и тухлой рыбой. Фракс постоянно натыкался то на обломки старых бочек, то на какие-то ящики, то стукался головой в низкий потолок, и все же он не мог остановиться ? бродил по трюму из конца в конец, ругая себя на чем свет стоит за то, что ввязался в это предприятие. Улвур устроился на каком-то ящике, достал из маленького кошелька на поясе гребень и попытался расчесать свою бороду. Впрочем, он тоже был сильно расстроен, а потому постоянно рвал и выдирал волосы и тихо бормотал под нос проклятия.
Леди Ньяра расчистила для себя место, положила найденные в углу доски, села, скрестив ноги, и, закрыв глаза, погрузилась в молчание. Походив еще немного, Фракс сердито обернулся к ней.
? Могу ли я узнать, что вы делаете, моя госпожа? ? спросил он, не скрывая раздражения.
? Медитирую, ? ответила она спокойно.
? Думаете, это поможет нам выбраться отсюда?
? Нет, но это поможет нам сохранить спокойствие духа.
— Спокойствие духа? Зачем оно мне? Думаете, это поднимет мне цену на невольничьем рынке? Я послушался вас там, на паруснике, и вот мы здесь! А если бы боролись…
? Если бы мы боролись, то были бы уже трупами, ? веско возразила леди Ньяра.
— Может быть, но мы умерли бы с оружием в руках, как свободные люди, а теперь мы умрем как рабы! Во имя древних богов, лучше бы я остался в Порто-Драко!
? Но нас пока никто не продал в рабство, ? ответила леди Ньяра, ? а значит, у нас есть надежда.
? Хотел бы я вам верить! Но теперь-то вы можете объяснить, как вы отвели глаза пиратам на палубе? Они и не догадывались, что перед ними женщина!
? Такова сила убеждения. ? Леди улыбнулась. ? В каждом человеке есть частица добра, и иногда ее можно пробудить.
? Ну, с Верноном этот номер у вас не прошел! ? сказал Фракс насмешливо.
Ньяра кивнула.
? Но вы же сказали, что в каждом есть частица добра!
? Вернон отворачивается от того доброго, что есть в нем. Потому моя сила и не может подействовать на него, ? объяснила леди Ньяра.
? Ага, теперь все понятно. ? Фракс язвительно улыбнулся. ? Что ж, лучше узнать об этом поздно, чем никогда. А откуда у вас эта сила?
? Этого я тебе не могу сказать.
? Снова секрет?
? Да. И я снова напоминаю тебе, что ты не должен задавать вопросов.
Сказав это, леди Ньяра скрестила руки на груди и закрыла глаза.
Фракс постоял рядом с ней, желая изречь еще что-нибудь язвительное, но обнаружил, что его гнев постепенно улетучился. Вместо этого навалилась усталость. День оказался долгим, закончился не самым лучшим образом, но по крайней мере они живы и здоровы. Тут леди Ньяра, безусловно, права. И снова вспоминать происшедшее, решать, кто был прав, а кто виноват, не имело большого смысла. Фракс вспомнил, что и сам он иногда перед боем на арене садился в раздевалке и закрывал глаза. Это помогало сосредоточиться и настроиться на битву. Но здесь, в грязном трюме, ему совсем не хотелось этим заниматься. Тем более все равно не угадаешь, что случится завтра, так стоит ли настраиваться неизвестно на что? Он отошел в сторону, привалился к переборке и задремал.
Глава IX
Сквозь сон Фракс слышал скрип, хлопанье парусины и топот босых ног. Это означало, что штиль закончился и корабль поднимает паруса, готовый продолжить плавание. Еще пару часов назад Фракс мечтал о хорошем попутном ветре, а теперь он готов был проклинать его ? ветер неминуемо приведет их туда, где они станут рабами.
Ньяра говорила о надежде, но сам Фракс уже ни на что не надеялся. Они были пленниками капитана Вернона, известного своей жестокостью.
Так что у Фракса были все причины для плохого настроения. Казалось, судьба решила посмеяться над ним. Да, в Порто-Драко он был бесправным рабом, но вместе с тем он был бойцом, которого все знали. Он не мог распоряжаться собой, но его слава принадлежала ему одному. Теперь же он потерял и ее. Он потерял все. Фракс мрачно посмотрел на своих спутников. Дворф и женщина! Разве могут они понять, как невыносимо позорно для мужчины положение, в котором он оказался?!
Дворф, все еще сражавшийся с бородой, истолковал его взгляд по-своему. Он вскочил со своего ящика и рявкнул:
? Проклятие! Что все это значит?! Немедленно прекрати!
? О чем ты? ? искренне удивился Фракс.
— Прекрати пялиться на меня!
? Ну, я…
? Замолчи! ? не унимался Улвур. ? Не хочу ничего слышать! Не забывай, что я спас тебя в Уркуке!
? Но прежде я защитил тебя от целой толпы орков, если мне не изменяет память.
Улвур поморщился, словно ему неприятно было об этом вспоминать.
? Пожалуйста, не воображай, что…
? Я ничего не воображаю. Но, признаюсь, мне неприятно думать о том, что я спас жизнь жалкому обманщику, который позволил пиратам взять нас голыми руками…
? Что ты сказал?
? Ты меня прекрасно понимаешь. Один выстрел ? и пираты бежали бы от нас, поджав хвосты!
— Один выстрел! Много ты в этом понимаешь! Из чего я, по-твоему, должен был стрелять?
? Из твоей пушки, разумеется.
? А как? У меня не осталось зарядов.
? Ага, ты истратил все на парочку жалких орков.
? Жалких? Да они едва не покрошили тебя, как салат!
? Вполне хватило бы и одного выстрела, если бы ты рассчитал время.
? Не учи меня обращаться с моим оружием! Эта пушка изобретена моим народом! Только дворфы умеют применять ее!
? Ну что ж, раз их все-таки истребили, несмотря на все пушки, значит, они действительно не умели выбрать нужный момент для атаки.
? Не смей оскорблять мой народ! Обо мне можешь говорить любые гадости, но ни слова о моем народе!
? Ты уверен? ? Фракс насмешливо улыбнулся. ? Сдается мне, я мог бы рассказать тебе кое-что такое…
? Замолчите оба! ? раздался над их головами голос леди Ньяры.
? Но, миледи… ? начал Улвур. ? Он… он утверждает, будто…
? Меня это не интересует, ? спокойно ответила леди. ? Никто из вас не виноват в том, что мы оказались здесь. То, что случилось,? случилось, и мы не можем это изменить. Но у нас еще есть надежда.
? В самом деле? ? Фракс не изменил своего насмешливого тона. ? Что-то я не вижу ничего, на что мы могли бы надеяться.
— Не стоит так быстро отчаиваться, гладиатор, ? улыбнулась леди Ньяра. ? Спасение уже на пути к нам.
? Спасение? Мы в трюме пиратского корабля, затерянные где-то в Южном море. Кто или что может прийти нам на по…
Договорить он не успел. Сильный удар сотряс корабль от киля до кончика мачты.
? Во имя Турулса Амбосса! ? Улвур вскочил на ноги. ? Что происходит?
