Она носила его, потом положила осторожно на землю, поела, попила, опять подхватила его хоботом и несла под подбородком, прижимая плечами. Остальные слонихи ее терпеливо ждали.
На нашей Земле живут только два вида слонов: слон африканский и слон индийский. Оба они во многом отличаются друг от друга. До сих пор не было ни одного экземпляра гибрида этих двух видов слонов. Африканский слон намного выше и больше индийского слона. Самого крупного слона убил в Анголе И. Ф.Феникови 13 ноября 1955 года. Он весил 11 тонн, рост — 13 футов и 2 дюйма (401,3 см). У африканского слона уши значительно больше. Одно ухо взрослого слона весит 85 кг. Если африканский слон расправит уши, то расстояние между ними будет равняться его росту. От конца хобота и до конца хвоста — 8 метров. Кровь, поступающая из тела в уши, на 5 °C выше той, которая оттуда возвращается. Температура тела — 35,9 °C. Бивни африканских слонов намного длиннее и тяжелее бивней индийских слонов. Самый длинный известный нам бивень африканского слона имеет 11 футов и 5,5 дюймов (349,23 см). Самый тяжелый бивень слона хранился у магараджи в Занзибаре. Бивень был от слона, которого поймали 150 лет назад у подножья Килиманджаро, он весил 235 фунтов (106,59 кг). Рекордный бивень самки слона, убитой в Уганде, весит 56 фунтов (25,4 кг). Если сравнить форму тела обоих видов слонов, то у африканского слона задняя часть спины покатая, у индийского слона — намного ровнее. У индийского слона голова больше, хобот длиннее, чем у африканского слона. Конец хобота индийского слона имеет один пальцевой выступ, а хобот слона африканского заканчивается двумя пальцевыми выступами. Хобот имеет более 4000 мышц, его длина более 320 см.
Слон африканский когда-то обитал на всей территории Африки. Свыше тысячи лет назад эти слоны жили в Северной Африке, где в то время были богатые леса, травянистые саванны и обширный буш. Теперь они живут только южнее Сахары. Р. Бере пишет (1966 г.), что во всей Африке живет немногим более 350 тысяч слонов. Из этого числа в Восточной Африке на территории 1 700 000 км2 живет примерно 200 тысяч слонов. В 1929 году слоны в Уганде обитали на 70 % всей территории. 30 лет спустя — только на 17 %. Причиной снижения поголовья слонов явился значительный отстрел этих животных из-за бойкой торговли слоновой костью, с одной стороны, и из-за борьбы с животными, наносящими большой вред плантациям и полям местного населения, с другой стороны. Кроме того, слоны всегда были желанным трофеем для охотников, приезжающих в Африку. Охотой на слонов занимаются крупные посреднические организации, которые доставляют охотников на место отстрела на специально оборудованных машинах и с помощниками. С. Г.Шиллингс пишет, что из Восточной Африки с 1888 года по 1902 год официально было вывезено 3 212 700 кг слоновой кости и что ежегодно отстреливалось 18 500 слонов. В действительности же их было добыто значительно больше.
Средний вес взрослых самок — около 3,5 тонн, а самцов — около 6 тонн. Д-р Грилль застрелил слона (Бенедикт и Ли — 1938), который весил 6641 кг (14 641 фунт).
Слоны живут стадами с самым различным поголовьем. Акеле насчитал более 700 слонов, которые шли вместе на окраине тропического леса. Стадо прошло мимо него за 15 минут, полностью уничтожив весь кустарник и всю траву. Самки с детенышами образуют материнские стада, которые, однако, складываются из мозаики семей. В течение 1969–1972 гг. я насчитал 1175 слонов в 128 стадах и установил, что существуют детские стада слонов, в которых все слонята до восьми-десяти лет только одного пола, т. е. детеныши-самцы или детеныши-самки. Продолжительность беременности самки — 18–19 месяцев, если родится самка, а если родится самец — 22–24 месяца. Самки кормят своих детенышей два года и имеют около себя трех слонят разного возраста. (Слоны живут 70–85 лет).
