? Подождите здесь, ? сказал он Улвуру и леди Ньяре. ? Я посмотрю.
? Как всегда, ты храбр, человечек. ? Дворф не удержался от колкости. ? Я уверен, леди Ньяра оценит твое рвение. И передай привет орку, если столкнешься с ним.
? Заткни пасть! ? прорычал Фракс сквозь зубы.
И поспешно шагнул в темноту, не желая больше слушать язвительные замечания Улвура. Он извлек меч из ножен и тихо крался вдоль стены дома. В конце переулка была целая гора из камней, песка, костей и черепов. Для того чтобы пройти дальше, Фраксу пришлось бы перебраться через нее.
Фракс выругался по адресу неугомонного дворфа, вернул меч в ножны, осмотрелся и полез на кучу. К счастью, ему удалось взобраться наверх, не наделав шума. Фракс остановился на вершине горы и снова огляделся.
Переулок выходил на большую круглую площадь, похожую на Рыночную площадь в Порто-Драко. В центре ее было огромное кострище, из которого еще торчало несколько столбов. А к столбам были привязаны обгоревшие тела ? человеческие тела! Вокруг валялись доспехи ? панцири, наголенники, щиты, кольчуги.
А рядом на земле вповалку спали орки.
Так вот где их пристанище! Странный звук, который услышали Фракс и его спутники, был просто храпом.
Что же здесь произошло? Скорее всего, орки напали на пиратский или торговый корабль, неосторожно причаливший к берегу, и тела, которые сейчас видел Фракс, были телами несчастных матросов. Вокруг валялись бочонки с выбитыми днищами. Фракс вспомнил, как в Порто-Драко спорили о том, употребляют ли орки спиртное. Теперь он знал ответ: употребляют, да еще как!
Площадь выходила прямо к пристани. Гладиатор мог видеть плещущуюся между причалами воду. Потом он различил даже небольшой парусник у самого берега. Рядом возвышалось нечто, казавшееся пародией на корабль, ? неуклюжая галера орков, построенная из плохо пригнанных друг к другу досок. Рядом с изящным парусником она выглядела особенно безобразной.
Фракс решил, что увидел достаточно. Осторожно он спустился с наблюдательного поста и вернулся к ожидавшим его спутникам.
Когда Фракс рассказал о том, что видел, лицо дворфа озарила улыбка:
? Только глупцы вроде орков могли додуматься до такого ? перепиться на такой жаре. Но они раскаются в этом, клянусь своей бородой! Еще до рассвета каждый из них станет короче на голову!
? Ты не сделаешь ничего подобного, ? спокойно сказала леди Ньяра.
? Что?!
? Если нам так поразительно повезло, то мы не будем глупцами и не станем устраивать резню. Нам нужно спешить, я хочу попасть на остров Туманов как можно быстрее.
? Я заметил два корабля у причала, ? продолжал Фракс. ? Галеру орков и маленький парусник, наверняка торговое судно, которое ограбили эти твари.
? Не думаю, что мы сумеем управлять галерой орков, ? покачал головой Улвур.
? А нам это и не понадобится, ? заявила леди Ньяра. ? Мы возьмем парусник.
? Но он слишком мал, ? возразил Фракс. ? Мы не сможем погрузить на него лошадей.
? Тогда оставим их здесь, ? так же безмятежно предложила леди Ньяра.
Сегодня она явно задалась целью как можно чаще удивлять своих спутников. Фракс, впрочем, принял это предложение не без внутренней радости ? верховая езда уже изрядно ему надоела. Но Улвур возмутился:
? Чтоб я бросил своего пони?! Об этом не может быть и речи! Мы с Гнедком старые друзья, я никогда не оставлю его.
? Если он так же верен тебе, как ты ему, он подождет тебя, ? ответила леди Ньяра.
— Его же сожрут эти твари! Если он останется, останусь и я.
? Что ж, я не заставляю тебя следовать за нами, Улвур, ? медленно произнесла леди Ньяра.? Решай сам: останешься здесь со своим пони или попытаешься найти то, что так давно ищешь.
