В машине, срывая башню, взрываются снаряды. Из отверстия валят клубы дыма.
Прямо на группу парашютистов из этого дыма выскакивают поляки.
— Бей швабов! — кричит шестнадцатилетний Грушник. Он срезает очередью двух немцев, но падает и сам, изрешеченный пулями.
Томаш Речко прыгает в середину, бьет прикладом по голове рослого детину. За ним следуют Вацек Гаштолд, Целен и Вечорек, ощетинившиеся штыками.
— Ура-а-а!
На перекрестке между часовней и горящим танком разгорается рукопашная схватка.
Стоящий за каменным укрытием «тигр» бессилен. Он не стреляет, чтобы не попасть в своих, и задним ходом отползает к лесу. Его увидели из своих танков Губин и Петкевич. Они развернули пушки, дали по выстрелу в просветы между тополями и, прибавив газу, выскочили вперед. Выдвинувшись восточнее перекрестка, поймали «тигр» на прицел, но, забывшись, увязли на мокром лугу. «Тигр» тем временем успевает скрыться за деревьями.
Вдогонку Губин и Петкевич посылают еще по одному снаряду, для острастки. Затем Петкевич приказывает Годлевскому и Фридману бежать в лес и спилить какое-нибудь дерево. Барылов заменяет заряжающего, а хорунжий засыпает снарядами фольварк, откуда все гуще сыплются пулеметные очереди, все чаще стреляют танки, укрывшиеся в кустах у дороги.
Машина 212 Губина отвечает на огонь со стороны фольварка. Радист танка плютоновый Ян Биль огнем из пулемета прикрывает подходы к мокрому лугу, куда пытаются прорваться вооруженные гранатами гренадеры. Заряжающий Метек Шпихлер, оторвавшись от перископа, докладывает, что из фольварка бегут немцы с панцерфаустами.
Танкистов спасает наступающий на левом фланге взвод хорунжего Бойко. Его солдаты стремительно врываются на лужок, падает замертво Франек Шинель, ранен Сильванович, но остальные уже у сожженных домов. Очередями сметают гранатометчиков. Сержант Францишек Закравач с несколькими солдатами выбегает на перекресток, где еще идет рукопашная.
— Ура-а-а!
С криками добивают оставшихся в живых парашютистов.
В Студзянках
Запыхавшиеся, обливаясь потом, подбегают расчеты противотанковых ружей. Бойко, организуя оборону с восточной стороны, указывает цели. Расчеты ползут попарно, направляют длинные стволы своих ружей в сторону кустов у фольварка.
Первым открывает огонь плютоновый Ян Сурмач — мельник из-под Пшеворска. Он целится в черный силуэт, едва заметный за деревьями. Трижды стреляет, видит вспышки на броне. «Фердинанд» обнаруживает себя выстрелом из пушки. Снаряд разрывается далеко позади, а Сурмач целится теперь туда, где должна быть гусеница, бьет четвертый раз — и покалеченная самоходка исчезает за деревьями.
Хорунжий Гугнацкий со своими людьми уже в деревне. Вправо от перекрестка они нашли неплохой подвал, который немцы прикрыли еще бревнами. Оттуда Гугнацкий руководит боем.
Противник упорно обороняется. Наши пехотинцы овладевают перекрестком и частью деревни по обе стороны дорог (метров триста), но немцы сидят справа в нескольких разрушенных домах. У них явно большой запас панцерфаустов. Они бьют ими, как из орудий. Остановили взвод подпоручника Парыса и не дают ему головы поднять.
На помощь им отправляется плютоновый Павел Кульпа со своим «максимом». Ему знакомо расположение домов в фольварках — отец его был батраком. До войны он не служил в польской армии, зато воевал в рядах Красной Армии под Киевом. Был тоже пулеметчиком. Расчет ползет гуськом, прячась за полусожженными сараями. Пулемет устанавливают за кирпичным фундаментом.
