фонда Ленина! Да и какой дурак будет вносить в него деньги? Знаешь, наши друзья готовы пить с нами водку, читать и похваливать наши стихи и рассказы, хвастаться повсюду, что они лично знают Дамкина и Стрекозова, но кормить нас никто из них не согласится! Среди них нет филантропов.
- Эх! - горестно вздохнул Стрекозов, осуждая черствых друзей.
- Лучше бы создать что-нибудь абстрактное. Чтобы мы к этому как бы не имели никакого отношения. Например, Общество Охраны Ёжиков. Солидное название и цель гуманная - сохранить в России ёжиков, пока красные их окончательно не занесли в Красную книгу. Для такой великой идеи деньги отдавать легко и приятно. Не нам же это надо, а всем любителям животных!
- Это точно. Охрана ёжиков - это ты хорошо, Дамкин, придумал! одобрил Стрекозов, который, как и Дамкин, очень любил этих добрых и колючих обитателей лесов. - Эмблему общества Бронштейн нарисует!
- Рекламный плакат тоже можно поручить Бронштейну, типа 'А ты записался в Общество Охраны Ёжиков?'.
- А тех, кто не запишется в Общество или будет не вовремя платить взносы, мы будем обличать в стенгазете и даже в специальном литературном альманахе 'Ёжик'! В 'Билла Штоффа' можно вставить главу, где он спасет ёжиков.
- Главное, не только вступительные взносы собирать, но и добровольные пожертвования! О! - вспомнил Стрекозов. - Пионер Иванов мне на твой день рождения копилку подарил! В нее и будем собирать деньги!
- Отлично! - порадовался Дамкин. - Жалко, что копилка в виде свиньи, а не ёжика.
- Можно перекрасить под ёжика. Бронштейн это запросто сделает.
Глава следующая,
в которой литераторы отказываются от выгодной сделки
На деле превосходство в различных отдельных областях культуры достигается ценой деградации всей культуры данного общества в целом.
Э.Б.Тайлор 'Первобытная культура'
Отпив большой глоток уже остывшего кофе, Дамкин увидел начинающего литератора Торчкова, к сожалению, их знакомого.
- Так я и знал, что вы будете в этой кофейне! - обрадовался Торчков. Я вас как раз искал!
- Привет, как поживаешь?
- Сейчас расскажу, только возьму себе кофе.
Торчков поставил на стул дипломат и сходил за кофе.
- Вот тебе и деньги, - молвил Стрекозов. - Продадим ему сейчас еще с десяток рассказов.
Вернулся Торчков с чашечкой кофе и булочкой.
- У, какая вкусная булочка! - воскликул Дамкин и отломил половину.
- Я, в общем-то, хотел провернуть с вами одно дельце, - осторожно сказал Торчков. - Я и в кофейне этой уже три раза был, а вас не было...
- Что за дело? Принес новый роман на рецензию? - поинтересовался Стрекозов.
- Нет, какой там роман! Дел много, писать некогда! Я столько связей с редакторами наладил! Мне уже два члена Союза писателей рекомендации написали.
- Поздравляем, с тебя бутылка.
- Но это еще не скоро. Понимаете, связей много, а вот произведений у меня пока не хватает!
- Так может, тебе еще рассказиков подкинуть?
- Это само собой, - Торчков отпил, обжегся и отодвинул чашку. - А сколько стоит ваш 'Билл Штофф'?
- 'Билл Штофф' не продается! - твердо сказал Дамкин.
- Ты чего, Торчков, того? - поинтересовался Стрекозов. - Пол-Москвы знает, что его написали Дамкин и Стрекозов, тебе же лицо побьют!
- Так ваши фамилии тоже останутся. Будет у романа три автора: Дамкин, Стрекозов и Торчков. Я даже свою фамилию после ваших поставлю! А кроме того, вы мне продадите право на издание. У меня есть одно издательство, которое с удовольствием возьмется его печатать, если я его им предложу.
