когда-нибудь в мой дом войдет моя любовь и останется тут со мной. Я искал драгоценные камни в горах и возвращался с мешками, набитыми сверкающими дарами природы. Дома меня ждала куча слуг, уход и обожание, но не было ЕЕ.
Я бродил по пустому огромному дому, и мечтал, как назову Элвани своей женой и подарю ей этот чудесный дом и сад. В конце концов прошло полгода. Я так соскучился по своей любимой, что не смог больше ждать, когда меня позовут в замок, а пришел сам, просить, чтобы ее отец дал согласие на наш союз. Или хотя бы позволил мне увидеть ее. И узнать, чем я так провинился. На удивление, меня сразу же впустили.
Тарос выслушал меня.
— Помнишь, наш последний разговор о сфере?
— Да.
— Я хочу, чтобы ты достал мне ключ и сферу, это будет твой выкуп за мою дочь.
— Ты в своем уме? Ты хочешь чтобы я выкрал ее для тебя, это же означает смерть для всех нас!
— Не выкрал, ты возьмешь ее на время. До перехода еще далеко, время у нас есть. Кроме того, не для меня, а для нас. Ты ведь мне как сын. Подумай, я доверяю тебе. Ты получаешь мою дочь, мои земли, власть и силу, я дал тебе все, что сейчас у тебя есть и помог добиться всего, что ты сейчас умеешь. Опасно ли это для меня? Конечно опасно. С чем останусь я? Вот ты и дашь мне уверенность, что мой зять не уничтожит своего бывшего покровителя. Это будет нашим маленьким секретом и моей защитой, а также твоим подарком мне, как будущему тестю.
— Тарос, ты действительно сошел с ума. Даже если бы я согласился, заявиться к драконам, а потом к Совету… Да они меня в порошок сотрут.
— Не сотрут. Одного дракона ты победил. Сможешь договориться и с остальными. Вот с Советом тяжелее, они не драконы… — он хихикнул, — но они и знать ничего не будут, тебе нужно снять печати и пройти внутрь. С твоей силой это возможно. Если ты этого не сможешь сделать, то кто?
— Там сильная магия…
— А ты стоишь сотни магов. Ты — Вилиал-Разрушитель. — В его словах сквозила такая уверенность, что я сам понемногу начал верить, что у меня может получиться.
— А ты не думал, что если у нас забрали этот ключ, значит, не стоит его вообще использовать?
— А ты не думал, — передразнил меня Тарос, — что если есть ключ, то им надо пользоваться? Кроме того, — его голос стал вкрадчивым, — справедливо ли то, что от нас скрывают эту силу. Что мы можем и желаем обладать знаниями, которые доступны, и лишь суеверия мешают ими воспользоваться? Древние правители открывали сферу и не раз, тогда почему я, — голос короля громыхал, — Тарос Великий, не могу воспользоваться своим правом? Почему шайка древних старцев должна решать, когда я могу увидеть другой мир? Если я хочу уйти отсюда сейчас?
Тогда я в ужасе ушел от него. Но проходили дни, я понимал, что моя жизнь без Элвани никчемна и вряд ли продлится долго. Тоска съедала меня. Он знал, на что надавить, и знал, что я вдребезги разобьюсь, но попытаюсь сделать все возможное. Я вернулся к королю, чтобы дать свое согласие.
Он дал мне целую армию с собой, назад из которой не вернулся никто, и целых пять лет, сея на своем пути хаос и ужас, я шел к своей цели. Пройдя через смерть и кровь, я все годы думал и надеялся, что моя любовь пройдет, и я смогу жить без нее. Но увы. Я был слишком эгоистичен и хотел счастья для себя.
Драконы могли стереть меня с лица земли — и сколько бы проблем это решило! Но у хранителей неба на этот счет было свое мнение. Впрочем, это отдельная длинная история.
Спустя долгих пять лет я вернулся назад один. Страшен и силен как Бог в гневе. Я выполнил первую часть сделки, по колено ступая в крови. Тарос в ответ выполнил часть своей сделки — Элвани дождалась меня, и отец дал согласие на свадьбу.
Целый месяц мы были счастливы в нашем доме. Эти дни я не забуду никогда. Но настало время для второй половины сделки.
Ранним утром я пробрался к запечатанной Советом двери. Я сделал все, что мог, но видимо король все же переоценил мои силы. Я не смог снять защитную магию с двери. Обессиленный я вернулся назад. Тарос хмуро выслушал меня, кивнул головой и, не говоря ни слова, вышел из комнаты.
