— Доброго утра, хорошо ли спали, не тревожил ли кто? — на удивление, тон продолжал быть ехидным, но Таюша этого не уловила.
— Ой, спасибочки, цветочки-то какие красивые, — искренне восхитилась она, сразу позабыв про все обиды.
— Да ты сегодня на коне! А конь то в кусты полезет? — мне не понравился тон Кирда.
— Так с конем гораздо удобнее, видно дальше, — Кирд с явным удовольствием принял сражение.
— И интереснее! Есть с кем обсудить, поделиться впечатлениями. — меня как пробило, — А если что не так, и утешит, и с цветами посоветует. Он-то явно лучше в них разбирается. — я выхватила букетик из рук Таюшки и со злостью сунула под нос коню. Тот, не долго думая, охотно начал его жевать.
— Откуда столько агрессии? — парень примирительно слез с лошади, — я к ним с цветами с утра, а они…
— К нам по-людски и мы по-человечески. Доброе утро.
— Да она всегда такая, — Таюшка пыталась вытащить из зубов лошади то, что осталось от букета. — Ты меня напугал вчера, но извинения приняты, — и она кокетливо понюхала частично измочаленный, отобранный единственный цветочек.
Глядя на нее, я расхохоталась, за мной начал смеяться Кирд.
— Вы чего? — Таюшка обиженно смотрела на нас.
— Меня Кирд зовут. — прекратив хохотать, представился парень ей. — Вряд ли твоя подруга тебе об этом рассказала. Скучно ехать-то, вот вам решил компанию составить, вместе все равно веселее.
— Да уж, — крякнула я. И тут же получила щипок от Таюшки. Неужели запала уже на него?
— Конечно веселее, — радостно подхватила она. А я подумала: «Боже мой, как мало надо чтобы окрутить девушку».
— А ты откуда сам? И едешь куда? — девушка явно не собиралась отваживать кавалера.
— Сам из Тарвина, у отца там торговая лавка, вот и меня к делу решил приучить, как караваны водить, людей набирать, охрану, где какие товары брать. Только, видимо, я не созрел для торговли еще, скучно мне.
— Так ты сын караванщика?
— Угу.
— Поздновато он тебя решил уму-разуму учить, — встряла я.
— Так право торговли между городами с двадцати лет дается, — Кирд удивленно на меня посмотрел.
Я заглохла и сделала вид, что непричастна к разговору.
— Ой, как здорово! А я возле Тарвина с отцом живу…
Дальше я молча слушала, как Таюшка взахлеб рассказывала про свою жизнь, что да как, и звонко смеялась над каждой шуткой, отпущенной Кирдом.
Вечером, пока готовился ужин, я старалась высмотреть среди снующих обитателей каравана эльфов. Мне так хотелось рассмотреть их получше. Хотя бы просто увидеть еще раз. Таюшка что-то болтала, но я слушала ее вполуха. Увиденные мною мельком фигуры настолько заворожили, что я готова была просидеть хоть всю ночь, лишь бы краем глаза уловить ту неземную грацию.
— Ужин ждете? — подлетевший Кирд плюхнулся рядом на траву. Будто бы у нас были варианты времяпрепровождения!
— Ты чего высматриваешь? Я уже здесь. — он деловито ткнул меня пальцем, обращая на себя внимание.
— Не льсти себе. Уж тебя я точно не горю желанием видеть.
— Охотно верю, — Кирд вытянулся у ног Таюши, слегка соприкасаясь рукой с ее ногой. — тогда кого?
— Эльфы сегодня утром присоединились к каравану.
— Правда? — Таюшка загоревшись, забыла про руку Кирда, которая тут же переместилась поближе. — Я никогда эльфов не видела. Так посмотреть хочется!
— Я их в Тарвине насмотрелся! Ничего особенного.
Я хмыкнула.
— Я кроме своей деревни и Погоса ничего не видела. И в Тарвине не была ни разу. Только рассказы про них слушала. Говорят, поют они — умереть можно.
Кирд засмеялся.
— Нам они точно не споют. И вряд ли вы их увидите.
— Это почему?
— Сидеть будут в своей повозке до последнего.
— Но есть то им что-то надо, да и выходить периодически…
— Эльфы никуда не выходят, — Кирд сделал страшные глаза, — им это ни к чему.
— Как это? — на Таюшку жалко было смотреть. — А как же они…
— Без надобности. — отрезал тот.
— Да что ты его слушаешь? Врет он все. Если едят, значит все им по надобности. — Я раздраженно швырнула охапкой прелой листвы в парня.
— Ну, лови момент! — Кирд вскочил и рванул к огромному котелку, где уже приятно булькало что-то, распространяя пьянящий запах еды. — А пахнет у вас вкусно.
— Присоединяйся к нам, вместе поужинаем, — зарумянившаяся девушка потупила глаза.
Я сглотнула, представляя, как она потом бабушке будет это объяснять.
— Нет, спасибо, я к отцу. А то тут желчь капает. — он выразительно посмотрел на меня.
— Чеши!
Он оказался прав. В этот вечер ни один из эльфов на глаза нам не попался. И только потом мы с Таюшкой поняли, что их повозка стояла поодаль от всего каравана, и при желании они могли входить и выходить из нее так, что никто их не беспокоил и не видел.
Но от нечего делать мы загорелись охотой на эльфов.
На следующий день, едва прожевав тростник и умывшись, мы уже были на своем посту, чуть поодаль от эльфийского фургона. Вскоре, к нам присоединился и маявшийся дурью Кирд.
— Караулите? Вот глупые, делать вам нечего.
— А нам и правда делать нечего. Так что любая глупость оправдана. А ты вроде учиться чему-то должен.
— Подождет… научусь еще. Там раненый у них. Отец сказал.
— Да? — глаза Таюшкины расширились. — И кто его?
— Да кто ж знает? Они ведь не скажут.
— Что за отношения такие странные?
— Просто у эльфов свое стадо, у людей свое. Не перемешиваемся.
Весь этот день мы провели, играя в шпионов. Из фургона за целый день никто так и не вышел. А потом оказалось, что шли мы не за той повозкой. Эта была пустой, и наполнена продовольствием. Это к вечеру нас Кирд просветил и долго над нами хохотал.
Впрочем, вечером нужная нам повозка опять стояла на удалении. И еду в нее отнес сам Самир, задержавшись там довольно надолго.
Вскоре стемнело. Но поднялась такая полная луна, что казалось, вокруг все замерло, отливая серебром. Даже на удалении от костров, было все прекрасно видно в ее сиянии.
— Все, с меня хватит! — Кирд поднялся с порядком надоевшего наблюдательного поста напротив повозки и потащил Таюшку за руку за собой. — Сами покажутся со временем. А тут торчать — глупость полнейшая.
— Согласна. — Я тоже встала и поняла, что ноги затекли и жутко хотелось в туалет.
— Пойдем к костру, там байки рассказывают.
— Вы идите, я вас догоню. — Я направилась в ближайшие кусты.
— С тобой сходить? — Таюшка сделала было шаг навстречу.
— Нет, нет, ты с ним лучше оставайся, мне так ТАМ, — я указала на заросли, — спокойнее будет.
Вдвоем они побрели к кострам, а я в лунном сиянии пошлепала к деревьям.