Глаза дворфа гневно сверкнули, он скрипнул зубами и опустил голову.
? Хорошо, вы победили, ? сказал он тихо. ? Я пойду с вами. Но помните, к чему вы принудили меня.
? Я буду помнить, ? ответила леди Ньяра с холодной улыбкой.
На Фракса этот разговор произвел неприятное впечатление. Нет сомнений, меж этими двоими есть какая-то тайна. Что же заставило дворфа предать своего боевого товарища? Обещание богатства? Или власти? Что он надеется найти на острове Туманов? Какое-то бесценное сокровище? Что ж, это объяснило бы все. И таинственность их путешествия, и участие в замысле представителя дома де Мордрей. В Порто- Драко давно ходили слухи о том, что барон де Мордрей спит и видит себя на королевском троне. Человек с такими амбициями нуждается в большой армии, а большая армия требует больших денег…
Фракс и Ньяра расседлали своих лошадей и перекинули седельные сумки через Плечо. Улвур также освободил своего пони от упряжи, обнял его за шею и что-то прошептал на ухо. В уголках его глаз сверкнули слезы.
? Ты готов? ? сухо спросила леди Ньяра.
? Готов.
Улвур в последний раз потрепал Гнедка по шее и хлопнул по крупу, словно советуя убираться отсюда подальше.
? Идем! ? приказала леди.
Трое путешественников, ведомые Фраксом, свернули в переулок и поднялись на гору. Увидев спящих вокруг эшафота орков, Улвур схватился за топор, но Ньяра бросила на него строгий взгляд, и он опустил руку. Фракс понимал, почему дворф так зол на орков ? в свое время это племя приложило руку к уничтожению Гнарльштата. Разумеется, Улвур, как и любой из его немногочисленных сородичей, жаждал отомстить захватчикам.
Но не в этот раз. Не этой ночью. Слишком важна была цель их путешествия. Тихо, как тени, путешественники перебрались через завал. Лишь топор Улвура едва слышно позвякивал, словно, как и его хозяин, дрожал от гнева.
? Ты не мог бы не шуметь? ? прошипел Фракс на ухо дворфу.
? Я и так делаю все, что могу, ? ответил тот. ? А если будешь пугать меня, я могу и уронить топор. Может быть, он совершенно случайно перерубит шею какому-нибудь орку.
? Только попробуй, ? прошептала леди Ньяра. ? Я проткну тебя своим клинком в ту же секунду.
Стоило дворфу и Фраксу увидеть ее лицо, как они поверили, что она так и поступит. Поэтому оба тут же замолчали.
Держась в тени домов, путешественники двинулись по краю площади, обходя храпящих орков. На первых этажах домов в давние времена располагались лавки и трактиры, теперь же здесь царили тьма и запустение. Вот показался причал с парусником и галерой.
Галера была типичным произведением орков ? грубо сработанная, кривобокая, было чудом, что она вообще держится на воде. Мачты не было, но с обоих бортов можно было увидеть прорези для весел ? по десять с каждой стороны. Между прорезями висели железные щиты, руль был украшен человеческим черепом, деревянный ростр представлял собой грубо вырезанную фигуру орка.
? Проклятые твари, ? процедил сквозь зубы Улвур.
Парусник, напротив, был чрезвычайно изящен ? на нем едва хватало места для двух-трех человек и дорожных мешков. Спущенный парус лежал на палубе.
? Скорее! ? приказала леди Ньяра.
Дома не подходили к причалам вплотную, и путешественникам предстояло преодолеть около пятидесяти шагов по открытому пространству. Леди Ньяра огляделась и, махнув рукой, бросилась бежать. Она ступала бесшумно, как кошка, казалось, ее ноги вовсе не касаются земли. Фракс и Улвур поспешили следом. Вот они уже миновали галеру. До парусника осталось не больше десятка шагов.
? Куда это вы собрались?
Грубый хриплый голос неожиданно прогремел за их спинами. Он был похож скорее на рев хищника, чем на голос человека.
