подмеченную мною странность. Хотя к этому моменту их и так уже скопилась вагон и маленькая тележка, как больших, так и не очень.
Ну что откладывать, времени то совсем не остается, я это уже практически физически ощущаю, так что нужно постараться воплотить в жизнь то, о чем сейчас рассказал мне Ленивец.
'Я согласен', — дал свое практически официальное согласие я, и увидел, как ушло какое-то напряжение, так и витавшее вокруг этого странного существа, — 'а ведь ты ждал этого ответа', — пришло ко мне понимание момента, но ничего менять я не стал, а потому продолжил, — 'проясни только пару моментов. Что ты понимаешь под словами — артефакт нужно поместить в центр сосредоточия силы существа?'
'Ну, это просто', — ответил мне Ленивец, — 'нужно кристалл физически разместить в точку средоточия энергии в твоем теле. Правда, где находиться она у тебя я сказать не могу, так как ты очень слабый маг, и она сливается с общим фоном. Но обычно у представителей твоего вида она находиться, где то в области груди'.
'Ага, всего-то. Как я понимаю вскрыть себе грудную клетку и разместить там кристалл', — съязвил я, хотя в принципе понимал, что это необходимо сделать, но как-то полевая хирургия на собственном теле не сильно прельщала меня. Но видимо другого выхода нет.
'А по-другому нельзя?' — решил уточнить я.
'Насколько я знаю, нет. Вернее это тот единственный способ, что мне известен', — не слишком успокоил меня Ленивец.
'Ладно, с этим все понятно. А следующая часть? Поточнее. Каков процесс слияния? Как его провести?' — и я приготовился прослушать достаточно длинную лекцию о чем-то магическом и жутко нереальном, но ответ как всегда был несколько не тот, что я ожидал.
'Не знаю', — просто и тихо ответило это маленькое существо.
'Как так?' — моему удивлению и возмущению не было предела, мне предложили что-то, о чем даже рассказать точно не могут.
Видя мое состояние, Ленивец поспешил с ответом.
'Понимаешь нам, вернее моему народу, это не нужно, для нас эти знания бесполезны. Мы не пользуемся артефактами. Среди нас нет мастеров по их созданию и использованию. Мне же эта информация в руки попала совершенно случайно, в связи с некоторой моей особенностью. Я рунный маг. А рунология напрямую связана с артефактостроением. Но я их не создаю, мой предел это простейшие свитки заклинаний и рунная магия, вот как созданный мною рунный магический круг'.
И он грустно посмотрел на меня.
'Тебе самому придется найти ту верную последовательность действий, которая поможет пройти ритуалу слияния'.
'С каждой минутой все хуже и хуже', — констатировал я, — 'что у тебя даже намека нет, как она должны проходить'.
'Основу я тебе рассказал ранее. Больше мне собственно добавить нечего. Разве что, видимо, это каким-то образом должно быть связано с перестройкой и созданием энергоканалов. Могу порекомендовать тебе постараться разобраться в сплетении энергонитей отходящих от артефакта и каким либо образом попробовать подключить их к своей энергоструктуре'.
'Пойди туда, не зная куда, найди то, не зная что', — эта фраза очень хорошо описывает мое текущее положение, подумал я.
И обратился уже к этому странному существу.
'Знаешь, как-то это все очень подозрительно. Но я почему-то уверен, что ты говоришь мне правду, и сейчас мне грозит нешуточная опасность. А потому я постараюсь сделать то, о чем ты мне рассказывал', — сказав это, я стал снимать с себя одежду.
Сложив все аккуратной стопкой у снятого ранее рюкзака, я поискал взглядом нож. Но вместо него рука сама потянула к рукояти Клыка.
Хоть он и был несколько длиннее, но я чувствовал, что выбрал верное оружие для проведения этого ритуала.
Ложиться и вскрывать себе грудь на голую поверхность дерева мне не хотелось, поэтому, помня о необычных свойствах плаща, я расстелил его на его коре.
'Ну, все готово', — оглядевшись, понял я.
После этого растянувшись на плаще, лег поудобнее и несколько раз глубоко вздохнул, зажмурился, а затем приставил свой меч к груди напротив сердца.
'Остался последний шаг', — почувствовав легкий укол в кожу, решил я.
Но именно в этот момент я вспомнил о том, что хотел задать еще один вопрос и чтобы оттянуть еще капельку времени, до проведения ритуала решил напоследок уточнить перспективы того, что будет, если мне не повезет.
'А если у меня не получиться?'
'Как я уже говорил, ты умрешь', — просто и спокойно ответил мне он.
'Да, это я уже усвоил. Но что будет с тобой, Рыкуном, окружающими меня джунглями и их обитателями', — пояснил я свой вопрос.
'Все они погибнут, а самые сильные и выносливые под таким объёмом магического воздействия мутируют в каких-то неизвестных ранее существ, но далеко не факт, что это будет лучше их текущего существования'.
'И им никак нельзя помочь', — почему-то захотел узнать я.
'На этот случай основное я уже сделал', — сказал Ленивец, — 'создал вокруг тебя и вещей магическую защитную структуру в виде рунного круга от возможного взрыва'.
'А круг-то этот зачем? Разве он сможет помочь? Если ты сам говорил, что мы в любом случае мы не успели бы уйти за границу взрыва. И уж тем более этого не успеют все местные животные', — постарался я найти подвох в словах Ленивца.
Но это странное существо, посмотрев на меня долгим изучающим взглядом, все-таки ответило.
'Он должен задержать волну магии на несколько дней. Это даст мне и другим хоть небольшой, но шанс'.
С этим все понятно, Ленивец, похоже, прикрывает тылы, в защитном круге то нахожусь я один.
'Вполне разумный шаг', — ответил я ему.
Молчание затянулось, я все никак не мог вонзить меч себе в грудь, но и говорить о чем-то еще мне не хотелось.
Ленивец же просто сидел напротив меня. Потом встал, развернулся и пошёл прочь от ствола дерева.
'Стой. Ты куда?' — не знаю, откуда во мне могло разместиться столько страха.
Ленивец обернулся, посмотрел на меня своими огромными глазами, а затем сказал.
'Мне нужно уйти'.
'Но почему?'
'Насколько я понимаю, даже созданный мною защитный круг не может полностью оградить от магических возмущений и выбросов, а потому, на время проведения ритуала, чтобы сохранить в целостности свою энергоструктуру я уйду', — обрадовал меня последней новостью он.
'Что даже не будешь поддерживать меня добрым словом и контролировать процесс прохождения слияния хотя-бы удаленно?' — постарался съязвить я, но моя нервная речь не возымела на Ленивца никакого влияния.
'Не переживай. Я почувствую, что ритуал уже закончен и вернусь сюда'.
Видимо Ленивец хотел сказать еще что-то, но именно сейчас, в этот самый момент раздался жуткий треск. Создалось впечатление, что рвется реальность.
И я понял. Время пришло. Если я не сделаю этого сейчас, то никакого потом у меня не будет.
И уже совершенно ничего не замечая вокруг и ни о чем не думая, я воткнул меч себе между ребер в грудь, остановившись буквально на волосок от своего сердца. Не понимаю, откуда во мне родилось это знание, но я чувствовал, ощущал, что и как нужно сделать. В какой момент необходимо остановиться, а в какой продолжить прерванное движение.
