заключенной с доктором Мунди сделке, - Скитер сделал единственное, что мог сделать. Он перепрыгнул ограду зоны ожидания, ухватился за стальной бортик, раскачался и приземлился как раз перед девицей- гидом 'Путешествий во времени', перепугав ее так, что она завизжала. Визг за спиной подсказал ему, что Люпус, будь он неладен, все еще догоняет. Скитер резво взял с места и вихрем пронесся вверх по пандусу, пытаясь перехватить Маркуса, прежде чем тот шагнет в отверстие Врат.
- Маркус! Погоди!
Сердце его готово было выпрыгнуть из груди.
Прямо перед его носом Фарли и Маркус исчезли в зияющем отверстии. Скитер готов был поклясться под присягой, что Фарли силой протолкнул Маркуса во Врата, когда тот обернулся на отчаянный крик Скитера.
У Скитера оставалось два варианта на выбор. Он мог спрыгнуть с пандуса, еще раз попытавшись улизнуть от Люпуса, устроив веселую игру в догонялки по всему Вокзалу, или попробовать вернуть Маркуса. 'Путешествия во времени, Инкорпорейтед' сдерут с него кошмарный...
Скитер набрал в легкие воздуха и с разгона бросился в проем. Он приземлился в знакомой винной лавке, пронесшись по инерции мимо толпы удивленных туристов и врезавшись в штабель амфор с вином, не замедливший разлететься по полу. Вино подобно приливной волне залило весь пол кладовой. Туристы визжали и пытались убраться с дороги. В наступившей сумятице он никак не мог найти Фарли.
- Маркус!
Ответа не последовало. Он вцепился в ближайшего знакомого гида.
- Фарли! - прохрипел он. - Куда пошли Фарли с Маркусом? Тот покачал головой.
- Они просто ушли с первой группой. В гостиницу.
Скитер только рассмеялся - почти истерически.
- Готов съесть свои сандалии, если Фарли придет в гостиницу...
Он собирался выбежать на улицу, когда на плечо ему опустилась тяжелая рука. Кто-то с неожиданной силой резко повернул его. Вокруг снова панически завизжали. Прямо перед глазами Скитера маячило неестественно огромное лицо Люпуса Мортиферуса.
'Ох, блин', - только и успел подумать он, прежде чем тяжелый кулак вместе с чернотой обрушился на него.
* * *
Виды и запахи прошлой жизни обрушились на Маркуса, стоило двери винной лавки отвориться, выпуская их на улицу. Ноги его предательски задрожали. Фарли оглянулся на него.
- Не смей филонить! - раздраженно сказал он на латыни.
Маркус вспотевшими руками взялся за багаж и поплелся за группой в сторону гостиницы 'Путешествий во времени' на дальней от Большого Цирка стороне Авентинского холма. По Аппиевой дороге прошли они к величественным ярусам каменных рядов для зрителей, круто поднимающихся к высокой аркаде. Когда группа повернула налево, в обход холма, Фарли удивил его, свернув в другую сторону, к Капитолийскому холму.
- Мистер Фарли...
- Заткнись и не отставай! - огрызнулся Фарли.
Маркус оглянулся на исчезающую за поворотом группу, потом неохотно поплелся за Фарли. Он дал слово. И ему нужно расплатиться с долгом. Но чем дальше они шли, миновав Капитолийский холм и большой Форум, где сияли металлом трофейного оружия и помятых корабельных таранов ростральные колонны, тем все сильнее охватывало его ощущение неправильности происходящего.
- Мистер Фарли, куда мы идем? - спросил он по-английски, когда они миновали Форум.
- В место, где у меня назначена встреча, - беззаботно ответил Фарли.
- Что за место?
Фарли недовольно оглянулся через плечо.
- Ты задаешь слишком много вопросов, - произнес он, недобро сощурившись.
Маркус застыл посреди улицы, опустив сумки на землю.
- Полагаю, у меня есть права.
Один угол рта Фарли чуть искривился.
