? Возможно, ? подтвердил Улвур. ? Врата состоят из множества деталей. У меня нет сомнений в том, что это работа дворфов. Я думаю, я смог бы разобрать Врата и подготовить их к транспортировке.
? Это прекрасно, Улвур, но нам едва ли понадобится твое умение. Барон де Мордрей жаден и властолюбив, я не хочу, чтобы он попал в Тир-Хаддар.
? Но, с другой стороны, маринари все равно ? уничтожим мы Врата или заберем с собой, ? настаивал Фракс. ? Главное ? освободить Врата от власти демонов, не так ли?
? Возможно, для маринари это и безразлично, ? возразила леди Ньяра, ? но для меня ? нет. Что если, заполучив Врата, де Мордрей выпустит силы Зла гулять по Анкарии?
— Ну, это уже будет другая история, не так ли? ? улыбнулся Фракс. ? Так все-таки зачем вам уничтожать Врата?
? Это месть, ? тихо ответила леди Ньяра.
— Месть? За что?
? Я уже бывала здесь, ? сказала леди, и гладиатору показалось, что ее голос дрогнул.
? Вы были здесь?
? Да, много лет назад.
? Много лет назад? Насколько много? Маринари говорили, что никто не приходил сюда столетиями.
— Они правы, ? так же тихо продолжала леди Ньяра.
Фракс видел, что она волнуется, и не мог поверить своим глазам ? неужели непроницаемая, бесстрастная маска воительницы дала трещину, и он сейчас увидит настоящее лицо леди Ньяры.
? Это было много лет… много веков назад. Тир-Мар тогда еще не поглотили воды Южного моря. Я пришла сюда со своей сестрой… со своей любимой сестрой. Мы стояли с ней на этом самом месте. Мы вызвали силы Зла на бой и проиграли. Гарбукак убил мою сестру. Тогда я поклялась отомстить. Я жила этой мыслью веками. Я стала старше, сильнее и мудрее. И сейчас я исполню свою клятву во что бы то ни стало.
— И вы во что бы то ни стало хотите уничтожить Врата? ? спросил Фракс.
? Во что бы то ни стало.
? А что если я вам не позволю?
? Тогда я убью тебя, ? спокойно ответила Ньяра, извлекая лунный клинок из ножен.? Я наняла тебя, чтобы у меня был верный товарищ. Теперь я вижу, что ошиблась.
— Я был верен вам, ? возразил Фракс. ? Я защищал вас, рискуя жизнью.
? Так же, как и я тебя.
? Вы лгали мне. Вы не сказали, куда мы идем. Вы не сказали, что я должен буду сражаться с демоном. И, наконец, вы не сказали, ради чего мы подвергаем свои жизни опасности. Ради того, чтобы вы могли кому-то отомстить? Я не хочу умирать ради этого. Если бы вы с самого начала объяснили мне, как обстоят дела, я остался бы в Порто-Драко.
— Мне очень жаль, что я ошиблась в тебе, ? сухо сказала леди Ньяра. ? Что ж, тебе нет нужды рисковать своей драгоценной жизнью. Мы все сделаем сами. Не так ли, Улвур?
Дворф теребил остатки бороды.
? Уж не гневайтесь на меня, леди, ? сказал он, запинаясь, ? только мне кажется, человек в чем-то прав. Вы не должны были ничего утаивать от нас. Скажи вы правду с самого начала, я бы спросил вас: а что мы получим, если все удастся? Человек прав ? мы должны отдать Врата барону и получить заслуженную награду. Вам она, может, и не нужна, но нам пригодится.
? Да вы понимаете, о чем говорите?! ? вскипела леди Ньяра. ? Ваш де Мордрей ? жадный негодяй, и вы будете не лучше его, если отдадите ему Врата!
? Осторожнее, леди. ? Фракс потянулся за мечом. ? Не стоит нас оскорблять.
Улвур молча взялся за топор.
? Значит, вы объединились против меня? Человек и дворф? Кто бы мог подумать! Звучит, как плохая шутка.