- Нас это не интересует, - Дамкин поморщился.
- 'Билл Штофф' - это святое! - подтвердил Стрекозов.
- Ну зачем он вам? Вы же сами его никогда не опубликуете! Стоит какому-нибудь издателю взглянуть на ваши с позволения сказать лица... А я его выведу в мир! Литература - дело моей жизни, - гордо сказал Торчков.
- Разговор окончен, - сказал Стрекозов. - Рассказов мы тебе можем продать хоть пять килограммов, а наш роман останется нашим романом!
- Жаль, - вздохнул Торчков. - Была бы выгодная сделка и для вас, и для меня.
- Что поделаешь!
- А сколько рассказов вы мне можете продать?
- Сколько тебе надо?
- Для начала штук двадцать.
- Двадцать рассказов! - воскликнул Стрекозов. - Да это только сотая часть того, что у нас есть!
- Но вы выберите самые интересные!
- Ну, разумеется!
- Эх, мне бы еще соавтора найти! - вздохнул Торчков. - Я бы с ним тоже много чего понаписал! И как только вы познакомились друг с другом? Вы и в детстве были знакомы?
- Ага. Играли в одной песочнице! - Дамкин вытащил из пачки папиросу, взглянул на плакат 'Не курить!' и убрал ее назад.
- Да нет, я серьезно!
- Если хочешь серьезно, могу рассказать, - Дамкин вальяжно развалился на стуле. - Однажды познакомился я с симпатичной девушкой. Маша ее звали, как помнится. Она замужем была за таким ревнивым грузином. Пьем мы с ней чай с бубликами, говорим о роли личности в произведениях графа Льва Толстого. Вдруг звонок в дверь, я прячусь в шкаф. Сижу в шкафу, сочиняю стихи, вдруг снова звонок в дверь, и ко мне в шкаф лезет кто-то еще. Это был Стрекозов, так мы и познакомились...
- А муж?
- Муж был не только грузином, но и боксером, - печально молвил Дамкин. - А грузины и боксеры, сам знаешь, какие вспыльчивые люди... После знакомства с ним мы еще больше подружились со Стрекозовым...
- Не верю! - заулыбался Торчков. - А когда вы мне рассказы принесете?
- Напиши свой телефон, мы тебе позвоним. Встретимся в этой же кофейне. Сейчас у нас времени нет, мы роман новый оканчиваем,
- Поздравляю! Я тоже нашел такую крутую тему для романа! Ладно, я побежал!
- Э! - воскликнул Дамкин. - У нас тут Общество Охраны Ёжиков организовалось, хочешь вступить?
- А это официальное общество? Зарегистрированное?
- Ну, конечно!
- И удостоверения есть?
- Удостоверений пока нет, но скоро будут... А вот вступительные взносы уже есть. Полтинник с человека. Всего пятьдесят копеек, зато какая высокая и светлая цель - сохранить для потомства ёжиков!
- Сейчас у меня нет полтинника. Я позже принесу, когда удостоверение будет.
Торчков ушел, Дамкин и Стрекозов стали разрабатывать стратегию.
- Двадцать рассказов! - говорил Дамкин. - По червонцу это выйдет где-то около двухсот рублей! Да на такие деньги мы месяца два сможем прожить, если по-скромному! Или в Гурзуф съездим! Вот только есть ли у нас двадцать ненужных рассказов, которые было бы не жалко отдать этому придурку?
- Вообще-то, можно продать Торчкову чужие рассказы, например Чехова. Сомневаюсь, что Торчков читал Чехова и сумеет отличить его от Дамкина и Стрекозова.
- Логично, - согласился Дамкин. - Свои рассказы мы и сами когда-нибудь опубликуем. Возьмем лучше в библиотеке Чехова, Зощенко, Ильфа с Петровым, да продадим Торчкову! Надо только перепечатать их на машинке. Не листы же из книжек вырывать!
- Это для Светки работа! - сказал Стрекозов.
