— Mama daktari, сюда, пожалуйста. Дом уже готов.
Френсис, оглянувшись на Саймона, который весело помахал ей рукой и вместе с Авелем, взметнув облако пыли, умчался на «лендровере», последовала за Каином по узкой тропинке. Листья бананов хлопали ее по лицу. Они пахли зеленью и землей.
— Вот ваш дом, mama daktari, — объявил Каин и, наклонив голову, нырнул в темное нутро хижины.
Френсис переступила порог. Грязные стены пахли сыростью, клочья ржавчины падали с крыши на мебель. Правда, мебели было немного: стол и пара стульев в одной комнате, шкаф, кровать и один стул в другой.
— Choo снаружи, — сообщил Каин.
— Choo? — переспросила девушка.
Он сделал ей знак следовать за ним. Они прошли по другой тропинке, ведущей за дом, и там, во дворе, оказалась деревянная уборная, от которой исходило чудовищное зловоние.
— Choo, — сказал Каин.
Френсис заглянула в яму, над которой в экстазе жужжали огромные мухи.
— Я не смогу этим пользоваться! — выдохнула она.
— Choo, — упрямо повторил Каин.
— Ну ладно, если вылить туда немного дезинфицирующего средства… — пробормотала Френсис. — Может, найдется что-то в госпитале. Нужно утром сразу же посмотреть…
— Да, mama daktari, — покорно кивнул Каин.
Дом, когда Френсис вернулась туда, показался ей теперь чище — по сравнению с только что увиденным, — и она даже отважилась присесть на стул. Петух прямо под окном возвестил заход солнца: Каин, выглянув во двор, прикрикнул на него, но отважная птица продолжала кукарекать, стремясь приблизить наступление ночи.
— Сегодня mama daktari не ест здесь, — сказал Каин. — Я иду домой сейчас, назад завтра.
Френсис встала, решив сразу уладить вопросы о его обязанностях и о том, сколько она будет ему платить, но не успела — Каин уже весело помахал ей рукой и, насвистывая какую-то песенку себе под нос, исчез в сумерках.
Оставшись одна, девушка решила в первую очередь найти лампу. Она заглянула в единственный шкаф, который стоял в комнате, и с радостью обнаружила там реликт — точно такая же керосинка была у ее бабушки в деревне. Но вскоре от радости не осталось и следа — встал вопрос, как эту древность зажечь. Найдя несколько спичек, она повернула винт сбоку и прикрыла колпаком пламя. Оно продолжало гореть, но как только Френсис попыталась сделать его поярче, дернулось и погасло. Прошло много времени, прежде чем она приноровилась к лампе, и вот уже огонек начал разгораться все ярче и ярче, разгоняя темноту по углам комнаты.
Френсис победоносно перенесла светильник на стол, и в этот самый момент прямо на нее спикировала огромная черная тень, издавала пронзительные звуки, от которых кровь стыла в жилах. Френсис с визгом выскочила из дома и припустила по тропинке. Черная тень метнулась за ней и скрылась среди деревьев. Но охваченная паникой Френсис уже не могла остановиться и бросилась бежать к единственному источнику света, который смогла различить во мраке. Остановившись у освещенного окна, тяжело и часто дыша, она заглянула внутрь. Там был Саймон, и с ним — белая девушка, примерно ее лет. Девушка радостно смеялась, глядя на Саймона, а Саймон наклонился и поцеловал ее в щеку.
Глава 3
Это была всего лишь летучая мышь! — расхохотался Саймон. Чувствуя себя на грани истерики, Френсис дала волю гневу:
— Летучая мышь?! Я не хочу иметь в доме никаких летучих мышей!
— Я добьюсь, чтобы вас поселили в более приличном месте, — решительно заявила незнакомая девушка. — Мне и в голову не могло прийти, что доктор окажется женщиной! Вам лучше переехать к нам с братом.
— Она останется здесь! — резко произнес Саймон.
Девушка скорчила ему рожицу:
— Почему? Мы живем совсем недалеко!
— Потому что дом был отремонтирован специально для нее. Она к нему скоро привыкнет.
— Ну а я бы не привыкла! — поежилась девушка. — Там тараканы и жуки в стропилах крыши. Если бы я была на вашем месте, — серьезно продолжила она обращаясь к Френсис, — я бы передвинула кровать на середину комнаты и поставила ее ножки в консервные банки с парафином. Я приду и помогу вам, если хотите.
— Это очень мило с вашей стороны, — тепло поблагодарила ее Френсис.
— Ерунда! Женщины должны держаться вместе, иначе мы просто не выживем здесь! — Она сердито взглянула на Саймона. — Над чем ты смеёшься?
— Над мыслью, что ты можешь где-то не выжить! — хихикнул он.
— О, я не такая, как другие, — беспечно отмахнулась девушка. — Я жила здесь всегда. Кстати, если бы ты был хоть немного воспитан, ты бы нас представил!
— О'кей, — услужливо кивнул Саймон. — Доктор Френсис Уитни… Мисс Элспит Пейсил. Элспит живет со своим братом на другой стороне холма. Они в свободное время выращивают кофе, а деньги зарабатывают, фотографируя животных.
— Это лучше, чем убивать их! — заявила Элспит. — Что привело вас сюда, доктор Уитни?
— Любовные неурядицы, — сухо вставил Саймон.
Френсис покраснела.
— Я… я должна была со временем заняться врачебной практикой в частном кабинете моих родителей. Но мне это показалось слишком легким делом. Мне хотелось сначала набраться побольше опыта… Полагаю, это звучит довольно банально…
Элспит улыбнулась:
— Скорее всего, я сделала бы то же самое. Только у нас в семье все наоборот — родители нас бросили. Они сбежали в Европу к благосостоянию и комфорту, а мы с Марком остались здесь.
Френсис была шокирована, но из вежливости постаралась это скрыть.
— Полагаю, брат старше вас? — спросила она.
— Ему девятнадцать! — рассмеялась Элспит.
— Но как тогда родители смогли его покинуть? — воскликнула Френсис, оставив все попытки притвориться тактичной.
— Легко! Им помогло то, что мы являемся гражданами Танзании, а они — нет.
— Если ты остаешься, Френсис, тебе лучше присесть, — вмешался Саймон, пододвинув ногой стул.
Френсис вспомнила сцену, которая предстала у нее перед глазами, когда она заглянула в окно.
— Я… я не хотела прерывать…
Элспит удивленно посмотрела на нее:
— Это и невозможно! Я целую Саймона при любой возможности, а он меня — только когда ему хочется.
— О, — опять покраснела Френсис, — понятно.
— Сама не сделаешь — никто за тебя не сделает! — озорно подмигнула Элспит. — Вы счастливица — у вас есть врачебная практика, которая позволяет сохранить здравый ум!
— Если, конечно, летучие мыши не сведут ее с ума! — насмешливо вставил Саймон.
Элспит поднялась со стула.
— Ладно, мне пора. Мисс Уитни, если хотите, я возьму вас с собой поужинать и принять ванну.
— С удовольствием! — немедленно откликнулась Френсис.
