Усевшись, Куки нервно взглянула на меня.
- Слова помнишь? – спросила я ее.
Она нахмурилась, но все же начала играть свою роль и кивнула.
Я улыбнулась.
- Замечательно. Нам надо выучить роли до завтрашней генеральной репетиции.
- Точно. – Она нервно захихикала. – Генеральная репетиция.
- Где-то играете? – поинтересовалась Норма, подавая нам меню.
- Ага, ставим маленький спектакль. Ничего особенного.
- Чудесно, - отозвалась она, отходя, чтобы вытереть столики. – Я немножко играла в старших классах. Позовите, когда будете готовы сделать заказ.
- Спасибо.
Я повернулась к Куки. Богарт стоял между нами. Он бросил на меня взгляд исподлобья.
- Привет, - поздоровалась я, стараясь казаться безобидной.
Он повернулся ко мне и сердито поджал губы.
- Из всех кафе во всех городах мира она пришла в мое.
Мое сердце пропустило удар. Он так похож на Богарта! Меня просто убивало, что Куки его не видит.
- Пришла забрать мою душу? – спросил он.
Меня немного удивило, что он в курсе, чем я занимаюсь.
- Если вы не против, - ответила я, потом вытащила из кармана фотографию Мими и протянула ему. – Вы видели эту женщину?
Он отвернулся и уставился в окошко Брэда.
- Я не очень-то смотрю по сторонам.
Я улыбнулась:
- Но на меня же вы смотрели.
- Тебя сложно не заметить.
Что ж, это честно.
- Почему вы не хотите перейти?
Он пожал плечами:
- А у меня есть выбор?
- Ну конечно. Сами посмотрите – косы у меня нет, так что я не могу вас заставить.
Он удивленно уставился на меня.
- Милочка, ты-то как раз единственная, кто может.
Спорить с ним мне не хотелось.
- Если не хотите перейти, я не буду вас заставлять.
Я посмотрела сквозь него на Куки. Она молча кивала, будто оценивая мою игру. Я фыркнула, она смущенно огляделась и процедила сквозь зубы, чтобы никто не заметил, что она говорит:
- Ты смеешься надо мной?
- Нет, - заверила я ее и снова переключилась на Богарта.
- Крошка!
Повернувшись, я улыбнулась голове Брэда, торчащей в кухонном окне.
- Ты вернулась ко мне.
- Естественно, - ответила я. – И я голодна, красавчик.
- Ты только что произнесла волшебные слова, крошка, - заявил он с самоуверенной ухмылкой и нырнул обратно в кухню, чтобы приготовить одному Богу известно что.
Я же была на сто процентов уверена, что с его плиты сойдет настоящий шедевр.
- Иногда, - обратилась я к Богарту, - наша память прячется под слоем времени и разных переживаний. Когда люди переходят, я могу увидеть их воспоминания. Я надеялась, что вы, возможно, видели Мими или что-то еще, что могли не заметить остальные. Если вы перейдете через меня, я смогу посмотреть ваши воспоминания, поискать в них Мими. Но заставлять вас я не стану. – Я решила не упоминать о том, что никак не могу это сделать.
Он покачал головой:
- Меня там никто не ждет.
- Ерунда. Каждого кто-нибудь ждет. Вот увидите, у вас обязательно есть такой человек.
- Знакомых у меня полно, - сказал он, после чего глубоко вздохнул. – Если там все так же, то, думаю, я пас.
У меня заболело сердце. Он знал, что его ждут, но считал себя не достойным перейти. В прошлом он совершил нечто такое, что привело к отчуждению, и я подозревала, что это касается его семьи.
Я надеялась, мне удастся его уговорить. Он не осознает, чего лишается, оставаясь привязанным к земле. Но у него свои мотивы, и я не собиралась на него давить.
- Когда будете готовы, я к вашим услугам, - сказала я, положив ладонь ему на руку.
Он посмотрел вниз, поднял мою руку, поднес к холодным губам и, запечатлев на пальцах поцелуй, исчез.
Я расстроенно посмотрела на Куки.
- Он не купился.
- Ты можешь видеть их воспоминания? – восхищенно спросила она.
Ума не приложу, почему она до сих пор чему-то удивляется.
- Могу, но я никогда не пыталась просматривать их, чтобы найти что-то конкретное. И все-таки мне кажется, у меня получится. По крайней мере, стоит попробовать. И есть еще кое-кто, с кем я хотела бы перекинуться словечком.
Я жестом показала ей брать кофе и идти за мной. В просторном помещении с кабинками вдоль стен легко умещалась дюжина столиков. Свет был приглушен. У большого зеркального окна с видом на перекресток перешептывалась молодая парочка. За столиком в дальнем углу сидела женщина, смахивающая на проститутку, давно и прочно подсевшую на наркотики. Судя по виду ее кожи, я бы сказала, что наркоты в ее жизни было немало.
Показав глазами на стул, я взглянула на Куки и с сожалением предупредила:
- Тебе будет холодно.
Однако на нас уже странно поглядывала Норма, и мне было необходимо, чтобы Куки сидела напротив меня, пока я буду разговаривать с призраком.
Словно идя по яичной скорлупе, она шагнула вперед и вся съежилась, сев за стол. Женщина просочилась сквозь нее, совершенно не обращая внимания на факт вторжения в ее личное пространство.
- Мне очень и очень не по себе, - проговорила Куки.
- Знаю, и мне очень жаль.
- Нет-нет, - назидательно сказала она, - ради Мими я готова делать это целый день. А ты давай щелкай пальцами, твори свое волшебство и выясни наконец, где она прячется.
Я усмехнулась и села напротив нее.
- Заметано.
Женщина смотрела в окно. Ее руки лежали на столе, и она то и дело терла запястья. Внезапно я поняла, что она резала себе вены. Правда, раны свежими не были и даже успели зарубцеваться, так что умерла она не от этого. Что бы ни прикончило эту женщину, по виду можно было утверждать, что жизнь ее немало потрепала.
- Солнышко, - сказала я, взяв ее за руку. Она прекратила пялиться в одну точку и перевела на меня пустой взгляд. – Меня зовут Шарлотта. Я пришла, чтобы тебе помочь.
- Ты такая красивая. – Она подняла руку к моему лицу и погладила по щеке. Я улыбнулась. – Как тысячи звезд.
- Если хочешь, можешь перейти через меня.
Она отдернула руку и покачала головой.
- Не могу. Я попаду в ад.
