протяжении тринадцати лет. Прямо на его глазах что-то поглотило умерший тысячелетия назад город. Он просто растаял как мираж. Чтобы возникнуть на этом же месте ровно через год и продолжить кровавую жатву, начатую три тысячи лет назад. Снова и снова сюда будут возвращаться молодые парни и девушки, и снова и снова будут умирать люди.
- Люди гибнут за металл, - тихо сказал Кот, стоящий рядом, видимо, в голове заместителя бродили похожие мысли.
- Теперь все не так, - произнес Молот, - люди гибнут за кристалл. И мы станем такими же, сейчас весь научный отдел засядет за изучение кристаллов, а через несколько месяцев они создадут на их основе новую нефть. И все начнется заново. Все тот же контроль за ресурсами. Знаешь, похоже, человек нигде не меняется, - забираясь на броню, заметил Мечислав. Куда бы мы не пришли мы не можем мирно существовать. Природа человека - война. Мы можем быть посредственными художниками, поэтами, певцами, но всегда будем идеальными солдатами. Если бы кто указал мне путь, на котором не нужен автомат, я бы выкинул его к чертовой матери.
- Такого пути нет, - ухватившись за протянутую руку, заметил Дима. - Но ты прав.
- Домой, - выходя на связь с головной машиной, приказал Молот. Т-90 взревел двигателем и тронулся в направлении далекого леса. - Пора домой, - тихо сам себе сказал Мечислав.- Нам нужно многое успеть за короткое время, отпущенное девушкой.
Он уже знал, что база Небесных соколов расположена в небольшой долине в горах в двухстах километрах севернее ковчега. Но прежде чем начнется новая работа, ему предстояло сделать одно дело.
- Трое за четыре дня, - встав и сцепив за спиной руки, произнесла Ольга, - не многовато? Так через пару месяцев у нас вообще никого не останется. Взять людей больше негде.
- Да, это много, - согласился спокойный Молот, - мне тоже жалко терять обученных профессионалов. Но деваться некуда, необходимы результаты и мы их дали. Мы добыли материалы, артефакты эпохи падших, лаборатории обеспечены исследованиями на много месяцев вперед. У нас есть пленный. Сейчас с ним работают специалисты. Да, я потерял людей, но дал результат.
- Я знаю, - садясь обратно, произнесла Ольга. - Прости, Мечислав Дмитриевич.
- Есть проблема, у погибшего бойца в Ковчеге осталась одиннадцатилетняя дочь.
- Не бойся, не бросим. Или ты хотел что-то конкретное предложить?
- Я хотел забрать ее себе.
Ольга улыбнулась, затем покачала головой.
- Не выйдет, девочка будет расти одна, без присмотра. Какой ты отец, тебя не будет рядом, ты солдат - перекати-поле, а скоро ей понадобится настоящий отец.
- Настоящий лежит в морге с дырой в груди, - не сдержался майор.
- Не повышай голос. Он был солдатом и знал, на что шел. Ковчег позаботится о девочке.
- Но я сам скажу ей о смерти отца.
- Хорошо. Это твой долг.
Мечислав поднялся и, кивнув, вышел. Он несколько минут стоял перед дверью комнаты, в которой жили Игорь и Галя. Он давно продумал слова, которые должен сказать, и теперь набирался храбрости, чтобы сказать ребенку, что ее отца больше нет. Поняв, что еще немного и он отступит, майор поднял руку и позвонил.
Галя отрыла почти сразу. Ясно, ждала отца, знала, что группа вернулась. Она была рослой девочкой, таких в школе называют каланчей, ей всего одиннадцать, а рост уже метр шестьдесят. Глаза, как у Игоря, большие, карие и немного грустные. Густые волосы заплетены в две косички.
- Здравствуй, Галя, - немного растерявшись, произнес Молот.
- А папы нет - увидев самого главного военного ковчега, произнесла девочка.
- Знаю, я пришел к тебе. Пустишь?
Девочка посторонилась, пропуская его в прихожую.
- Что-то с папой?
Молот только кивнул, дежурные слова застряли в горле.
- Когда он придет?
- Папа не придет, - собравшись с духом, ответил майор.
Девочка опустилась на колени и заплакала. Мечислав сел рядом и обнял ее. Он ничего не говорил и не мешал плакать. Он знал, что сейчас ей нужно дать волю чувствам. Через пару минут Галя успокоилась.
- Я чувствовала, еще вчера мне почему-то стало очень одиноко.
- Тебя никто не оставит одну, все помогут тебе, ты станешь кем захочешь, будешь учиться. Ковчег не бросит тебя. - Он гладил ее по голове, успокаивая и поражаясь силе воли этой девочки, она все понимала и держалась молодцом.
- Папа был солдатом, хорошим солдатом, и я буду.
- Если захочешь, будешь, - согласился майор. - Но для того чтобы быть хорошим солдатом, нужно многое знать и уметь. А почему ты хочешь стать именно солдатом?
- Тогда память о папе будет жить во мне. И когда скомандуют: Арсеньева, на задание, скомандуют не только мне, но и отцу.
- Верно, - кивнул майор, - ты никогда не думала, что мертвых гораздо больше, чем живых? И они всегда рядом, они помогают, они даже после смерти работают. Если, конечно, были людьми при жизни. А
