Так и копаются уже три месяца. Бригада то появится, то исчезает на неделю.
Малышня раскрошила кирпичи, весь двор засыпан мусором, возле арки пробита в подвал небольшая брешь, а реставрация не двигается с места.
Мальчишки вошли в арку, и Генка с досадой пнул обломок кирпича:
— Надоели со своей реставрацией! Скоро уже закончат?
— А вон у начальника спроси, — усмехнулся Димка, кивая на мужчину в костюме.
В общем-то мужчина этот и вправду походил на начальника — белоснежная рубашка, новенький костюмчик. Только вел он себя не по-начальнически. Он стоял на четвереньках и одной рукой шарил в дыре под аркой.
— Какой начальник? — пожал плечами Генка. — Кошку человек потерял.
— Вам помочь? — участливо спросил Димка, наклоняясь к мужчине.
«Начальник» вздрогнул, торопливо выдернул руку и испуганно посмотрел на Димку.
— Запонка туда закатилась, — почему-то поспешил оправдаться он.
— Давайте поищу, — предложил Димка и тут же почувствовал, как в спину жестко врезался Генкин кулак.
Димка растерянно обернулся, но Генкин взгляд ничего не выражал.
— Нет-нет, спасибо, — быстро пробормотал человек, поднимаясь с четверенек.
— А вы через недельку заходите, — посоветовал Генка. — Может, строители побольше дыру сделают. Тогда и найдете свою запонку.
— Через недельку? — оживился незнакомец. — Да-да, так и сделаю. Зайду через недельку… Спасибо…
Мужчина торопливо поднял с земли свой портфель и, забыв отряхнуть брюки, исчез под аркой.
— Чего ты пихаешься? — сердито спросил Димка. — Думаешь, не больно? Сейчас как пихну!
— А ты чего помогать лезешь?
— А что?
— Не впрок тебе все твои любимые детективы.
— А что? — повторил Димка, позабыв об обиде.
— «А что? А что?» — передразнил Генка. — Ничего! Не терял он никакую запонку.
— Почему?
— Потому что внимательней присматриваться надо. Ты видел его лицо, когда он к тебе обернулся?
— Ну… Испугался человек. От неожиданности…
— А зачем про запонку врать?
— Да почему же врать?!
— А почему же он от помощи твоей отказался?
— Не знаю.
— Зато я знаю. Испугался, что ты найдешь не запонку, а что-то другое.
— Что?
— То, что он на самом деле искал.
— А что он искал? — растерянно спросил Димка.
— Он мне не сказал, — съязвил Генка.
— Клад, что ли? — усмехнулся Димка.
— Чего гадать? Возьми да поищи.
Димка тут же послушно присел около дыры. Но его ручища влезла только по локоть и вряд ли доставала дальше руки того странного человека.
— Ты лучше мышку из подвала посвисти, — засмеялся Генка. — Она-то точно знает, что там за клад.
Димка сердито вытащил руку и поинтересовался:
— Разыгрываешь меня? Нет там ничего.
— Пусти-ка!
Генкина рука по плечо исчезла в дыре.
— А-а! — вскрикнул он.
— Гений! — испуганно заорал Димка. — Ты чего? Крыса укусила? Застрял?
— Не ори! — оборвал его Генка. — Я что-то нашел.
— Что?
— Не знаю. Сумку, что ли…
— Вытаскивай!
— Не могу. Она зацепилась за что-то.
— Так отцепи!
— Думаешь, легко?
Генка вытащил руку и вздохнул:
— Не получится. Не дотягиваюсь я до крюка, за который она зацепилась. Только кончиками пальцев дотрагиваюсь.
— Давай палкой попробуем.
Димка нашел палку, и Генка снова опустил руку в дыру.
— Получается? — озабоченно спросил Димка.
— Нет. Крюк здоровенный. Строительный, наверное.
Генка встал и отряхнул штаны.
— Нужно со строителями поговорить, — сказал он. — Чтобы они нас в подвал пустили.
— А почему же этот со строителями не поговорил? — спросил Димка.
— Откуда я знаю? Боится, может. Мало ли что в той сумке.
— Странно, что строители до сих пор сумку не обнаружили, — сказал Димка.
— Не заметили, наверное. Она небольшая. Вот такая. Вроде дамской. Короче, придется строителей подождать.
— Дождешься их, — вздохнул Димка. — Они, может, через месяц появятся. Давай попробуем кирпичи вытащить. Сделаем дыру широкой, чтобы ты пролезть мог.
Димка долбанул ногой по стене.
— Сила есть — ума не надо, — хмуро прокомментировал Генка. — Тут двойная кладка. Старинная постройка. На века. Попробуй развали. Для этого, по меньшей мере, бур нужен. Подождем строителей.
Глава II ЧТО БЫЛО В СУМКЕ
Строителей месяц, как пророчествовал Димка, ждать не пришлось. Они, к радости ребят, появились во дворе на следующее утро.
— А что мы им скажем? — волновался Димка.
— Скажем, что играли в бадминтон и нечаянно уронили в дырку волан.
— Так они же увидят, что мы не волан нашли, а сумку.
— Сумку спрячем под одежду. Сделаем вид, что нашли волан. Я взял его с собой, — Генка вытащил из кармана смятый воланчик.
Только ожидания не оправдались.
— Воланчик упал? — хмуро переспросил ребят бригадир. — Какой воланчик?
— Для бадминтона.
— Бадминтон — не хоккей, — возразил бригадир. — Как волан в дыру провалился?
Мальчишки беспомощно переглянулись, но бригадир не ждал их ответа.
— Ничем помочь не могу. Через подвал туда не попадешь. Там пустота между арочным сводом и стеной дома. Архитектор намудрил. Все вопросы к нему.
— А как же?… — растерянно спросил Димка.
