— Ты так небо любишь, потому что раньше летал?
— Не знаю, летать мы никогда не умели.
— Как не умели? Шатир мне совсем другое рассказывал. Про дворцы в небе, ангелов… то есть людей с белоснежными крыльями.
Элрон глядел на меня будто не узнавал, а потом захохотал искренним звонким смехом. Его волосы темными прядями рассыпались над смеющимся лицом. Сейчас он сам был похож на прекрасную фантазию.
— Что там Шатир наплел тебе? Про одинокого воина, заблудившегося в небе и упавшего на землю?
— Приблизительно так. Он не заблудился, а попал в бурю…
— Какая разница. Шатир сам сочинил эту историю для Лии. Ему казалось, так романтичнее. На самом деле, раньше мы просто жили в другом мире. Он навсегда остался в наших сердцах и воспоминаниях. Если я закрою глаза и сосредоточусь, смогу увидеть его. Там очень много воды. Везде сплошная вода и небо, бескрайняя синева. А посередине, прямо из воды растут огромные растения, на листьях которых выстраивали целые города между водой и небом. Таким я помню свой мир. Хотя никогда не видел его.
У нас действительно были крылья, но мы не могли летать как птицы, лишь немного парить и планировать, перелетать на небольшие расстояния. Это позволяло слабое притяжение. Не так, как тут. Можно было оттолкнуться и плавно опускаться вниз, не падая стремительно.
А потом мы очутились в этом мире, где наши крылья больше не в состоянии были удерживать вес наших тел. Постепенно, с поколениями, они исчезли за ненадобностью. Вот и все.
— А пещера?
— Выдумка.
— Значит Кирд оказался прав, что не поверил.
— Еще как.
Встал и Шатир. Оглянувшись вокруг, увидел нас и побрел в нашу сторону.
— Надо было ночлег устраивать под этими деревьями, — задумчиво произнес равИер.
— Ты готова? — Шатир устало протер глаза.
— Нет, я остаюсь.
Шатир ошарашено смотрел на нас, потом встрепенулся и засмеялся: «Тогда, доброе утро!»
Ужасно хотелось спать. А при мысли о том, что нужно опять садиться на лошадь, стало еще хуже. Я старалась не смотреть в ту сторону, куда убежало ночное существо, боясь увидеть там то, что от него осталось. Но я решила быть сильной. Тара одобрила меня.
— Я в судьбу верю. Иду, куда надо, а там за меня разберутся, сколько мне жить останется.
— Мне бы твои понятия, — я грустно ковырялась в лепешке, отщипывая маленькие кусочки.
— Тут вера нужна, — Тара многозначительно подняла кружку.
— Я сама не знаю, во что верю.
— А я во все верю. Вокруг столько всего.
После завтрака, когда мы отъехали подальше от места ночевки и мне стало получше, Шатир спросил:
— А как ты почувствовала его? Гларги очень тихо подкрадываются и сгущают мрак вокруг себя, их почти невозможно заметить.
— Невозможно заметить? — опешила я. — Да от него шла такая вонь! От которой я и проснулась. Не знаю, как вы ее не почувствовали.
— Вонь? — Шатир от неожиданности так натянул поводья, что его конь встал на дыбы. — Анжелика, они не пахнут. Они же хищники. Так их каждый по запаху определит.
— Ну конечно, — тут настала моя очередь удивляться. — У меня с носом все в порядке. Еще как пахнут. Запахи я различаю. Я же чувствую духи Элрона.
— Что ты чувствуешь? — спросил ошарашенно Шатир.
Я поняла, что сболтнула лишнего, но надо было выкручиваться. В конце — концов, за правду гибну.
— Ну, я не знаю, как у вас это называется, когда хочешь, чтобы от тебя хорошо пахло. — неуверенно сказала я. — Пользуешься такими средствами.
— У нас это называется духами, — сказал маг и как-то нехорошо посмотрел на Элрона.
— Хорошо, значит я ошиблась. — Быстро согласилась я. — Может это твой естественный…
— Нет, нет, — вмешался Шатир, — ты сказала, что чувствуешь запах от Элрона. Какой он?
— Он разный, — мне было не по себе от этого разговора, — вчера, после того, как он вернулся, — я вздрогнула, — он пах как во время грозы. И что из этого?
— Ничего, ничего, совсем ничего, — и Шатир ушел в себя.
А вечером он подозвал к нам Тару.
— Можно тебя поросить об одном одолжении?
— Попроси.
— Ты не могла бы сказать, чем пахнет наш друг Элрон?
Тара сначала опешила. Но потом глаза ее хитро блеснули и она грациозно подощла к равИеру. Изогнулась, провела рукой по его щеке и томно прижалась носом к его шее.
Мне стало не по себе.
Тара несколько секунд простояла так, потом отодвинулась и блаженно улыбнулась, облизываясь, словно кошка после куска мяса.
— Замечательно пахнет. Что-то легкое. Свежее. Мне его только обнюхать надо? — Она смеясь потянулась опять к равИеру.
— Думаю, с меня достаточно внимания. — Элрон отстранил ее и повернулся к Шатиру. В его глазах плясали бесенята. — Хватит уже. Я не мальчик.
Шатир успокоенно вздохнул.
— Спасибо, Тара, ты очень любезна. И очень мне помогла.
— Шатир, — я требовательно потрясла мага за плечо. — Ты мне ответишь в чем дело?
— Это тебе, Лика, наш цветочек расскажет, если захочет. — И Шатир удалился подальше от нас.
— Шатир! — Элрон зло выкрикнул ему вслед. — Ты слышал меня? Хватит!
Тот в ответ только махнул рукой.
— Что происходит?
— Лика, нам поговорить надо с моим другом. Не переживай. Все нормально. Просто недомолвки. — и он зашагал вслед за магом.
Отойдя на довольно приличное расстояние от остальных, тот остановился.
Элрон нагнал его.
— Шатир, это даже не твое дело. Что за историю ты тут разыграл?
— Разыграл!!! Я ведь не знал, что ты у нас благоухать начал.
— Хватит иронизировать. Я и не переставал.
— Но ведь стало же получаться! Ты сам говорил!
— Ничего я не говорил. Я сказал всего лишь, что попробую. Но изменений никаких. Я ничего не чувствую больше того, что уже есть.
— Ну как ты не можешь чувствовать? Ты хоть понимаешь, что такого шанса больше не будет?
— У нас сейчас проблема поважнее есть. — Элрон кивнул назад на отряд. — Ее бы решить.
— Решим, я уверен.
— Ты всегда во всем уверен. Но не всегда оказываешься прав.
— У нас еще полвека впереди. Придумаем выход.
— И тут придумаем. Ты хочешь, чтобы все получалось по плану, а так не всегда выходит. Тут не вышло.
— Смотри сам. Твой народ. Останетесь в глуши…
— Переживем. Сотни лет так жили. Мой народ не рвется выходить из этой глуши. И отстроил там прекрасный город.
