ничего доказывать.
— Тебя впечатлила битва с орками, — не скрывая иронии, проговорил Андрей.
— Нет. Меня впечатлило то, как вы обошлись с наемниками, — столь же иронично ответил ветеран. Затем он подобрался и прижав правую руку к левой стороне груди в воинском приветствии, давая понять, что беседа принимает официальный характер, закончил. — Сэр, лучник Итен Одли готов служить вам верой и правдой.
— Итен, я всегда готов выслушать мнение своих воинов, но я не потерплю неповиновения. Ни в какой форме. Ты это понимаешь?
— Да, сэр.
— Джеф.
— Да, милорд.
— Определи нового воина.
— Есть, милорд.
Вот так и вышло, что обучением мальцов на территории приюта занимался Робин, а Итен ему в этом помогал, правда перед этим они оба прошли новый курс обучения, и прогулялись в степь, где пробыли ровно год. К моменту их возвращения как раз заработал приют и они обосновались при нем. Сейчас они вместе со своими воспитанниками были в Кроусмарше.
Дорога до Обрывистого была не столь уж и долгой так что уже через три часа они были в селе. Вернее они не стали заворачивать в само село, а миновав его направились прямиком на промзону. Однако Эндрю не смог удержаться, чтобы не высказать свое мнение об этом населенном пункте.
— Вот смотрю я на твои села и глаз радуется, до чего все они у тебя ладные и пригожие.
— Мне тоже нравится.
— А от чего ты проявляешь такую заботу о людях. Мне думается, что живи они в таких же условиях, как жили и раньше, да при таких же заработках, они были бы не менее довольны.
— Возможно. Но мне кажется, что если сделать их быт гораздо лучше, то это возвысит их в своих глазах, а потом как бы сыто не жили люди, без внешнего проявления довольства мнение о себе у людей останется на прежнем уровне. Я даю возможность людям в первую очередь подняться в своих глазах. Я даю им шанс, а уже они сами решают, подняться им или упасть. Знаешь, пока я не встретил среди них, тех, кто захотел бы опуститься хоть на ступеньку ниже, чем есть сейчас. Ты посмотри на их дома, ведь большинство не удовлетворяются тем, что дома добротные и просторные, кто-то делает пристройки, кто-то достраивает хозяйственные постройки, в общем, вносят что-то свое, чтобы выделиться.
— Возможно, это происходит от того, что к тебе переселяются те, кто хочет что-то изменить в своей жизни, те, кого что-то не устраивало там где они жили раньше. А потом, ты им предоставляешь возможность жить более обеспеченной жизнью, чем они жили раньше. Я наслышан о том, что ты берешь только пятую часть от их урожая.
— Не только урожая, но и от их доходов по части ремесел.
— Но у них остается весьма не мало.
— Конечно. Я вообще считаю, что если бы бароны уменьшили бы аренду, то на круг они получили бы больше.
— Это как?
— А вот так. У баронов крестьяне предпочитают обрабатывать небольшие клочки, так как если увеличится надел, то сразу увеличится и арендная плата, и у крестьян опять фактически останется, только на прокорм, поэтому им и не выгодно возделывать большие участки. Зачем, если практически все попадет в закрома барона, причем вне зависимости от того, урожайный год или нет? У меня ситуация другая. Хочешь возделывать один надел, ради Бога, возделывай, отдай пятую часть и остальное тебе на прокорм. Хочешь больше? Нет проблем, вот тебе больший надел, ты опять отдашь пятую часть и не больше. Год урожайный, ты отдашь больше. Не уродила земля, меньше. За этим строго следят старосты. Попался на обмане, не обессудь.
— Как-то легко все у тебя.
— Ну не так уж и легко. Одна только затея с банями и введением в обиход мыла, едва не подвигла людей на бунт. Спасибо падре и его единомышленникам, вразумили народ.
— А стоило ли заставлять людей еженедельно мыться в бане, да еще постоянно пользоваться мылом, оно как ни как денег стоит. Ну не хотят, так пусть ходят грязными.
