они.
Был там и Крепкий Орешек-младший. Удовольствие пообщаться – если Вам, конечно же, Нравится общаться с прыщавыми юными хулиганами, которые ковыряются в носу и спят с топором под подушкой.
И Песьедух Тугодум, самый большой, самый потный и самый вонючий из всей их компании, само изящество и очарование свиньи в шлеме.
В общем, внушающая ужас коллекция разношёрстных двенадцатилетних викингов во главе с Брехуном, который, как обычно, радостно на них орёт.
– НАПРАВО! – вопил Брехун, по его красным, как у рака, щекам пот потоками стекал в бороду, которая теперь стала мягкой и от неё поднимался пар, как испарения от влажных джунглей. – ПОЛАГАЮ, У ВСЕХ С СОБОЙ ОХОТНИЧЬИ ДРАКОНЫ?
Да, у всех, кроме Бестолкова (Бестолков, действительно, настолько бестолковый, что его не стоило бы выпускать из дома без няньки). Он взял с собой охотничью ФЛЯЖКУ, которая на самом деле фляжкой не была.
Большинство охотничьих драконов выглядели такими же сердитыми, будучи призванными на эту миссию, как и их Хозяева, тяжело дыша высунутыми раздвоенными языками и отмахиваясь хвостами от комаров и мух.
Дракон Сопляка, Огневица, которая была немного похожа на огненно-рыжего Ротвейлера с мордой надменного аллигатора, опасно свернулась вокруг ног Сопляка, размышляя, будут ли у нее неприятности, если она хорошенько цапнет Брехуна за его большой лохматый зад.
Даже если она отхватит достаточно большой кусок, то, наверное, урок всего лишь прервётся на то время, пока Крикун сходит в Больничную Хижину.
Но, признала она с большой неохотой, неприятности ей будут обеспечены.
Дракон Рыбьенога, Страхкорова, единственный известный охотничий дракон-вегетарианец, заснула по пути на руках Рыбьенога, и Рыбьеног старательно поддерживал её голову так, как будто она бодрствует и внимательно слушает, потому что Брехун был твёрдо убеждён в том, что каждый на уроке обязан быть в ясном сознании.
Остальные драконы валялись около ног Хозяев или безвольно зависли над головами Хозяев, страстно желая быть где-нибудь в другом месте.
Охотничий дракон Иккинга, Беззубик, был, безусловно, самым маленьким, ярко-зелёным небольшим Обычным Садовым драконом размером примерно с таксу.
И он единственный из драконов демонстрировал такое же количество энтузиазма по поводу предстоящей экспедиции, как и Брехун.
Он высовывался из жилета Иккинга и снова прятался в нём, вихрем нетерпения носился под рубашкой, щекоча живот Иккинга своими маленькими коготками, а затем выскакивал из-под воротника и залезал на голову Иккингу. Потом он взгромождался на шлем Иккинга, расправлял крылья и гикал короткими, быстрыми очередями, как из пулемёта, и вновь резво наворачивал круги по Иккингу.
– Мы уже от-от-отправляемся? Мы уже от-от-отправляемся? – щебетал Беззубик. – Когда же мы, наконец, отправимся? Ч-ч-через сколько минут? М-м-можно Б-Б-Безззубик Пойдёт первым? Я! Я! Я-я-я!
– Успокойся, Беззубик, – попросил Иккинг, когда Беззубик случайно вонзил свой коготь в ноздрю Иккинга. – Мы только что Добрались сюда.*
*Иккинг был единственным Хулиганом, который понимал Драконий язык, на котором драконы говорили друг с другом.
– ОТЛИЧНО, МАЛЬЧИКИ, ВНИМАНИЕ! – проревел Брехун. – Пасущиеся олени очень похожи на пасущихся овец, но олени – больше.
Бестолков поднял руку.
– КТО больше? – спросил Бестолков.
– Овцы – круглые и пушистые, а олени – большие, с заострёнными штуковинами на головах, – любезно объяснил Рыбьеног.
– Спасибо, Рыбьеног, – сказал Брехун. – Ваши охотничьи драконы будут сгонять в стадо отбившихся оленей. Это – шанс применить на практике всё, что вы изучили на своих уроках Выпаса Овец.
– Я не знаю, как Иккинг Никчёмный собирается когда-либо стать вождём этого племени, – фыркнул Сопляк, – если он даже не может управиться со своим микроскопическим дракончиком. Вспомните, что произошло На Последнем уроке Выпаса Овец.
В тот раз Беззубик совсем потерял голову и полностью перехватил УПРАВЛЕНИЕ стадом и загнал его в Драконьи Туалеты (он утверждал, что это был несчастный случай, но Иккинг имел на этот счёт своё мнение).
Понадобилось три четверти часа, чтобы вытащить овец из Туалетов, и ещё четыре недели после того они невыносимо воняли.
– Но главную задачу выпаса, – продолжал надрываться Брехун, – будете выполнять ВЫ на своих ЕЗДОВЫХ ДРАКОНАХ…
– М-М-Можно Беззубик СЪЕСТ оленей, когда поймает? – пищал Беззубик.
– НИКТО не собирается ЕСТЬ оленей, Беззубик! – прошептал Иккинг. – И мы не собираемся их ловить. Это выпас стада, а не охота. Мы будем только мягко Направлять Оленей в нужную нам сторону.
– Вот так всегда, – буркнул глубоко разочарованный Беззубик.
– … Ни один из вас ещё не ездил на драконах, – пророкотал Брехун, – и вы убедитесь, что это труднее, чем вам кажется. И поэтому эти драконы ещё не СОВСЕМ ВЗРОСЛЫЕ: у них не хватит сил поднять вас в воздух.
