плюс пропитание и прочую мелочь. Гораздо дешевле, чем место в туристической группе. Разумеется, это зависит еще и от того, чего вы хотите, не так ли?
Взгляд Фарли оставался холодным и неприятно острым.
- Да.
- Впрочем, если вам интереснее идти с группой 'Путешествий во времени', вы все равно можете нанять частного гида. - Выложив всю лабуду, которую так часто слышал в исполнении Малькольма Мура, он добавил: - Есть и еще ряд потрясающих зрелищ, не охваченных групповыми экскурсиями, просто потому, что они не могут провести туда такое количество людей, не обратив на себя внимание. С частным гидом вы можете позволить себе роскошь отрываться от группы в любой момент, когда вы пожелаете. Вы можете, например, - он выложил свою козырную карту, позаимствованную из компьютера, - отправиться в Остию, посмотреть на строительство большого порта Клавдия. Величественное зрелище, но в экскурсии его не включают.
Он снова торжествующе улыбнулся.
Фарли просто сунул его визитку в карман.
- Спасибо за совет. Я подумаю над ним.
И не добавив больше ни слова, повернулся и ушел.
Скитер стоял, словно прирос ногами к мостовой, с застывшей на лице улыбкой. Все внутри его кипело. 'Черт подери, я теряю хватку! И как раз тогда, когда она мне нужнее всего. Ну что такое творится с людьми в этот месяц'?
Ему просто необходимо было дорваться до этого пояса с деньгами.
Скитер отправился в библиотеку, уселся за компьютер и принялся проверять списки постояльцев всех гостиниц Шангри-ла. Должен же этот Фарли остановиться где-нибудь! Он начал с самых дешевых гостиниц и прошел весь список снизу доверху, пока не нашел то, что искал: Фарли, Чак. Номер 3027, 'Замок Эдо'. Скитер застонал и уткнулся лбом в прохладный экран монитора. 'Замок Эдо'. Час от часу не легче. Гостиница Кита Карсона.
Ну что ж, грим у него еще не кончился.
Если он сможет проникнуть незамеченным в гостиницу, он сможет пробраться и в номер Фарли. Если он сможет пробраться в номер Фарли, он сможет украсть оттуда что угодно. И если ему повезет и он застанет этого чувака в душе, он просто спокойно выйдет с тем поясом на своей собственной талии... Он все не мог поверить в то, что этот тип отверг его в качестве независимого гида.
Тихо ругаясь себе под нос, Скитер направился домой испытать свой грим на персонале гостиницы 'Замок Эдо'.
* * *
Голди Морран нашла Чака Фарли за столом 'Дикого Билла', стилизованного под салун бара в Приграничном городе. Он был поглощен чтением последнего номера 'Газеты Шангри-ла'.
- Вы не против общества леди? - промурлыкала она.
Он поднял взгляд, зажмурился и отложил газету в сторону.
- Присаживайтесь.
Оценивающий взгляд, которым он ее смерил, и холодный тон не слишком обнадеживали, но он все же махнул рукой официантке. Веселые звуки разбитого рояля - пианист был наряжен в латаную-перелатаную рубаху с короткими рукавами и побитую молью бобровую шапку - перекрывали смех, разговоры и звон стаканов. Официантка, пышная девица из Нижнего Времени, которая - если верить слухам - зарабатывала, флиртуя с шахтерами, больше, чем сами шахтеры за год ковыряния в забое, дружески подмигнула Голди как мошенница мошеннице. Голди улыбнулась в ответ.
- Что пить будем? - спросила та, уперев руки в рельефные бедра, в то время как пышный бюст ее явно не желал умещаться в кружевном костюме. Если это и произвело впечатление на Чака Фарли, он не выказал этого ничем; во всяком случае, Голди этого не заметила. Впрочем, то, с кем он спит и зачем, интересовало Голди гораздо меньше, чем его деньги.
- Питье для леди, - сардонически ответил он, - на ее выбор. Платит она сама, поскольку я ее не приглашал.
