Что теперь? Отстанет он от них? Или начнет охотиться за письмами?
— Нужно позвонить Кириллу Леонидовичу, — наконец решил Генка. — Только сам будешь объяснять, почему гусар пропал.
— А может…
— Не может. Кирилл Леонидович должен знать. Может, он что-нибудь предложит или придумает.
Но Кирилл Леонидович ничего не придумал и не предложил. Он просто удивился и погоревал вместе с ребятами. У него хватило такта и хороших манер, чтобы не ругать разиню Димку.
— Не переживайте, ребята. Посмотрим, что из всего этого выйдет. Теперь мы знаем, откуда появился гусар и почему он был так дорог Софии Львовне.
— Это хорошо, — согласился Генка. — Но гусара больше нет.
Глава VII
Через два дня Кирилл Леонидович сам позвонил Генке.
— Ребята, вы сможете зайти ко мне в музей сегодня часиков в пять?
— Сможем, — заверил Генка и полюбопытствовал: — За последним письмом?
— Да, это тоже, — уклончиво ответил Кирилл Леонидович.
— А еще что? — не понял Генка.
Кирилл Леонидович замялся:
— В общем, вы приходите, я все объясню.
— Хорошо.
К пяти, нарядившись вполне прилично, мальчишки спешили в музей. Димка в десятый раз требовал дословного пересказа телефонного разговора с Кириллом Леонидовичем.
— Отстань, — отмахнулся наконец Генка. — Чего привязался?
— Звонок кажется странным, — глубокомысленным тоном детектива ответил Димка.
— Ничего странного не вижу.
— А почему он не назвал причину приглашения?
— Не все по телефону скажешь. Бывают нетелефонные разговоры, слыхал?
— Нет в этом разговоре ничего нетелефонного, — запальчиво ответил Димка. — А вдруг он подстроил нам ловушку? Вдруг попадем сейчас в засаду?
— В какую засаду? — рассердился Генка. — Что ты мелешь?
— Не мелю, а расширяю круг подозреваемых.
— Кем? Кириллом Леонидовичем?
— А что? То, что он друг детства твоей мамы, еще ничего не значит.
— Еще как значит! — взорвался Генка. — Он хороший, добрый, приличный человек, а не преступник! Расширяй свой круг кем-нибудь другим! Понял?
— Чего орешь? — обиделся Димка. — Понял. Я и сам не хочу его в подозреваемые записывать.
Оставшуюся часть дороги друзья шли молча, нетерпеливо прибавляя с каждой минутой шаг.
И с таким же нетерпением ждал их Кирилл Леонидович.
— Вот! — он широким жестом показал ребятам на свой стол.
На столе стоял серебряный гусар. Ребята ахнули:
— Откуда он?
— Подбросили в музей вчера утром.
— Кто?
— Никто не видел. Он просто стоял на одной из витрин новой экспозиции.
— Все! Этот вор — придурок! — сказал Димка. — Теперь точно. Украл гусара у меня, чтобы отнести в музей! Никакой логики! Это сумасшедший!
— Погоди, Дима, — улыбнувшись, попросил Кирилл Леонидович. — Гусара подбросили в музей еще вчера, а я вам позвонил только сегодня. И знаете почему?
Димка напрягся. Несмотря на все слова друга, он все-таки не оставлял мысли о засаде.
И теперь ему казалось, что тот тип и Кирилл Леонидович заодно. Он даже уже напряг мускулы, готовясь к отчаянной драке.
— Потому что я решил вспомнить этого человека! — продолжил Кирилл Леонидович. — Помните, когда вы побежали за ним в музее, я окликнул вас?
— Да, — сказал Генка. — И тип в этот момент обернулся.
— Правильно! Он обернулся на мгновение, и я не смог толком рассмотреть его лицо. Но что-то в нем было знакомое. Сказать честно, я в тот день даже не обратил на это внимания. Я не очень хорошо запоминаю лица и часто путаю малознакомых людей. Но вчера утром в музей подбросили гусара. И я сразу понял, что это мог сделать только он. Вот тогда я и стал мучиться. Я был уверен, что когда-то, где-то, при каких-то обстоятельствах видел это лицо. Тогда я стал вспоминать недавнее время. Но лицо было не оттуда. Я перебрал всех музейных служителей, сменившихся за годы моей работы.
Кирилл Леонидович засмеялся:
— Я даже не поленился сходить в отдел кадров и перелопатил несколько десятков папок с их личными делами, чем очень удивил секретаршу. Теперь она, по-моему, держит меня за чокнутого. В общем, я только убедился, что этот человек никогда не работал в нашем музее. Я ушел домой, но лицо не давало мне покоя. Оно просто преследовало меня. Я не спал всю ночь. И только под утро сообразил — я видел этого человека тридцать лет тому назад, в детстве.
— Это Псих? — выдохнул Димка.
Он давно уже забыл о мускулах и засаде. Он ждал разгадки.
— Нет, — ответил Кирилл Леонидович. — Гена был прав — это дворник Петя. За тридцать лет он располнел, обрюзг, постарел. Немудрено, что я его не смог вспомнить сразу. Твоя мама, может быть, быстрее его вспомнила бы, она с ним больше общалась. А я-то видел всего два раза. Странно, что вообще запомнил.
Мальчишки молчали. Загадка от нового факта запуталась еще больше.
Если это дворник, то как он все-таки спрятал в пустоту гусара? И зачем разыскивал его теперь? И зачем, разыскав, принес в музей? Совесть заговорила?
— Сегодня утром, — не обращая внимания на молчание друзей, говорил Кирилл Леонидович, — я первым делом пошел в ваше домоуправление, потом в отдел кадров, потом… В общем, это длинная история. В конце моих похождений мне дали в адресном бюро Петин адрес. Вот он.
Генка и Димка быстро прочитали на бумажке: улица Авиационная, дом девять, квартира пятьдесят два, Преснов Петр Романович.
— Я позвал вас, чтобы вместе нанести ему визит и задать все интересующие нас вопросы. Как вы на это смотрите?
Мальчишкам почему-то стало жутковато. Даже Димка почувствовал прикосновение тайны, и холодок близкой развязки пробежал по его напряженным мускулам.
— Мы идем прямо сейчас? — уточнил Генка.
— Я думаю, да. Надеюсь, что застанем Петра Романовича дома.
— Тогда пойдемте, — Генка решительно поднялся, и Димка подивился этой решительности.
Авиационная улица находилась где-то на краю города. Кирилл Леонидович и ребята немного поплутали, разыскивая дом номер девять.
Подъезд был под стать их настроению — темный, гулкий и неприветливый.
— А если это не он? — хрипло спросил Димка.
— Извинимся и уйдем.