— Тяжело будет, — ворчит плютоновый. Отсюда видно, что позиции немцев представляют собой настоящий узел сопротивления, подготовленный для круговой обороны.
— Павел, — тянет его за рукав заряжающий, — танки на нас идут.
— Действительно, черт подери, — ругается Кульпа, но тут же лицо его светлеет: на башнях танков видны белые орлы.
— Ребята, это наши!
И почти в упор они начали косить гренадеров фланговым огнем, прижимая их к земле.
— Вперед! За Польшу! — кричит подпоручник Парыс.
— Ура! — подхватывает сержант Ян Вашкевич, поднимая цепь на другом фланге.
— Вперед! Ура-а-а! — слышится с другого конца деревни. Там — несколько гвардейцев из 100-го полка с капитаном в лихо сдвинутой набок пилотке.
Немцы, атакованные с двух сторон, находятся под непрерывным обстрелом пулемета с третьей стороны. Они волнами откатываются к окраине деревни. Заметив танки, обходящие их с тыла, фашисты не выдерживают и в панике бегут.
Над лесом, у фольварка поднимается красный диск солнца. В его лучах немцы хорошо видны. Старший стрелок Ян Зинько выстрелами догоняет убегающих и валит их на землю. Ни одному гитлеровцу не удается достичь леса. С юга из-за деревьев начинают вести огонь несколько немецких ручных пулеметов. Танки 3-й роты, развернувшись, бьют в этом направлении из пулеметов. Гитлеровцы отвечают орудийным огнем, и танки отходят. Кроме танковых пушек огонь ведут немецкие тяжелые минометы. Мина падает на машину Хелина и повреждает мотор: водитель оставил открытыми жалюзи. Хорунжий Попель на машине 138 прикрывает неподвижный танк, маневрирует между ним и немцами, поднимая облака пыли и ведя непрерывный огонь из орудия. Хорунжий Марек на танке 139 подъезжает вплотную. Его механик, сержант Петр Зарыхта, берет на буксир машину командира роты, и через минуту они скрываются в лесу Парова.
Замполит хорунжего Парыса, девятнадцатилетний сержант Вашкевич, прибегает к Гугнацкому.
— Мы вытеснили швабов из деревни. На правом фланге вошли в контакт с 100-м гвардейским полком.
— Хорошо, сынок, — говорит Флориан. — Получишь вторую медаль.
Первую, серебряную медаль «Заслуженным на поле славы» Янек, бывший тогда рядовым 2-го пехотного полка, получил за битву под Ленино.
Командир роты смотрит, как худой, невысокий юноша бегом возвращается к своим, затем берет из рук телефониста трубку и докладывает о взятии Студзянок.
— Противник не контратакует?
— Никак нет. — Хорунжий вытягивается, узнав голос Межицана. Генерал находится на командном пункте батальона.
— Не контратакует? — В голосе генерала слышится что-то вроде неудовольствия. — Ну хорошо, а что тебе больше всего мешает?
— Кирпичный завод. Оттуда ведут огонь с тыла по левому флангу.
— Поможем. Держись, «Старик».
«Похоже, командование хочет, чтобы я отвел на себя швабов, — делает невеселый вывод Гугнацкий, но ему приятно, что генерал назвал его по-дружески: «Старик». — Значит, доволен, что мы сидим в Студзянках».
Обещанная помощь не особенно значительна. В бинокль видно, что минометы батальона начали обстреливать кирпичный завод, однако пяти стволов небольшого калибра слишком мало для такой крепости. Советская артиллерия усиливает огонь, но ее снаряды идут выше Студзянок, рвутся над лесом, километрах в полутора южнее деревни. Видимо, там — более важные цели…
Солнце уже оторвалось от горизонта. Начало припекать. На всем участке роты стрельба постепенно усиливается. Хорошо, что заботливый старшина роты старший сержант Трояновский подвез на танке Козинеца целую гору ящиков с боеприпасами, так что о патронах можно не беспокоиться.
На западном конце деревни начинают рваться снаряды. Трояновский выбегает. Вернувшись в
