— Ты нашел Кемпера? — спросила Эрин.
Энди покачал головой.
Внезапно Эрин заметила свисающие с потолка пружины с уродливыми кусками мяса на них.
Для нее это было слишком. Девушка развернулась и вышла из кухни обратно в коридор.
Энди последовал было за ней, но обнаружил, что его спутница стоит в нерешительности посреди коридора. Прямо за их спиной располагалась та его мрачная часть, где имелась странная металлическая дверь с подвижным глазком. Разумеется, Эрин рассказывала о ней Энди, но теперь, когда он увидел эту железную, исцарапанную заслонку собственными глазами, он все равно испугался. Может быть, все-таки стоит выбираться отсюда, пока у них еще есть такая возможность? В конце концов, план Эрин оказался не слишком удачным и с самого начала не заладился.
Тут в коридор въехал Старик Монти. Он ударил своей тростью об пол и закричал:
— Что вы делаете в моем доме?!
Его коляска занимала практически всю ширину коридора, и он, медленно поворачивая ее колеса, приближался к своим незваным гостям. Обойти старика не было никакой возможности. Он одновременно и прогонял их, и не позволял уйти.
Но Энди, как ни странно, и не хотел уходить. Он был молод, силен, а к тому же сжимал в руке монтировку. А что всему этому может противопоставить старикан? У него есть обрубки ног и дурацкая инвалидная коляска. Нет, пора прекратить это безобразие, пора разобраться раз и навсегда, что же здесь происходит.
Энди сделал шаг вперед и решительно спросил:
— Где мой друг?
Старик Монти посмотрел на Энди — и от одного взгляда его холодных глаз тот, кто только что был взрослым и сильным мужчиной, почувствовал себя жалким щенком.
— У тебя кишка тонка, тягаться со мной, мальчишка. Попридержи язык.
Коляска подъехала ближе.
Старик Монти медленно приближался к Энди, каждым своим движением дразня его, издеваясь над ним, бросая ему вызов.
Энди поднял монтировку:
— Не приближайтесь ко мне!
Тяжело дышал теперь Энди, а вовсе не Старик Монти. Это Энди, а совсем не беспомощный инвалид вдруг весь сжался от страха и отчаянно напрягал все свои мускулы.
Старик остановил коляску и рассмеялся.
— Маленький гаденыш, — начал он, насмешливо, на техасский манер растягивая слова. — Ты уже мертв, а все еще ерепенишься.
Эрин стояла плечом к плечу с Энди. Монти впервые стал им угрожать в открытую. Почему? Потому что они без спросу ворвались в его дом? Или потому что…
— Не приближайся! — крикнул Энди и угрожающе замахнулся монтировкой.
Старик даже не шелохнулся. Ближе он не подъезжал, но и отступать тоже не собирался. Инвалид просто сидел в нескольких ярдах от перепуганных детей и смотрел на них. А если этот мальчишка и дальше будет размахивать своим ломиком…
Старик Монти поднял свою трость и поманил ею Энди.
— Иди сюда, малыш, — прогудел он. — И отдай дедушке свою игрушку.
Затем он ударил палкой по лакированному полу.
Энди и Эрин совершенно инстинктивно сделали шаг назад и оказались прямо около металлической раздвижной двери.
— Что отдать? — крикнул Энди. Это просто какое-то безумие. Да что этот тип себе позволяет? Он совсем не собирался бить старика, но…
Старик Монти снова поднял свою трость и еще раз с размаху ударил ею об пол.
— Да он просто сумасшедший! — нервно заметил Энди.
Но Эрин не была в этом уверена. Хотя Старик Монти казался всего лишь силуэтом на фоне бьющего сквозь входную дверь света, девушка хорошо различала, какое кровожадное злорадство светилось в его глазах. Она не взялась бы определить, что это было, — признак безумия или просто-напросто злобы.
Инвалид продолжал колотить по полу тростью и смеяться: удар — смех — удар — смех — еще один удар — и опять — и снова, и снова. Проклятая палка!
Энди уже готов был наброситься на старика — оттолкнуть его коляску с дороги или ударить Монтио по голове монтировкой. Он не хотел, правда не хотел (мускулы Энди накачивал, чтобы быть привлекательнее для девушек, а не для того, чтобы бить стариков), но у него не оставалось другого выхода.
Даже Эрин, добрая и правильная Эрин, была теперь того же мнения. А что им еще оставалось делать? Этот старик просто сумасшедший. Он сидит, хихикает и бьет тростью об пол. Стучит и стучит, и…
СТУЧИТ!
Металлическая дверь у них за спиной с грохотом распахнулась, ударилась о стену, и тут же у всех троих заложило уши от рева какого-то мотора.
Эрин и Энди даже подскочили от неожиданности и ужаса, повернулись назад и увидели…
В дверях стояло какое-то ужасное, немыслимое чудовище. Этот монстр был просто огромен, он занял собой весь проход. Уродливый, как… как… как сам дьявол. На нем была надета страшная, разлагающаяся маска, сшитая из лица какого-то несчастного. В руках урод держал бензопилу.
Эрин закричала:
— Господи!
Но Энди крикнул еще громче:
— Блин!
Ребята не могли поверить своим глазам: неужели такое бывает в реальности? — но Эрин уже знала, что это чудовище и есть ответ на все их вопросы. Достаточно было только взглянуть на этого монстра, как все, что казалось им непонятным, обретало смысл, — совершенно ужасный смысл.
Энди поднял монтировку, намереваясь защищаться ею от надвигающегося урода. Но напрашиваться на драку с этим гоблином, вооруженным бензопилой, он не собирался: это тебе не старик в инвалидном кресле. Энди попятился, увлекая за собой совершенно потрясенную увиденным Эрин. Железные зубья бензопилы мелькали у них перед глазами, рычали, рассекая перед собой воздух, наполняя весь коридор запахом выхлопных газов.
Один вид Кожаного Лица совершенно парализовал Эрин. От страха девушка ничего не могла не только сделать, но даже сообразить. Инстинкт подсказывал Эрин, что лучше всего прижаться к стене, замереть и ничего не предпринимать. Двигалась она только потому, что ее тащил за руку Энди.
Энди был уже готов бежать отсюда, сломя голову. Может быть, хоть это их спасет. Может быть, этот урод слишком толст и неуклюж для того, чтобы их догнать. Может быть… Может быть… Единственное, что сейчас Энди знал наверняка, — это, что справиться с этим монстром ему не удастся, несмотря на все мускулы и долгие годы тренировок.
Им нужна помощь.
Энди повернулся и посмотрел на Монти. Тот просто трясся от смеха, раскачиваясь в своей коляске. В каких-нибудь десяти шагах за его спиной была дверь. Дверь! Дверь — это значит, свобода.
Энди схватил Эрин за руку и побежал.
В первый момент обоим показалось, что старый калека хочет уступить им дорогу. Он отъехал немного назад и прижался к стене, словно пропуская бегущих, но на самом-то деле инвалид просто решил занять более выгодную позицию.
Энди побежал. Один шаг, второй — и тут он споткнулся!
Парень с грохотом свалился на отполированные, скользкие доски пола, монтировка вылетела у него из рук и откатилась в сторону.
Энди обернулся. Черт! Черт-черт-черт! Трость!
Старый урод обманул его, обхитрил, как последнего сопляка. Монти подставил ему подножку!
