поступать в строевые части «Arme de l’Air» (так стали называться французские ВВС после того, как 1 апреля 1933 года стали независимым родом войск) в ноябре 1934 года – и за два года их количество превысило 360 машин. На «Девуатенах» семейства D.500/501/510 в 1936 году у французов летало шесть истребительных эскадр – тогда как у Германии в это время имелось менее 200 истребителей-бипланов; более того, немцы только к апрелю 1937 года планировали (по программе расширения Люфтваффе) иметь 12 истребительных групп (по 48 машин в каждой), пять из которых будут иметь на вооружении бипланы «Хейнкель-51», а семь других должны будут получить бипланы «Арадо-68».
Французский истребитель Девуатен-501
Но французы, как и англичане, энергично развивали свои ВВС – едва ли не каждый год меняя планы строительства самолетов в сторону их увеличения. 13 июля 1934 года Министерство авиации Франции выдало требования на создание современного одноместного истребителя, который к 1938–1939 годам сменил бы только-только появившиеся «Девуатены» серии 500/501/510, – и в рамках этих требований французские конструкторы фирм «Morane-Saulnier» и «Bloch» начали разработку тех истребителей, на которых французские пилоты встретят войну. Увы, к прискорбию французского народа, созданные этими конструкторами машины окажутся гораздо слабее немецких истребителей, создаваемых в эти же годы.
Впрочем, то, что французы люто затормозили с созданием машин, способных противостоять «Эмилю», вовсе не означает, что они не готовились к войне. Еще как готовились! Но политическая свистопляска во Франции во второй половине 30-х годов привела к тому, что заказанные ВВС еще 15 марта 1938 года 940 истребителей MS-405 и MS-406 так полностью и не были поставлены в строевые части до начала войны – а вдобавок эти самолеты еще и устарели (а как им не устареть, если их разрабатывали четыре года? За это время мировая авиационная мысль ушла далеко вперед…). Тем не менее к 01.09.1939 года французские ВВС имели в строю 557 «Моранов» (из них 312 самолетов первой линии в составе 12 групп по 26 истребителей в каждой).
Кроме этих самолетов, французы к началу войны располагали 249 новейшими истребителями Bloch 151 и 152, которые в отличие от «Моранов» вполне соответствовали по скорости, маневренности и вооружению своим немецким «оппонентам». Они создавались в рамках того же заказа Министерства авиации Франции, выданного 13 июля 1934 года и окончательно утвержденного 16 ноября 1935 года, что и истребители фирмы «Morane-Saulnier» – но благодаря более ответственному отношению конструкторов фирмы «Блок» к своему делу оказались куда лучше «Моранов».
Впрочем, оба эти самолета по своим боевым и летным характеристикам уступали истребителю «Dewoitine D.520», который был, без сомнения, самым лучшим истребителем производства Франции, использовавшимся в ее ВВС во время Второй мировой войны (снят с вооружения только в 1953 году!). Первый свой полет машина совершила 2 октября 1938 года, и к моменту начала Второй мировой войны около 40 самолетов были собраны на авиационных заводах; к десятому же мая 1940 года с конвейеров сошло 437 истребителей D-520. Но мы не станем лезть поперед батьки в пекло и остановимся на августе 1939-го – в котором пятьсот двадцатые «Девуатены» еще только начинают прибывать на аэродромы французских ВВС, вызывая удивление пилотов и механиков своими «вылизанными» формами.
Таким образом, сентябрь 1939 года застал французскую истребительную авиацию в самом разгаре перевооружения – практически завершившегося к маю 1940-го. Впрочем, это французам не сильно помогло…
Но не только одномоторные монопланы числились истребителями в «Arme de l’Air». Отдали французские авиационные генералы свою дань и модной в конце тридцатых годов идее тяжелого двухмоторного истребителя (он же, но в иных модификациях – штурмовик, разведчик, в общем, и швец, и жнец, и на дуде игрец). Министерство авиации Франции выпустило 31 октября 1934 года спецификацию на двухмоторный двух-трехместный многоцелевой «multiplaces legers de defence» (многоместный истребитель), в соответствии с которой была начата разработка самолета «Potez 63». Опять же замечу: в это время о создании Люфтваффе Гитлер только еще мечтает, а французы уже планируют строить двухмоторные тяжелые истребители, они же разведчики, они же штурмовики, они же самолеты поля боя (всего во всех модификациях этих «Потезов» к маю 1940 года французские авиационные заводы понастроили 1115 машин)…
К началу же войны было построено более 290 двухмоторных тяжелых истребителей (85 Р.630 и 206 Р.631) в то время как Bf-110B и Bf-110C, их прямых немецких конкурентов, было выкачено за ворота немецких авиационных заводов 159 штук (и из них только 95 были «поставлены в строй»).