? Не вижу здесь ничего смешного, леди, ? сухо ответил дворф. ? В Гнарльштате говорили: 'Побеждай врагов, превращая их в друзей'.
? Я согласен с Улвуром, ? добавил Фракс.
? Вы сами-то слышите, что говорите?! ? В голосе леди Ньяры отчетливо зазвучала насмешка. ? Похоже, испытания не прошли для вас даром ? вы оба повредились умом. Впрочем, я давно знала, что смертные ненадежны. Поэтому я была готова к такому повороту. И мне есть что сказать вам.
? По-моему, леди, вы уже все сказали,? прервал ее Фракс.
? Ты так думаешь, гладиатор? А как насчет твоего нового друга? Улвур, помнишь, как я обещала тебе рассказать, что стало с твоим народом?
? Помню, леди, ? глухо отозвался Улвур.
? Так вот, ты ? не последний из своего рода. Вернее, ты не был последним. В Анкарии жил еще один дворф, его звали Балдур. Хочешь знать, что с ним случилось?
? Да, леди, вы знаете, что больше всего на свете я хочу этого.
? Так знай, Улвур, что тебе не суждено встретиться с последним из твоих братьев. Он погиб на арене в Порто-Драко. А знаешь, кто его убил?
? Кто?
? Это был он! ? И леди Ньяра с выражением торжества на лице указала на Фракса.
? Что?! ? Улвур повернулся к гладиатору, сверкая глазами. ? Это правда?! То, что она говорит, ? это правда?!
? Ну, знаешь ли… На арене у тебя нет выбора… Или ты… или тебя… в общем…
? Это правда?!
? Да, это правда! ? ответил Фракс раздраженно. ? И что?.. Думаешь, у меня был выбор? Да я даже не знал до последней секунды, кто сидит внутри этой металлической штуковины!
? Какой металлической штуковины? Механатора?
Фракс кивнул.
? Так, значит, мой сон… ? Улвур не договорил.
? Какой сон? ? осторожно спросил Фракс.
? Тот, что мы видели в зале у маринари. Значит, маринари воспользовались твоими воспоминаниями. Это все объясняет. Я не должен был доверять тебе. Я должен был помнить, что все люди ? подлые лжецы и предатели. Я думал ? ты мой друг и соратник, а ты хладнокровно убил моего брата!
? Твой брат чуть не прикончил меня! Что я должен был делать?
? Это меня не касается, я исполню мой долг ? отомщу за кровь Балдура!
И с этими словами Улвур схватил топор и ударил Фракса ? точно так, как это было в сновидении. Но на этот раз гладиатор был вооружен и ждал нападения. Он отскочил в сторону и выставил клинок, отражая удар. Столкнувшись, клинки яростно зазвенели, от удара посыпались искры. Улвур наступал, Фракс отступал, парируя удары. Это было для него привычной работой ? и возможно, именно поэтому он был слишком беспечен. Внезапно его нога заскользила по каменной плите, Фракс споткнулся, упал на одно колено, и топор просвистел над самой его головой.
? Это твой последний бой, человек! ? прорычал Улвур.
Однако гладиатор успел пригнуться. Он перекатился, уходя от удара, и вскочил на ноги.
Они оба совершенно забыли о леди Ньяре. А воительница, подняв амулет над головой, произносила слова древних заклинаний. У Ньяры тоже было чувство, что повторяется ее сон ? тот, в котором она встретила Кья-Ра.
Вот из центра Эльфийских врат взметнулся столб зеленого света и озарил древние камни.
? Турак Тир-Хаддар! ? воскликнула леди Ньяра.
Эти полные магической силы слова заставили Врата заработать ? создать туннель к городу эльфов, где ныне властвовали силы Зла. И хранитель Врат, тот, кто много веков назад жестоко убил юную серафиму, вновь пробудился и открыл кроваво-красные глаза.
Ньяра увидела смутный силуэт, появившийся в зеленом световом столбе. Увидела и в тот же миг узнала. Разумеется, это была не ее несчастная сестра ? это было кровожадное чудовище, которому Ньяра
