах и огромной металлической дверью. Начинал накрапывать дождик.
- Кажется, тут закрыто, - сказала Куки, переводя дух у меня за спиной.
Я постучала в дверь, подождала несколько секунд и снова постучала. Через пару долгих минут нам открыл Халк с заспанными глазами.
Я решила улыбнуться. В основном потому, что попасть ему под горячую руку не было ни малейшего желания.
- Привет. – Я протянула удостоверение. – Я Шарлотта Дэвидсон, а это Куки Ковальски. Я частный детектив, работаю с управлением полиции Альбукерке над одним делом. – Соврала я только наполовину. –
