в туалет. Ты понял меня?
Капитан кивнул.
- Что вы хотите знать?
- Вашу историю, цели, возможности.
- История? - задумчиво произнес Нун. - Тогда нужно начать с катастрофы.
- Начни, у меня много времени, - согласился Молот.
...Пир уцелел, единственный мегаполис, который уцелел в пламени ракет, запущенных Турмами, все пали, а он стоял несокрушимым. Ракеты, предназначавшиеся ему, были сбиты, а ответный удар избавил от повторной атаки. С тех пор прошло три тысячи циклов. Но, несмотря на сохранность, город ветшал, его сотрясали революции и мятежи, голод и болезни. Огромный мегаполис с миллионами жителей превращался в ад. И некому было ему помочь. Люди бросали свои дома и искали спасение вне его пределов. Кое-как удалось наладить жизнь, границы Пира сильно сократились также, как и население, а потом были добыты первые кристаллы, и сразу стало легче. Вот только кристаллы можно было добыть только у союза кланов, а он не горел желанием делиться. Но пиры нашли лазейку, больше всего кланы нуждались в оружии, и политики продали им кое-какие технологии и образцы. Так продолжалось довольно долгое время. Несколько раз вспыхивали воины, потом наступал шаткий мир и все начиналось по новой. Пиру в одиночку приходилось сражаться на два фронта: против Воданов и кланов. И если первые были просто врагами, которые мечтали стереть город-государство с лица земли, то вторые представляли огромный интерес. И вот сто циклов назад очередной мятеж вынес на верхушку политического олимпа некого Сарга, мелкого лавочника с огромными амбициями. Миром правят идеи, и на этот раз это не стало исключением. Пиры всегда ненавидели соседей, даже при падших редкие годы обходились без войны. И вот Сарг, молодой привлекательный человек, придумал, как подчинить себе всех, подтолкнув народ в нужном направлении. Его идея ничем не отличалась от идеи Гитлера и ему подобных. 'Пиры - избранный народ', - фанатично выкрикивал он с трибун. Это сработало, коричневая волна разрослась, утопив последнюю республику в крови. Но на этот раз гражданская воина была скоротечной, поскольку народ был един против правительства, а вскоре и армия оставила правящую верхушку, солдаты попросту отказались стрелять по своим друзьям и близким. Спустя четыре дня уличных боев Сарг вошел в парламент и с трибуны под прикрытием автоматчиков в коричневой форме объявил о роспуске республики. Так начались сто циклов новой истории высшего Пира.
- Наша цель - великий пир без низших. Во всяком случае, если на них нет рабских ошейников.
- Все про цели можешь не рассказывать, - махнув рукой, прервал Мечислав. Он увидел столько знакомого в этой истории, что стало не интересно. - Давай сразу о возможностях.
Нун покачал головой.
- Я не стану предателем, - пылко заявил он.
- Предателем? - изумился Мечислав. - Да не становись, танк, то есть извини, крепость, мы уже разобрали, и представляем ее возможности, эта бандура годна лишь для одного защиты от диких животных и кланов, нам она не представляет угрозы. Наши ученые даже не рассчитывали найти в ней столько уязвимых для нашего оружия мест. Меня интересует то, что осталось со времен падших.
- Ничего не осталось, - обижено ответил Нун, слова Молота о его крепости задели самолюбие. Увидев вопросительный взгляд майора, он пояснил, - слишком часто вспыхивали мятежи и войны в первой сотне циклов. Все вышло из строя и сломалось, заводов в столице не было, пришлось все начинать заново, многие технологии утрачены.
- Понятно, - поскучнел Мечислав, - то есть эта крепость венец вашей научной мысли.
Нун молчал.
- Ладно, можешь не отвечать, - махнул рукой майор, - это и так понятно, оружие мы ваше изучили, ученые нашли только одну заинтересовавшую их вещь - состав, который вы засыпаете в патроны. Но, насколько мне известно, и это уже не секрет.
- Что со мной будет? - поинтересовался капитан.
- Что с тобой будет? - задумчиво спросил Молот. - Видишь ли, поскольку ты посвящен в некоторые секреты, то отпустить тебя это заявить всем, что мы здесь и повесить над лесом огромный плакат 'добро пожаловать'. Поэтому либо смерть, либо в рудники. И, скорее всего тебя ждет второе, хотя наши рудники не настолько страшные, как те, в которые отправляют у вас. Гнить заживо не будешь, а вот киркой или отбойным молотком намахнешься.
- А мои люди?
- То же самое, без вариантов. Никто отсюда не уйдет, пока мы не будем чувствовать себя в безопасности...
- ...Подлетаем, - крикнула Арва, хлопнув Мечислава по плечу.
Молот открыл глаза и повернулся к иллюминатору, вертолет завис в пятидесяти метрах от земли, под ним переливался, словно мыльный пузырь, едва заметный купол. Через несколько мгновений поле исчезло, и вертолет стал медленно опускаться. Когда Ольга, Мечислав и прочие пассажиры вышли из вертолета, периметр был уже восстановлен. Эта шахта прямо у основания гор должна была добывать какой-то ценный минерал, Олег долго объяснял, зачем он нужен, но Молот так и не понял, кроме того, что это важно. Все было готово к открытию, все пространство под куполом было застроено хранилищами и сборными домами для горняков. Ольга разрезала ленточку и довольная помахала рукой всем собравшимся.
- Товарищ майор, ЧП, - раздался из гарнитуры панический вопль дежурного бойца.
- Отставить панику! - приказал Молот. - Докладывай!
- Сначала пропали два штурмовика, они не вышли на связь в заданное время, мы послали проверить, что случилось, еще двоих. Прежде чем с ними пропала связь, они сообщили, что один из штурмовиков убит и прислали две фотографии. Вот первая.
На забрало с внутренней стороны прямо перед лицом майора комп спроецировал полученное изображение. Если бы у Мечислава не было десятка лет боевого опыта, его бы вывернуло наизнанку, разорванный в клочья штурмовой скафандр, переломанная кукла внутри него. Прорвавшие кожу кости выглядывают из тела, лужи крови на полу.
- Что за вторая фотография? - стараясь сохранить голос спокойным, спросил Мечислав.
