Он прислонил к стене 6 картинок в хронологической последовательности, подтащил мат, улегся на нем поудобнее и стал внимательно разглядывать пейзажи, перебегая глазами с одного на другой. Рядом мгновенно расположился и Джин, повернув морду в ту же сторону: надо же разгадать план хозяина.
— Гав, — застучал по мату хвост. Пес узнал дну из картинок.
— Правильно, — щелкнул по влажному собачьему носу хозяин, — крайняя справа посвящена нам. Помнишь, ты тогда дышал как паровоз, в полной отключке, задрав лапы кверху. Незабываемое зрелище.
Джин, сделал вид, что понимает, о чем идет речь: стыдливо, на всякий случай, прижал уши.
— Нет, Егор все же абстракционист, — продолжал вслух рассуждать Денис. — Даже рисуя конкретные события, он умудрился исказить перспективу. Вот, смотри, — призывая в свидетели Джина, парень подтянул к себе горный пейзаж. — Вершина неестественно вытянута и чуть наклонена назад. Или еще один пример, — в руках теперь оказалось изображение ливня, — дождевые струи явно стремятся не только к земле, но и в правую сторону. Странно…
Денис опять положил картинки на свои места. Удивительная, ничем не объяснимая деталь. Абсолютно все пейзажи грешили пространственными фантазиями: изображения имели тенденцию склоняться назад или куда-то вправо. И только последний пейзаж безупречен в своей реальности. Но художник не меняет своего видения. И если привык к абстрактным категориям, то будет придерживаться их постоянно. Что же заставило вдруг изменить своему кредо? А может быть, Егор и не изменял себе, а как настоящий мастер все зафиксировал точно, и именно пейзаж с морским берегом располагался идеально в отличие от всех остальных картинок? Но почему?
Хромов нервно вскочил: он чувствовал, что находится на правильном пути, разгадка где-то рядом, нужно только продолжить цепочку рассуждений. Итак, попробуем сформулировать вопрос иначе: почему пейзаж, сопровождающий момент прихода в лакуну Дениса с Джином, зафиксирован идеально, а все остальные имеют отклонения, причем в одну сторону? Кстати, в каких местах обнаруживали других колонистов?
Денис кинулся к столу, 'открыл' сделанную телефоном фотографию еще одной картинки Егора, вернее точного плана входа жителей лакуны. Так, Аганины появилась рядом с игровой, позже на кухне 'родился' осенний лес и — Денис взял в руки первый пейзаж — изображение вытянуто немного вправо. Словно иголки впились в подушечки пальцев — нервное возбуждение нарастало. Следующая — Мила Евгеньевна, она вышла на втором этаже из своего кабинета, Егор зафиксировал в тот же день горную вершину, которая на его картинке неестественно вытянута вверх и немного назад. Пейзаж, несомненно, пытается показать связь с пульсацией лакуны. Лана и Травкин очутились в комнате Егора, смотрим сопровождающий их мираж — клочки тумана вновь едва заметно, но все же скошены вправо. Алик очнулся ночью в коридоре — сменившее старую картинку поле тоже исказилось, как и ливневые полосы, которые сопровождали пробуждение дяди Миши. И только вход Дениса с Джином, которых обнаружили непосредственно внутри пейзажа, на морском берегу никак не повлиял на перспективу: картинка точна до миллиметра, без каких либо геометрических искажений.
Хромов потер лейкопластырь на щеке: но что нам это дает? Лишь подтверждает связь прихода гостей с рождением новых пейзажей. И ни единого намека на координаты выхода из лакуны?
Внезапно стемнело. Денис так и не смог привыкнуть к резкому переходу от дня к ночи и, осторожно ступая с вытянутыми руками, нащупал кровать. Лег. Но через мгновенье соскочил, осой ужалила мысль: если изображения на 5 картинках склоняются к точке входа других обитателей лакуны, а на одной нет, значит, то место, где появление их с Джином точно совпало с рождением нового пейзажа, имеет важное значение. А именно — кухня. Она, как эпицентр пульсации, притягивает к себе все точки входа. Чтобы обнаружить точное местоположение 'двери' наверх, нужно притащить в кухню все картинки и постараться каждую 'привязать к местности'. Только бы дождаться утра…
Скорее бы свет!