— Твоя ошибка в том, что ты считаешь, что во мне все еще сидит та брезгливость к грязи, которую я принес из прошлой жизни. А ведь это не так. Грязь это болезни, язвы, коросты, кровавый понос наконец. Знаешь, ведь у меня на землях от болезней умирает гораздо меньше людей, чем в других местах. Благодаря чистоте, буквально насажденной им, смертность среди детей очень низкая. А ведь в других местах чуть не половина детей умирает в младенчестве. Конечно в этом не малую роль играет и то, что я правдами и неправдами тащу сюда лекарей, которые здесь становятся уважаемыми людьми. — Поймав ироничный взгляд купца, Андрей нехотя поправился. — Хорошо, отношение к ним здесь пока мало чем отличается от того, как к ним относятся в других землях, но отличается и в лучшую сторону, а это уже не мало, главное что процесс пошел и священники трудятся в этом направлении. Ладно, мы прибыли.
Заметили их еще из далека, а потому в воротах частокола, огораживающего промзону, их встречал сам староста, в окружении других мастеров.
— Здравствуйте милорд. — Чинно поклонившись приветствовал его Грэг. Остальные так же поспешили отбить поклоны, оглашая окрестности приветствиями, вот только у них они были пониже и подобострастнее, ну что же, они не старосты и не вассалы.
— Здравствуй, Грэг. Здравствуйте, мастера. — Не преминул он выделить старосту. — К каждому из вас я обязательно подойду и переговорю отдельно. Пока же переговорю со старостой. Поэтому возвращайтесь на свои рабочие места. Мастер Бон.
— Да, сэр.
— Вот, наш уважаемый купец, Бэлтон хочет переговорить с вами, отдельно. Эндрю, это мастер стекольщик Бон. Так что можешь начинать его терзать, вопросов у тебя хватает.
— Это точно. — Легко спрыгивая с коня и подходя к мастеру проговорил купец.
— Ну, а теперь давай пообщаемся с тобой. — Обратился он к кузнецу, когда они остались вдвоем. — Судя по твоему загадочному виду, тебе есть, что мне поведать.
— Это так, милорд. — Не без гордости произнес Грэг. — Но, давайте пройдем лучше комне, я покажу вам все наглядно.
Конторка Грэга располагалась в отдельном домике, неподалеку от цехов. Здесь же в отдельных комнатках располагались и рабочие места других мастеров, поставленных во главе производства. В частности здесь располагались: мастер ведающий волочильней, он же занимался изготовлением изделий из проволоки, мастер по производству арбалетов, в ведении которого находилось и изготовление карабинов, мастер в ведении которого находился штамповочный цех, здесь уже производились не только наконечники для стрел и арбалетов, но и штамповались из бронзы ложки, изготавливались легкие лопаты и тяпки, получившие большое распространение, придя на смену старым громоздким, неудобным и жутко дорогим предшественникам, стальные пластины, для усиления кольчуг или кожаного доспеха. Здесь же располагался и старик Тони, который занимался, не только выплавкой стали, но и вообще всего железа, потребного для остального производства, а потому работы ему хватало. Эндрю, таки выполнил свое обещание и поставки руды теперь стали практически бесперебойными, оставалось неудобство с доставкой, так как руда не весь путь проделывала по реке, но с этим ничего не поделаешь.
Когда они вошли в кабинет Грэга, тот выдвинул ящик стола и извлек из него деревянный футляр из полированного дуба. Водрузив этот футляр на стол, он не менее торжественно откинул крышку и представил Андрею на осмотр его содержимое. Едва взглянув на содержимое, Новак тут же расплылся в улыбке.
— Получилось?
— Еще как, милорд. Правда, это не карабин, слабоват, но вы ведь говорили, что он нужен только для ближнего боя.
— Все правильно.
Андрей извлек из футляра, лежащий на бархатной подстилке самый настоящий пистолет, вот только