Я вернулся домой и был безумно рад, что все кончилось. Три года мы прожили в своем доме, отец Элвани ни разу не навестил нас. Мы были счастливы.
Но нас ждала новая напасть — Элвани не могла родить ребенка. Плод не задерживался в ее утробе. За три года у нее было шесть выкидышей, пока мы не поняли в чем дело: отец не снял с нее навет — она не может иметь детей без его согласия, не может иметь наследников. Тарос заглядывал далеко вперед. Не сдержи я слово или что-то пошло бы не так, и он никогда не получил бы желаемого. Возможно, он подозревал, что я оставлю сферу себе. Впрочем, в своих опасениях Тарос был прав. Я схитрил и оставил ключ себе, отдав королю подделку. Этим я желал обезопасить себя. Но по-моему все равно не вышло.
Несколько раз Элвани ходила к отцу, умоляя его снять запрет, но он даже разговаривать с ней не стал. Передал одно — что я могу помочь себе сам.
Элвани сходила с ума, а я возвращался каждую неделю к запечатанным дверям, за которыми лежало мое спокойствие, и изможденный возвращался ни с чем назад. Неделю я собирался с силами, и все повторялось вновь. Жизнь стала похожа на страшный сон — безумные глаза жены и вечная боль напряженного тела и разума.
В тот день Элвани сказала мне что снова беременна и со страхом заплакала. Я обнял ее и пообещал, что в этот раз все будет хорошо, я все сделаю для этого. Но возвращаться и пробовать было еще слишком рано, я недостаточно отдохнул и не смог бы ничего сделать.
Настала ночь и меня разбудил тихий голос моей жены. Я приподнялся в кровати и увидел ее, растрепанную и бледную в лунном свете. Она безумно посмотрела на меня и прошептала: «Он плачет. Слышишь, он так горько плачет. Не плачь, маленький, я иду к тебе». И сорвалась с места. Догнал я ее уже у детской кроватки, которую она тихо покачивала и успокаивала невидимого малыша. Это было невыносимо.
Я приставил к ней двух нянек и ушел.
Я пришел к Таросу и сказал что достану ему сферу. Пусть даст мне неделю, но спасет свою дочь. Я рассказал ему о ее беременности и просил снять запрет. Я поклялся, что к концу недели сфера будет у него, пусть только он снимет проклятие. Тарос согласился. А я решил, что умру у этой двери, но сломаю печати.
Когда я решил, что готов, я переместился к уже ставшей до боли знакомой городской стене в темном углу, откуда я каждый раз начинал свой путь к зданию Совета и куда давным давно открыл портал.
Но на пути мне попался мой старый враг — маг которого я сильно недолюбливал еще будучи писцом. От неожиданности мой невидимый покров спал, когда я перестал обращать на него внимание. Ярость вскипела в моих расстроенных нервах, когда я заметил, каким презрительным взглядом он окинул меня. И в мозгу созрел жестокий план.
Я заставил его пойти с мной. Под страхом смерти он помогал мне, отдавая все свои силы. От напряжения сердце его не выдержало, я сам упал на пол и не мог пошевелиться, но его помощи оказалось достаточно, вместе мы открыли дверь.
Лежа в темноте и глядя на сферу я думал тогда, что мои мучения возможно кончатся тут, но жизнь не покидала меня. В то же время я не мог встать и уйти отсюда. Время шло, и я понимал, что еще немного, и все мои старания окажутся напрасными. Наступит утро, сюда придут и увидят меня. И тогда я принял решение.
Целую вечность я полз до сферы. С трудом достав ключ, я открыл ее.
Кто знает, как часто древние правители пользовались силой сферы. Раз в сто лет? В двести? В пятьсот? Через меня пошел поток силы, накопленной несколькими тысячелетиями. И это было ужасно.
Мою грудь сдавило с такой силой, что от боли мои глаза чуть не выскочили из орбит. Словно гигантская волна подкинула меня, не давая дышать и со всего размаху ударила о камни, ломая кости.
И пришла легкость. Я совсем не ощущал своего тела. Казалось, я парил где-то в невесомости. Стало так легко и спокойно, что я подумал, будто умер.
Я осторожно поднялся. У меня больше не было боли, каждая частица моего тела была совершенна. Мышцы без напряжения выполняли любой поворот и изгиб тела. И весь мир лежал передо мной.
