— Не буду скрывать, материальная заинтересованность присутствовала. За каждый мировой рекорд ИААФ платила и продолжает платить серьезные премиальные. Только вот до 1991 года мы этих денег практически не видели — почти все уходило в казну государства. Главная мотивация заключалась в другом: мне не хотелось быть человеком одного прыжка. Таким, как американец Боб Бимон. На Олимпиаде-68 в Мехико он прыгнул в длину на 8,90 метра и больше ничего выдающегося за всю свою карьеру не показал.
— Это правда, и этот девиз помогает мне в жизни. А что касается сектора, там последняя попытка тоже частенько выручала. Самый яркий случай произошел, конечно, на Олимпиаде-88 в Сеуле. Пожалуй, единственный раз в моей жизни было так: мозг понимает, что нужно делать, а тело не слушается. Видимо, перегорел. Да еще погодные условия тяжелейшие, сильный встречный ветер. Начальную высоту я преодолел каким-то чудом, потом прыжки шли с трудом. И вот — развязка. У двух соперников в активе по 5,80, а у меня — последняя, третья попытка на 5,90. До сих пор помню, как было тяжело. Прилег я где-то в секторе и попытался расслабиться: вспомнил все, что советовали психологи. А еще — ту самую надпись на тетрадке. Она у меня буквально молотком билась в висках. Когда начал готовиться к решающей попытке, вдруг почувствовал: ветер подул в спину. Сделал первые несколько шагов и понял: это мой прыжок, ничто меня не остановит. Такое странное, удивительное чувство! Преодолел планку с огромным запасом, а когда упал на маты, произошел нервный выброс. Я орал, визжал, по-моему, даже благодарности Аллаху выкрикивал. Не знаю почему, ведь я всегда был православным.
— Насчет отсутствия ярких личностей — не согласен. У мужчин лидером последних лет был австралиец Стив Хукер, сейчас появился Рено Лавиллинье. Это новое имя — молодой парень, представитель серьезной французской школы прыжков с шестом. К тому же нынешний год — олимпийский, он наверняка принесет какие-то открытия. Есть у меня ощущение, что в ближайшее время должен произойти скачок результатов. У женщин — да, немного другая ситуация. Однозначного лидера там сейчас действительно нет.
— К тренеру, на мой взгляд, претензий быть не может. Петров — профессионал высокого класса, предан своему делу и любит учеников. К Лене относился как к дочери — вкладывал в нее все силы, все знания. Да и просто по-человечески помогал как мог: делал все, чтобы она чувствовала себя счастливой. Конечно, произошедшее ему неприятно. С другой стороны, Петров трагедии из этого не делает. Тренер и спортсмен сходятся и расходятся, так случается во всем мире. Сейчас железных занавесов, идеологических ограничений нет — и слава богу. В большей степени в той ситуации все зависело от Лены. Ей было тяжело находиться за границей, и она предпочла вернуться в прежнюю среду. К родителям, знакомой обстановке, в которой выросла, родному языку. Теперь одиночество ее, наверное, больше не тяготит.
— Хочу сразу подчеркнуть: я никогда не вмешивался в дела Лены. Максимум, что мог себе позволить, — дать какой-то общий совет. В свое время, когда Исинбаева призналась мне, что подумывает об отъезде за рубеж, я рекомендовал ей фирму Podium из Монако. Эта фирма принадлежит моим французским друзьям, с которыми мы знакомы много-много лет. А что касается решения Лены вернуться… Я считаю, что коней на переправе не меняют, но это ее жизнь, тут мы не властны. Я могу иметь одну точку зрения, она — другую. Исинбаева взрослый человек, выдающаяся спортсменка. Если приняла такое решение, значит — так тому и быть. Лена возложила на себя дополнительную нагрузку, справиться с которой будет непросто. Нынешний год — олимпийский, в следующем пройдет чемпионат мира в Москве, после которого она собиралась завершить карьеру. В любом случае я желаю ей успеха.
— Футбол сейчас фаворит не только для меня, но и для всей Украины. Такое событие! Из спортивных соревнований выше чемпионата Европы стоят только Олимпиада да мировое футбольное первенство. Работы хватает, тем более что я в оргкомитете состою с первых дней нашей заявки. Недавно, например, принимал участие во встрече мэра Лондона с премьер-министром нашей страны и делегациями всех четырех городов, которым предстоит стать хозяевами чемпионата. Затем прошли переговоры с представителями ассоциации британских болельщиков — англичане будут одним из соперников сборной Украины по групповому этапу.
— Естественно, усилий было приложено много. Главным, как и на всех выборах, стал грамотный лоббинг. Каждый из членов оргкомитета имел свою зону ответственности. Я в основном контактировал с членами исполнительного комитета УЕФА, благо с большинством из них хорошо знаком. Пытался объяснить им наши преимущества: почему именно Украина должна получить этот чемпионат, что и как мы собираемся сделать. Большую помощь оказали и наши союзники, в частности Россия. Особый вклад в продвижение украинской заявки внес Вячеслав Колосков, у которого по-прежнему огромное влияние и обширные связи в УЕФА.
— Знаете, у меня очень плотное расписание. Сейчас еще даже не могу сказать, буду ли в июне на Украине. Но если да — пойду обязательно. Тем более что считаю себя болельщиком и, смею надеяться, немного разбираюсь в тонкостях игры. Я ведь родился в Луганске, а футбол в этом городе всегда был хорошо развит. Местная «Заря» в 1972 году стала чемпионом СССР, и при этом команда практически полностью состояла из