Голди удалось сохранить на лице улыбку, хотя с гораздо большим удовольствием она сейчас отхлестала бы его по мордасам.
- Виски, Ребекка. Спасибо. И да, - спокойно добавила она, - плачу я. Я пришла сюда не за тем, чтобы клянчить рюмку у беззащитного туриста.
В глазах его промелькнуло что-то, напоминающее улыбку.
- Очень хорошо, зачем вы тогда сюда пришли?
Пока Ребекка, виляя бедрами, шла к бару выполнять заказ Голди, та откинулась на спинку стула.
- Мне дали понять, что вы ищете чего-то помимо обычных путешествий.
Фарли сухо улыбнулся.
- Однако же быстро у вас тут разносятся новости.
- Совершенно верно, - рассмеялась Голди. - Именно поэтому я и хотела поговорить с вами. Прежде чем вас попробует облапошить какой-нибудь мошенник. - Она протянула ему свою карточку. - У меня свой магазин в Общем зале. Обмен валюты, редкие монеты, камни и все тому подобное. Моя экспертиза пользуется уважением.
На лице у Фарли снова обозначилась слабая улыбка, хотя его темных внимательных глаз она не затронула.
- Да, я слышал о вас. Ваша репутация хорошо известна.
Что именно он хотел сказать этим, Голди так и не поняла. Точно так же она не была уверена в том, что ей нравится, как он продолжает рассматривать ее, словно какого-то диковинного зверя.
- Конечно, я не знаю, что именно вы ищете, - заявила она, принимая у Ребекки виски и выкладывая на стол деньги за него, - но мне казалось, что мы могли бы поговорить немного на эту тему. Поскольку вас, похоже, не очень интересуют обычные туристские маршруты, мне показалось, что вы, возможно, прибыли в Шангри-ла, имея в уме что-то другое.
Он прищурился.
- Ну например?
- О, люди прибывают сюда с самыми разными целями, - усмехнулась Голди. - Некоторые рвутся сюда только затем, чтобы пообедать в 'Радости эпикурейца'. Потом здесь есть еще эта греческая прорицательница, за которой таскаются толпой эти недоросли из Верхнего Времени так, словно она Христос во плоти. - Она улыбнулась при воспоминании о сопровождающих Йаниру ордах. Голди на них не так уж плохо зарабатывала. - Но я пришла сюда вовсе не за тем, чтобы говорить об оракулах и тех идиотах, которые верят им. К нам заезжают порой и деловые люди, понимающие все выгоды инвестиций в места подобные Шангри-ла. Уголки рта Фарли чуть дернулись.
- Правда? И какие же инвестиции?
Голди отпила виски. Да, этот Фарли спокоен. Даже слишком спокоен.
- Ну, существует ряд прибыльных предприятий, из которых смекалистый, обладающий некоторым капиталом человек может извлечь неплохую прибыль. Это, во-первых, магазины, обслуживающие туристов, рестораны - даже небольшие дают хорошую прибыль. Расположенная к отдыху публика, понимаете ли. - Она снова усмехнулась. Чак Фарли позволил своим губам едва заметно улыбнуться. - Потом имеет место бизнес вроде моего. Капитал, помещенный в редкие монеты, собираемые агентами в Нижнем Времени, приносит прибыль в девять-десять раз больше первоначального вложения.
Снова эта слабая ехидная улыбка.
- А мне-то казалось, что первое правило путешествий во времени гласит: 'Извлекать прибыль из времени запрещается'. ДВВ расклеил плакаты с этим повсюду. Вы не видели?
Каким-то образом - возможно, по улыбке в глубине этих темных глаз - у Голди сложилось впечатление, что это первое правило путешествий во времени Чаку Фарли глубоко до лампочки.
- Верно, - улыбнулась она. - Однако деньги, нажитые на сделках в Нижнем Времени и инвестированные здесь, в Шангри-ла, под действие этого правила не подпадают. Вы нарушаете его, только если забираете свою прибыль в Верхнее Время.
Поэтому возможности для выгодных инвестиций для человека с фантазией и капиталами поистине