- У тебя? Права? - Похоже, эта мысль чрезвычайно развеселила его. Дай мне сумку. Вон ту.
Маркус механически наклонился, поднял сумку и отдал ее Фарли. Тот открыл ее...
И в следующее мгновение Маркус ткнулся лицом в кирпичную стену, а кулак Фарли ударил ему по почкам. Он задохнулся от боли и почувствовал, как подгибаются его колени. Еще мгновение Фарли удерживал его рукой за складку туники, а потом руки Маркуса оказались скованы железной цепью.
- А теперь слушай, парень, - прошипел Фарли ему на ухо. - Это тебе не Ла-ла-ландия. Это Рим. И я твой господин. Я хорошо заплатил за тебя, чистым золотом, и я буду делать с тобой то, что считаю нужным. Ясно?
Даже понимая, что это бесполезно, Маркус сделал попытку вырваться. Фарли швырнул его на землю еще одним ударом по почкам. Маркус застонал и остался лежать у его ног.
- Встать!
Маркус тщетно пытался вздохнуть.
- Я сказал, встать, раб!
Сквозь упавшую на глаза челку Маркус яростно посмотрел на него.
- Ублюдок!
- Встать, раб, или я прикажу заклеймить тебя как беглого!
Маркус побледнел. Буква 'F', выжженная раскаленным железом у него на щеке... Шатаясь и едва не теряя сознание, он все же сумел встать. Любопытствующие прохожие только пожимали плечами и шли дальше по своим делам. Фарли привязал к цепям Маркуса длинную веревку и дал знак паре парней- носильщиков у винной лавки. Их портшез стоял рядом, прислоненный к стене.
- Эй, вы! Свободны?
- Конечно, благородный господин, - откликнулся один из них, на вид покрепче, отставив в сторону глиняную кружку с вином. - Скажите только, куда вам надо, мы мигом.
Не веря своим глазам, со всевозрастающим страхом смотрел Маркус на то, как Чак Фарли забирается в кресло, как ставит на колени свой багаж. Носильщики крякнули, подняли носилки и устроили ручки у себя на плечах.
- Поди сюда, раб! - рявкнул Фарли. - Я не хочу, чтобы ты запутался в толпе и сдернул меня на землю!
Шатаясь, Маркус пристроился за паланкином. Тяжелые цепи тянули руки вниз, и лязг их напоминал ему страшный сон. Он вспомнил, как его держали в цепях... и еще хуже. 'Йанира! Что я наделал, любовь моя!' Представься ему такая возможность, он бы с радостью воткнул Чаку Фарли кинжал в его черное сердце. Но он знал, что сама собой такая возможность не представится никогда.
Носильщики принесли Фарли к величественной вилле, и один из них постучал в дверь. Прикованный к стене с внутренней стороны раб-привратник отворил дверь и низко поклонился, спрашивая о деле, что привело их сюда.
- Скажи своему господину, что пришел человек, которого он ждал, ответил Фарли на безукоризненной латыни. - С добром, как и обещал.
Раб поклонился и передал это кому-то в глубине дома. Носильщики опустили свою ношу, потея и задыхаясь так, словно тащили не одного человека, а пятерых. Фарли расплатился с ними и отослал взмахом руки. Потом он повернулся к Маркусу, и в глазах его заиграла недобрая улыбка.
- С твоего позволения, ступай сюда, милый Маркус. Сейчас ты познакомишься со своим новым хозяином.
Ему хотелось бежать. Все в нем кричало, что надо бежать. Но делать это при дневном свете, когда сотни римлян устремятся за ним с криками 'Беглец!' было бы равносильно самоубийству. Во рту у него пересохло. Фарли сильно дернул за веревку, и Маркус чуть было не упал.
- Придется тебе поработать еще несколько лет, чтобы расплатиться с этим долгом, парень, - издевательским шепотом сообщил ему Фарли.
Маркусу сделалось дурно. Его предали, и он оказался в западне. Он знал, что никто не имеет права
