решительней, если ты позволишь ему так легко отделаться. Он пытается убедить людей, что ты не подходишь на роль лидера этой армии, и, если это легко сойдет ему с рук, то только подтвердит его точку зрения. Встряхни его. Заставь его подумать дважды прежде, чем снова трепать языком и прикасаться к тебе.
- Позволь ему уйти, - сказала я более твердо. Я не верила, что бы насилие победило насилие. Ни сейчас, ни когда-либо.
Данте открыл рот и его лицо слегка покраснело, но я оборвала его:
- Я не отступлюсь от этого. Он не причинял мне боль. Он отвёз меня в хижину, потому что боится, и он не знал, что еще делать. Все боятся.
Сейчас Хешван и наше будущее висит на волоске. То, что он сделал было неправильно, но я не могу направить это против него, пытаясь сделать что-то, что развеит его страхи. Опусти свои вилы и позволь ему уйти. Это мое мнение, Данте.
Данте медленно и неодобрительно выдохнул. Я знала, что он не был счастлив, но я верила, что приняла правильное решение. Я не хотела подливать масло в огонь разногласий больше, чем уже было. Если Нефилимы собирались пройти через это, то мы должны быть единым целым. Мы должны были быть готовы показать сострадание, уважение и вежливость, даже когда мы не сходились во взглядах.
- Так вот оно что? - спросил Данте, явно неудовлетворенный.
Я приложила руки ко рту, чтобы усилить свой голос:
- Вы свободны, - крикнула я Ковбойской Шляпе. - Я приношу свои извинения за неудобства.
Ковбойская Шляпа взглынул на нас, его рот приоткрылся в изумлении, но, не желая испытывать удачу, он удрал из леса, как если бы за ним гнались медведи.
- Так, - сказала я Данте. - Какие жестокие махинации ты запланировал для меня на сегодня ? Спринт марафон? Свернуть горы? Разделить моря?
Час спустя мышцы моих рук и ног дрожали от усталости. Данте заставил меня пройти через изнурительные гимнастические испытания: отжимания, подтягивания, приседания и 'порхающие' удары. Мы уже выходили из леса, когда я резко подняла руку, поймав Данте на груди. Я подняла палец к губам, сигнализируя не издавать ни звука.
На расстоянии я смогла только различить мягкий хруст шагов.
Должно быть Данте тоже услышал это. 'Олень?' - спросил он меня.
Я прищурилась в темноту. В лесу было по-прежнему темно, и часто растущие деревья только ухудшили мне видимость.
'Нет. Ритм не похож'.
Данте легонько стукнул меня по плечу и указал на небо. Сначала я не поняла. Затем его смысл стал ясен. Он хотел взобраться на деревья, позволяя нам взглянуть орлиным глазом на неприятности, если это было действительно тем, что приближалось к нам.
Несмотря на свою усталость, я бесшумно вскарабкалась на белый кедр в несколько прыжков и быстро разместила ноги. Данте сидел на соседнем дереве.
Нам не пришлось долго ждать. Через несколько минут после того,как мы оказались наверху, шесть падших ангелов незаметно прокрались на поляну. Три мужчины и три женщины. Их оголенные торсы были отмечены странными иероглифами, которые имели отдаленное сходство с палитрой красок на запястье Патча, а их лица были выкрашены в глубокий кроваво-красный. Эффект был ужасающим, и я не могла не думать о воинах племени пауни.
Я устремила свой взгляд, в частности, на одного. Долговязый парень с черными кругами вокруг глаз. Его знакомое лицо охладило мою кровь. Я вспомнила его дикое представление в Суме Дъявола, и то, как мелькнула его рука. Вспомнила его жертву. Вспомнила как она была похожа на меня.
Злобное рычание ожесточило выражение его лица, и он целеустремленно зашагал между деревьями. На его груди было отверстие от свежей раны, небольшое и круглое, словно ножом грубо вырезали кусок плоти. Что-то холодное и неумолимое светилось в его глазах, и я вздрогнула.
Мы с Данте оставались на деревьях, пока группа не двинулась дальше. Когда мы вернулись на твердую землю, я сказала:
- Как они нас нашли?
Он посмотрел на меня прикрытыми холодными глазами.
- Они совершили огромную ошибку, придя за тобой таким образом.
- Ты думаешь они шпионили за нами?
- Я думаю, что кто-то их проинформировал.
- Долговязый. Я видела его раньше в Суме Дьявола. Он напал на девочку Нефилима, которая была очень похожа на меня. Ты знаешь его?
- Нет, - но мне показалось, он сделал небольшую паузу прежде, чем ответить.
Пять часов спустя я приняла душ и переоделась, съела здоровый завтрак из взбитых яиц с грибами и шпинатом, а в качестве бонуса, закончила всю свою домашнюю работу. Неплохо, учитывая, что это был даже не полдень.
Дальше по коридору, открылась дверь спальни Марси и она вышла. У нее торчали волосы, а под глазами были тёмные круги. Я почти почувствовала запах её утреннего дыхания отсюда.
- Привет, - сказала я.
- Привет.
- Моя мама хочет чтобы мы сгребли листья во дворе, так что, возможно, ты захочешь отложишь душ, пока мы не закончим.
Марси свела брови:
- Еще разок?
- Субботняя работа по дому, - объяснила я. И поняла, что это был, вероятно, новый термин для Марси. А я бесконечно наслаждалась тем, что научу ее.
- Я не занимаюсь работой по дому.
- Ты занимаешься, когда живёшь здесь.
- Хорошо, - сказала Марси неохотно. - Позволь мне позавтракать и сделать несколько звонков.
В обычный день я не подумала бы, что Марси согласится, но я начинала думать, что эта её готовность могла бы быть извинением за её большой провал вчера вечером. Эй, я приняла бы извинение в любом виде, в котором смогла бы принять.
Пока Марси заливала хлопья для завтрака, я пошла в гараж, чтобы найти грабли. Я наполовину закончила сгребать листья во дворе, когда услышала грохот машины. Скотт припарковал свою Барракуду на подъездной дороге и вышел. Футболка обтянула каждую неровность его мышц, и ради Ви, я пожелала иметь камера в руках.
- Как дела, Грей? - сказал он. Скотт достал кожаные рабочие перчатки из своего заднего кармана и надел их. - Я здесь, чтобы помочь. Скажи, что нужно сделать. Я твой раб на весь день. И не беспокойся, что здесь не твой мальчик Данте, а я, - он продолжал дразнить меня Данте, но я не могла сказать, верит ли он в наши отношения. Я всегда замечала легкую нотку насмешки. И конечно же, не могла не заметить, что издевательство проскальзывает в его каждом десятом слове.
Я облокотилась на свои грабли.
- Я не понимаю. Как ты узнал, что я гребла во дворе.
- Твой новый лучший друг сказал мне.
У меня не было нового лучшего друга, но у меня был постоянный заклятый враг. Я сузила глаза.
-Марси наняла тебя? - догадалась я.
- Сказала, что ей нужно помочь по хозяйству. У неё аллергия, и она не может работать на улице.
- Абсолютная ложь! - я была слишком наивна, чтобы думать, что она действительно собирается помочь.
Скотт взял другие грабли, которые я прислонила к крыльцу и начал помогать.
- Давай сделаем действительно большую кучу и бросим тебя туда.
- Это разрушит результат.
Скотт улыбнулся и подтолкнул моё плечо.
