– О, Сэр… – простонал Сопляк, – я думал, мы сегодня ПОЛЕТИМ.
– Сначала вы научитесь ездить, – рявкнул Брехун, – а позже, НАМНОГО ПОЗЖЕ, вы научитесь летать. Ты свалишься с летящего дракона, Сопляк, и станешь РАСПЛЮЩЕННЫМ Викингом. И что мне тогда объяснять твоему отцу?
– Можно Б-Б-Беззубику съесть хотя бы одного очень маленького оленя? – очень тихо спросил Беззуик.
– Нет, – шепнул в ответ ему Иккинг.
– Итак, НА наших ездовых драконах мы ТИХО приблизимся к оленям – и никакого пукания, Песьедух – и Аккуратно окружим стадо и посмотрим, сможем ли мы направить его к Хулиганской Деревне. Вопросы есть? Да, Бестолков?
– Это тех, которые круглые и пушистые? – спросил Бестолков.
Брехун вздохнул.
– Круглые и пушистые – ОВЦЫ, Бестолков, ОВЦЫ. Итак. Вы ощутите, что ездовые драконов довольно- таки активные ездовые. Вот они… ГДЕ ЕЗДОВЫЕ ДРАКОНЫ?- возопил Брехун с раздражением. – Предполагалось, что они следовали за нами.
– Я думаю, что они там, сэр, – сказал Рыбьеног, указывая на маленькое, искривлённое дерево невдалеке.
Ездовые драконы выглядели далеко не активными. Они лежали в тени, положив головы на лапы и высунув раздвоенные языки.
Брехун потопал к ним, хлопая в ладоши и крича:
– ДАВАЙТЕ, ВЫ, ВСТАВАЙТЕ И ДВИГАЙТЕ СЮДА, СЧИТАЕТСЯ, ЧТО ВЫ ВСЕЛЯЕТЕ УЖАС, РАДИ ТОРА!
А когда ездовые драконы встали на ноги и потащились к своим Хозяевам по коричневому, засохшему вереску, как стая угрюмых львов, Иккинг осознал что-то, что, действительно, ВСЕЛЯЛО ужас.
Что-то, что дало маленький намёк на то, что, возможно, день может обернуться неожиданностью.
Дерево, под которым укрывались ездовые драконы, было обожжено, покорёжено и скукоженно до углей. Всё вокруг дерева было в подпалинах. А когда Иккинг сделал пару шагов вперёд, чтобы получше разглядеть, он к своему ужасу обнаружил, что весь склон позади сожжён до тла и превратился в закопчённую пустыню. Там, где когда-то рос и качался на ветру вереск, усеянный бабочками и кузнечиками и жужжащими нанодракончиками, теперь была только пепельная щетина, пересечённая белыми рубцами, растянувшимися по всему склону.
Только одна сила могла сотворить ТАКОЕ со склоном. И это было не солнце, как бы неистово он ни пекло.
Это был ОГОНЬ.
На рисунке Иккинг со своим дракончиком Беззубиком.
2. ИСТРЕБИТЕЛИ
Иккинг судорожно сглотнул.
– О, боже, боже, боже, боже, БОЖЕ, – бормотал он себе под нос. – Что же сделало Такое?
Понимаете, драконы, обычно, очень аккуратны в применении своего огня. Они используют его, чтобы подраться и поймать добычу, но они никогда и не подумают о поджоге целого ландшафта. К чему им это? Это ведь земля, которая даёт им жизнь, еду и убежище.
ЭТО, должно быть, сделал 'Бродяжник', абсолютно другой вид дракона.
Иккингу не нравилось думать о том, насколько опасным мог быть такой дракон.
– Гм-м-м, сэр, – сказал Иккинг, – я думаю, что Вам следует подойти и взглянуть на это… Я думаю, что здесь побывал Огнепых, огненный дракон.
– Огнепых? Огненный дракон? Ерунда на помёте чайки! – фыркнул Брехун Крикливый, когда подошёл взглянуть на разрушение, уперев руки в бока. – Это могло произойти и от небольшой летней молнии.
– В последнее время не было грозы, – возразил Иккинг, – и посмотрите, – сказал он, становясь коленями в пыль. – У пепла зеленоватый оттенок. Это определенно Дракон Бродяжник.
– СПАСИБО, Иккинг, – с мрачным сарказмом произнёс Брехун, – за полезную лекцию, но здесь учитель – я. ВСТАНЬ В СТРОЙ!
Иккинг вернулся в строй.
Сопляк ухмылялся, видя, что Иккингу сделали выговор.
– Никакой дракон, даже Бродяжник, не ПОСМЕЛ БЫ напасть на нас здесь в Хулиганской цитадели Олуха. Идея СМЕШНА, АБСУРДНА, НЕЛЕПА. Такое не по силам сделать, – проревел Брехун. – Каждый садится на своего дракона! Живо, БЫСТРО-БЫСТРО-БЫСТРО!
Кабанчик забрался на своего Болотного Тигра. Сопляк Мордоворот уже гарцевал на лучшем драконе, глянцевом, зловещем Дьявольском Дервише.
У Крепкого Орешека-младшего был Ракетный Потрошитель с ускорительными полосками вдоль боков.
– Иккинг Никчёмный и его дружок рыбьеногий недотёпа наверняка нас подведут, Сэр, – изгалялся Сопляк. – Посмотрите только на их жалких ездовых драконов. Они – позор племени!