Средняя скорость, с которой передвигаются слоны, — 4 мили в час (6,5 км/час). Испуганные слоны бегут со скоростью 10 миль в час (16 км/час). Льель измерил скорость слонов, которые бежали на короткое расстояние со скоростью 20–25 миль в час (32–40 км/час). Мы несколько раз измеряли скорость убегающего стада при отлове слонов. Самую большую скорость мы обнаружили у молодого статного самца, который находился со стадом самок. Он пробежал 200 м со скоростью 46 км/час.
Бланфорд пишет, что слон съедает в день 600–700 фунтов кормов (270–320 кг) — веток, плодов и травы. Бенедикт установил, что слон выпивает 35–40 галлонов воды (160–230 л). Слон пьет регулярно один раз в два или три дня. Слоны любят купаться. Течка и гон продолжаются в течение всего года. Спаривание происходит на суше.
Кормящая слониха пьет каждый день. Слоны постоянно передвигаются на большие расстояния, переходя на новые пастбища, возле которых, может случиться, нет воды. В этом случае самка покидает стадо и быстро направляется к водопою, оставляя своего детеныша под присмотром остальных самок, которые очень заботятся о нем. Местные жители называют этих слоних «тетями». Часто бывает, что одна «тетя» берет на попечение нескольких детенышей других самок, и это похоже на детский сад. Остальные самки в это время занимаются чем-нибудь другим. Если кормящую самку убьют, оставшегося слоненка забирают к себе другие кормящие самки. Слоны спят очень мало, стоя или лежа на боку. Спать укладываются обычно вскоре после полуночи и спят 2–3 часа.
Мозг взрослого слона весит около 5 кг (у взрослого человека 1,3 кг). Несмотря на то, что слоны обладают гигантской силой — они могут, например, сломать дерево диаметром 52 дюйма (130 см), — их нельзя считать силачами. В соотношении с размерами тела они имеют сравнительно маленькое сердце, которое весит всего 12 кг. Поэтому слоны не могут перегружаться. Тренированные, обученные слоны могут работать четыре, самое большее пять часов в день и только пять дней в неделю. Слоны очень хорошо помнят различные свои переживания, долго помнят приказания и даже различают интонации.
Крокодилы
Если человека съест крокодил, африканцы говорят:
«Хаизуру схаури йя мунгу» -
«Ничего не произошло, на то была воля божья».
Несколько веков назад крокодилы в Африке жили повсюду. Из дельты Нила они распространились вдоль побережья Средиземного моря. Они жили также в Нахр ес Зерка в Палестине, но там их истребили. Геродот еще упоминает о крокодилах в Мертвом море. В 1777–1780 гг. в Нижнем Египте их уже не было. Последнего крокодила в Нахр ес Зерка убили в конце первой мировой войны. Сейчас крокодилы в Африке считаются редкими животными и взяты под строгую охрану.
В Африке живут три вида крокодилов: крокодил нильский, крокодил узкорылый, крокодил тупорылый.
Представители этих крокодилов отличаются двумя глубокими ямками наверху впереди между челюстями для двух нижних передних зубов, на правой и левой сторонах верхней челюсти имеется пространство для четвертого зуба нижней челюсти. На каждой стороне верхней челюсти имеется от семнадцати до девятнадцати зубов, на каждой стороне нижней челюсти — около пятнадцати. Большинство крокодилов не имеет костной носовой перегородки, за исключением африканского тупорылого крокодила, который является переходным видом между аллигаторами и настоящими крокодилами.
Крокодил тупорылый является самым маленьким представителем африканских крокодилов, его длина — 1,7 м. Эти крокодилы живут в прибрежной полосе от Конго до Сьерра-Леоне. Крокодил тупорылый имеет высокий череп. Костная пластина прикрывает большую часть верхнего века. Морда плоская, остроконечная. Между пальцами имеются короткие плавательные перепонки. На спине — шесть продольных и семнадцать поперечных костяных пластинок. Цвет его черно-коричневый, матовый, на голове, спинном хребте и в некоторых местах хвостового гребня можно отчетливо видеть черные точки и пятна на светло-коричневой основе. Детеныши — желто-коричневого цвета с черными пятнами.
Крокодил нильский из всех трех африканских крокодилов самый большой и обычно достигает длины около 7 метров. Эрих Новотный, профессиональный охотник из Танзании, в 1949 году измерил крокодила, пойманного в заливе Эмин Паши (озеро Виктория). Его длина была 6,7 м. Герцог из Мекленбурга убил