Но французы не ограничились производством собственных истребителей – в предвидении грядущей войны они обратились за помощью за океан; желанным приобретением для французских авиационных генералов стал истребитель «Хок-75». Переговоры представителей Франции с «Кэртис-Райт Корпорэйшн», создателем «ястреба», начались в феврале 1938-го, когда к серийному производству Р- 36А (под каковым наименованием «Хок-75» проходил службу в американских ВВС) еще только готовились. В мае 1938-го министр авиации Франции Ла Шамбр заявил, что, невзирая на цену, истребитель «Хок 75А» будет куплен – и он был-таки куплен! До конца августа 1939 года французские ВВС получили 130 этих машин из 200 заказанных (первые 42 самолета этого типа прибыли во Францию в марте 1939 года).
Французский истребитель «Potez 63.11»
Итак, подведем итоги.
Французская истребительная авиация по состоянию на 01.09.1939 года насчитывала в своих рядах 926 современных одномоторных истребителей и 290 двухмоторных машин этого типа. Правда, не все эти самолеты входят в число машин «первой линии», но, как показывает практика, когда нужда заставляет – в бой идут и учебные, и резервные, и всякие иные прочие аэропланы, лишь бы могли летать. Посему разбивку на «самолеты первой линии», «самолеты второй линии», «запасные самолеты» мы делать не станем – ни у немцев, ни у их противников. Пусть будет так, как оно и было на самом деле. А на самом деле ситуация обстоит следующим образом: по легким истребителям французы немного уступают немцам, по тяжелым – чуть превосходят.
Но 3 сентября 1939 года Франция объявляет войну Германии ВМЕСТЕ С ВЕЛИКОБРИТАНИЕЙ – и в этом случае ситуация для немцев становится безнадежной; по современным истребителям западные противники Третьего рейха (даже без Польши – впрочем, ее PZL P-11 вряд ли можно отнести к современным машинам) превосходят последний в 1,3 раза! Это – не учитывая устаревшие и оказавшиеся неудачными (тем не менее принятыми на вооружение) машины, все эти «Гладиаторы», пятисотые «Девуатены», разные «Гонтлеты», «Фьюри», «Кодроны» и прочие «тоже истребители». Если считать и их (как обычно делают резунисты при подсчете советской «авиационной мощи» на 22.06.1941 года), то превосходство западных союзников над немцами в истребителях становится ДВУКРАТНЫМ – при этом, прошу заметить уважаемого читателя, мы не плюсуем к авиации союзников голландские и бельгийские ВВС, которые тоже чего-то стоили…
Но, может быть, немцы были многократно сильнее своих врагов в ударной авиации?
Что ж, давайте посмотрим.
К 1 сентября 1939 года в составе Люфтваффе насчитывался 351 бомбардировщик «Хейнкель-111Р», 431 «Хейнкель-111Н», 218 «Дорнье-17Z», 123 «Дорнье-17Е», 36 «Дорнье-17М» и 12 «Юнкерс-88А-1». Кроме того, имелось девять групп пикирующих бомбардировщиков, располагавших 295 Ju-87A/В, а также одна группа непосредственной поддержки войск, имевшая в своем составе 40 штурмовиков Hs-123A-1 (разбивки на самолеты «первой линии» и «ремонтные» мы, опять же, делать не будем – рано или поздно, но ремонтирующиеся самолеты все равно вступают в строй).
Что бросается в глаза? Во-первых, однотипность парка (подавляющее большинство самолетов – это сто одиннадцатые «Хейнкели» и семнадцатые «Дорнье»), во-вторых, его современность (как известно, бомбардировщики фирмы «Хейнкель» начали разрабатываться в начале 1934 года, опытный «Хейнкель-111А» был готов к полету 24 февраля 1935 года, а принята в 1937 году на вооружение была модификация «Хейнкель-111В»), в-третьих – исключительно тактическое предназначение этой ударной армады.
Немецкий пикирующий бомбардировщик Ju- 87A/В
Кстати, немцы на удивление быстро сменили парк своей бомбардировочной авиации – в феврале 1936-го Люфтваффе получили первые 30 бомбардировщиков «Юнкерс-86A», к 19 сентября 1938 года «Kampfgeschwader», бомбардировочная авиация Люфтваффе, состояла сплошь из этих машин (каковых насчитывалось 235 единиц), а уже через год в строю немецких ВВС эти бомбардировщики полностью уступили свое место «Хейнкелям» и «Дорнье». Но это так, к слову.
Что этому сплоченному немецкому бомбардировочному «кулаку» противопоставили в сентябре 1939 года в качестве ударной авиации
