***
Майор вошел в комнату Арвы, когда время перевалило за полночь. Девушка не спала, она смотрела научно познавательную программу про дельфинов.
- Жалко, что я не понимаю ни слова, - заметила девушка, когда Мечислав загрузил ЕВУ. - Очень красивые животные.
- И очень умные, - произнес Молот. - Только что закончился совет руководителей.
- И?
- Решено помочь тебе, - массируя виски, произнес майор.
- В чем?
- Ты хочешь спасти свой клан от вымирания, мы нуждаемся в поддержке. Да, мы сильны, но нас мало. И нам нужна твоя помощь, а тебе наша.
- И что ты можешь предложить? - поднимаясь и чуть наклонившись вперед, спросила Арва.
Ее густые темно-каштановые, почти черные кудри, едва не касались стола. Видимо, она все-таки успела отдохнуть, девушка выглядела свежей и деятельной. Серые глаза пристально изучали собеседника.
- Мы предлагаем тебе выполнить твой долг перед кланом и закончить поход. С нашей помощью ты добудешь еще кристаллов Арты и вернешься домой героиней. После чего станешь воительницей.
- Так, свою выгоду я уяснила, где ваша?
- Наша выгода прямая, - откинувшись на спинку стула произнес Мечислав, - мы чужие здесь и даже несмотря на технику и оружие долго не выдержим, рано или поздно на нас навалятся все. Ты сплотишь вокруг себя недовольных упадком вашего клана. И тогда придем мы, переворот будет бескровным или закончится малой кровью. После чего наши племена сольются, вы получите доступ к нашим ресурсам и знаниям, мы обретем союзников, обладающих технологиями, которые нам не известны.
- А если я вас обману?
- Будет все то же самое, у нас нет выхода. Либо мы, либо нас. Я выберу первый вариант, и вас уже не будет. Во всяком случае, не будет свободных, будут только рабы. Мы никому не желаем зла но...
- Я поняла, - задумчиво сказала Арва. - Я принимаю ваши условия. Вы продемонстрировали, что способны решать проблемы не только с помощью оружия.
- Это ты о Рикоре?
- Да, - смотря Мечиславу прямо в глаза, ответила девушка. - Вы могли его убить, но не стали этого делать, просто отогнали. Я понимаю вашу мотивацию, вы хотите выжить, а значит, нуждаетесь в ресурсах, технологиях и помощи. Я готова помочь вам. Что мне нужно сделать?
- Для начала выспаться, завтра с утра мы вернемся в столицу и будем оставшиеся три дня искать кристаллы. Часть из них ты заберешь с собой, часть мы оставим себе. А потом ты уйдешь домой.
- А вы? - поинтересовалась девушка.
- А мы будем ждать, - ответил Молот. - Ты возьмешь с собой прибор для связи. И как только у тебя все будет готово для перехвата власти, свяжешься снами, и мы придем.
- Вы обещаете пощадить Небесных соколов?
- Я же уже сказал - это в наших интересах. Мы никого не хотим убивать, чем меньше крови, тем лучше. Если не будет сопротивления, мы никого не тронем.
- А как насчет клятвы? - спросила девушка, она уже поняла, что ее собеседник не врет, а если и врет, то никак этого не показывает. Его взгляд был прямым, лицо спокойным.
- Какую ты хочешь клятву?
- Ты воин, поклянись воинской честью.
- Хорошо, - вставая и прикладывая руку к сердцу, произнес Мечислав. - Клянусь честью, что мы не причиним вреда твоему народу, если он не будет оказывать сопротивления.
Арва удовлетворенно кивнула.
- Я принимаю клятву, помните ее.
- Тогда мне пора, - забирая ноутбук, произнес майор, - очень многое нужно подготовить. А тебе нужно отдохнуть. Увидимся на рассвете. Дверь за ним закрылась, и девушка снова осталась в одиночестве.
***
- Все готово? - выходя на плац, поинтересовался Молот.
- Так точно, товарищ майор, - вытянувшись по стойке смирно, доложил Кот. - Танк, два БТРа и БМП-97 готовы к выходу, экипажи уже заняли места в машинах. С воздуха нас будет прикрывать Ми-28н, МИ-35 будет на базе с десантным отделением. Состав группы сорок два человека. Еще двадцать человек помимо десанта на двух БМП составляют стратегический резерв.
- Вольно, - скомандовал майор. - Командуйте погрузку.
- Отделения, по машинам!
Плац заполнился топотом армейских ботинок по бетону. Разом взревели двигатели бронетехники. Ми-28н, вздымая пыль, поднялся в воздух и ушел проверять трассу, которой, как таковой, и не было. Просто довольно широкая прогалина в лесу.
- Ваш лимузин, - повернувшись к Арве, произнес Мечислав в специальную гарнитуру, которая была подключена к ЕВЕ беспроводной сетью.
Девушка кивнула и забралась в распахнутый люк бронетранспортера. Мечиславу места внутри уже не осталось, и он вместе с пятью бойцами вскарабкался на броню.
- Танку вперед, остальные следуют за ним.
Колонна из четырех машин пришла в движение. БТР резко дернулся, но затем пошел плавно, только изредка подбрасывая пассажиров на особо высоких кочках.
- Отобьем себе всю жопу, - пробормотал Молот.
В гарнитуре послышался смешок ЕВЫ.
- Я так понимаю, товарищ майор, эту фразу переводить не нужно.
- Не нужно, - огрызнулся Молот и, немного помолчав, добавил, - язва.
В ответ раздался красивый мелодичный смех. ЕВА всегда знала, где шутка, а где серьезно. Пожалуй, если бы она могла заниматься сексом и готовить ужин, то женщины стали бы нужны только для размножения. Наверное, все-таки хорошо, что она не умеет этого делать.
Т-90 медленно и верно полз вперед, валя встречающиеся деревья. К счастью, их было немного и следующие за ним бронетранспортеры удачно переваливались через поваленные стволы.
- Всем стоп, - приказал майор, выходя на гарнитуры водителей бронетехники.
Машины проехали еще несколько метров и послушно замерли. Штурмовики и бойцы в экзоскелетах посыпались на землю и ощетинились стволами на четыре стороны света. Майор спрыгнул вниз и достал из БТРа лопату.
- Что случилось? - поинтересовался Кот.
- Тебе не кажется странным, что для леса здесь очень мало деревьев и ширина коридора не больше десятка метров?
Дима внимательно посмотрел по сторонам:
- Думаешь древняя дорога?
Майор кивнул и вонзил лопату в грунт. Через пять минут, углубившись почти на метр, она ударила по камню. Расчистив пространство, майор выбрался из ямы.
- Вот, полюбуйся, - указав вниз, сказал он заместителю.
- Ну и чутье у тебя, командир, - глядя на гладкое покрытие из незнакомого материала, восхитился Дима.
- И заметь, оно почти не пострадало, - ответил Молот. - Вот только куда оно ведет?
Кот неопределенно пожал плечами, вопрос был риторический.
- Всем по машинам.
Меньше чем через минуту отряд продолжил курс.