Хромов не спал ни секунды. И как только 'включился прожектор' дня, схватил заветные картинки и помчался в коридор. Джина, тоже собравшегося сопровождать хозяина, пришлось оставить: собака слишком чувствует настроение человека, начнет суетиться, лаять, мешаться. Денису же предстоял последний, он абсолютно уверен, мыслительный рывок. Поэтому требовалась полная сосредоточенность.
Нет, Егор все же позволил себе пофантазировать. Ни на одной из работ не присутствовала кухонная мебель или утварь, которыми полнилась комната. Аганин-младший изобразил миражи 'чистыми', словно рисовал их в реальном мире. Это усложняло процесс точной привязки к местности и поиску гипотетического центра. Свою долю помех вносили и облака — очередной пейзаж, который 'висел' сейчас над плитой. Стараясь не обращать внимания на дрожащие белые 'подушки', Денис продолжал экспериментировать: накладывал картинки одну на другую, вставал то к стене, то к плите, приближал изображения к носу или бросал их на пол. Нет, отгадка в руки не давалась. Хромов снова разложил пейзажи на плите, уже не соблюдая последовательность. Разгладил успевшие помяться листы. И проводя рукой по морскому миражу, досадливо охнул: глаза приметили малюсенькое мутное пятнышко. 'Вот, растяпа. Успел залапать. Либо Джин носом задел, когда на мате лежал. Испортили произведение!' Денис на всякий случай проверил остальные картинки. Такое же пятнышко, скорее едва различимый мутный мазок кисточкой обнаружился и на горной вершине. Неужели и туда добрался собачий нос? Но чем дальше всматривался Хромов, тем больше убеждался: они с Джином ни при чем. Еле заметный дефект (если специально не искать, то и не увидишь!) присутствовал на каждой акварели: чуть левее центра картины и немного ниже 'экватора'. Математически выверено, в одном и том же месте!
Нужно немедленно определить местонахождение мутной точки — центра пульсации, а что это именно она никаких сомнений у парня уже не оставалось. Но проклятые облака заслоняли пространство, разглядеть что-то сквозь них нет никакой возможности. Денису хотелось заплакать от обиды, он размахнулся и стукнул кулаком по одному из клочков. Рука легко прошла сквозь виртуальную вату и больно врезалась в стену.
'Подождите, — замер парень, дуя на пальцы, — зачем злиться на отражение, если можно наоборот его использовать'. Егор зарисовал все пейзажи, в том числе и облака. Нужно принести последнюю картинку и совместить два идентичных изображения.
Егор в просьбе не отказал, опять покопался за шкафом и вынул названный лист. Денис сразу посмотрел в левый угол картинки — и здесь присутствовало мутное пятнышко. Да здравствует муть!
Теперь работа пошла веселее и продуктивнее. Держа 'облачный' пейзаж наперевес, Хромов медленно продвигался по кухне, сравнивая объемный оригинал с акварельной копией. Не спеша обошел плиту слева, поставил ногу к самому плинтусу, прислонился плечом к стене.
И…
Вновь обрушилась тьма. Но это против всяких правил, успел возмутиться Денис, он хорошо помнил, что день в лакуне только начался. Стена, на которую он опирался, исчезла. И, потеряв опору, парень стал стремительно падать. С возрастающим ускорением. Дышать становилось все труднее и труднее, сердце, как сумасшедшее, забилось в утроенном ритме. Казалось, тело сейчас разлетится на кусочки. Чтобы спасти человека от надвигающегося шока, мозг услужливо отключил сознание.
Глава 23
Джин, хоть и поскуливал от досады, что его опять заперли, тем не менее, дисциплинированно лежал на полу, всем своим видом демонстрируя, что строго следует указаниям хозяина. С точки зрения непосвященного в премудрости собачьего поведения пес развалился в безмятежной позе отдыхающего: глаза прикрыты, рыжая морда мирно покоится на лапах. На самом деле Джин напряжен: уши ходят ходуном, вращаясь на 180 градусов, хвост то и дело начинает отбивать ритмичную чечетку. Собака вслушивается в передвижения Дениса: вот хозяин охнул, споткнувшись о ножку плиты, теперь затопал кроссовками, перебегая кухню по диагонали. На несколько минут шаги стихли, видимо, парень прислонился в задумчивости к стене. Потом чмокнула дверная ручка, заскрипел линолеум на полу: Хромов вышел в коридор и постучал в комнату напротив. Что-то негромко объяснял Егору. Раздался звук отодвигаемого шкафа,
