зависимая от внутренней структуры, а значит и физические особенности существа. Он готов был увидеть многое, от мутанта с непомерно раздутым магическим полем и исковерканной внешностью, до эфирного существа, живущего только за счет своей энергетической составляющей.
Единственное, что он точно мог сказать, это коренные изменения, которые должно претерпеть магическое поле объекта воздействия ритуала. Знания, почерпнутые им, давали небольшой ответ на этот вопрос. Магическая структура любого существа, прошедшего подобное слияние с кристаллом, должна как минимум вырасти в несколько раз. И даже такой слабый маг, как встреченный им хуман, которого не приняли бы на общих основаниях в Академию Магии, из-за его слабых способностей, должен приобрести способности по управлению и контролю магической энергии на уровне не ниже магистра, или даже архимагистра магии.
'Хотя нет, с его бывшей структурой и способностями это максимум уровень магистра первой степени. Но и это уже много для него. А ведь теперь выполнение миссии возложенной на меня Хозяином ничего воспрепятствовать не должно. Раньше, если под вопросом были его магические способности, то теперь и этот вопрос снят. И он полностью подходит для возложенной на него миссии'.
И обрадованный Ленивец перешагнул неизвестно откуда взявшийся на грубой и обветренной тысячелетиями ветке молодой и зеленый побег.
Решив для себя вопрос с будущими магическими возможностями встреченного молодого хумана Ленивец, как то упустил из виду образование странной магической аномалии в месте проведения ритуала.
А поэтому, сейчас он осторожно пробирался в направлении нового пятна силы, которое образовалось на месте проведения ритуала, и в центре которого должен был находиться молодой хуман.
Пройдя оставшееся до поляны расстояние, Ленивец в первые мгновения даже растерялся.
Магический круг был абсолютно пуст.
'Неужели эфирное тело?' — потрясенно подумал представитель странного маленького пушистого народца.
Но присмотревшись внимательнее, и для большей уверенности воспользовавшись заклинанием 'опознания' и 'магического ока', понял, что в защитной структуре никого нет и мало того, она полностью разряжена и отсутствует, будто ее и не было никогда.
Хотя, как такое могло произойти в месте, с такой огромной концентрацией магической энергии, Ленивец представить себе не мог.
'Что же тут произошло?' — задумался он, и только сейчас до него дошло.
'Так никакой защиты от ритуала не было. Защитная структура должна была распасться очень давно, ведь даже следов не осталось', — осознав ту тонкую ниточку, на которой колебалась его жизнь все последнее время, Ленивец в растерянности присел на задние лапы и отчужденно уставился в одну точку.
'Где этот странный хуман? Куда он подевался из защитного круга? Как смог прийти в себя? И вообще, как такое возможно в принципе?' — множились у него вопросы, — 'Ведь это одно из самых стабильных и надежных рунных заклятий, рассчитанное на огромнейшие потоки энергии. Его невозможно разрушить, и никто не смог бы покинуть границы его действия, пока оно действует. А снять его можно только снаружи. И так капитально и чисто снести его могло только в одном случае. Если нагрузка как внешняя, так и внутренняя в несколько раз превысила максимально возможную величину, заложенную в защитную структуру. Но я боюсь даже представить себе такой невероятный объём энергии. Да и откуда ему тут взяться, снаружи круга-то, ведь второго такого кристалла тут в окрестностях не лежало? И второй вопрос, куда делся весь этот объём энергии? Куда он весь вылился? И где мой непутевый подопечный?'
И Ленивец огляделся кругом, казалось, стараясь рассмотреть этот океан энергии, испарившийся в неизвестном направлении и параллельно разыскивая пропавшего хумана.
Но на поляне не чувствовалось ничего, кроме повышенного фона магической энергии, зарождающегося места силы, центром которой как раз и была граница начерченного им рунного круга. И источник этот уже начал оживать. Поле вокруг него необычайно быстро стало приобретать определенную форму и стабилизироваться. Еще не была понятна полярность источника и его предрасположенность, но странные молодые побеги, прораставшие строго по границе рунного круга, ясно указывали на будущую направленность этого места природной силы магической энергии.
'Источник магии жизни или смерти', — понял Ленивец, рассматривая развивающиеся и тут же гибнущие и затухающие под натиском своих соседей, побеги, — 'постоянный круговорот, который нельзя остановить, жизнь порождает смерть, из смерти возрождается жизнь'.
И вдруг до Ленивца дошел смысл только что пришедшей в его голову мысли, казалось нашёптанной ему кем-то извне.
'Источник бессмертия', — благоговейно прошептал он.
Сделав несколько шагов в его направлении, он ощутил явное сопротивление окружающего его поля.
Он не видел никакой защитной структуры, но его явно что-то сдерживало.
'Так вот куда вылились те океаны энергии, что должны были бушевать на этой поляне. Источник и абсолютный щит', — и ничего удивительного. Эти два типа природного феномена всегда сосуществовали вместе.
Источник бессмертия, неизвестная природная аномалия, которая раз в несколько тысяч лет отдает своему обладателю всю накопленную и собранную магическую силу и энергию. И разумный замирает. Застывает во времени. Излечивается. Омолаживается. Он не становиться бессмертным богом. Его так же могут убить или его погубит его собственная глупость, но никакие естественные причины для него станут фатальны. Он не умрет от болезни, его раны затянуться гораздо быстрее, если ему дать возможность. Но источник дает существу то единственное, что каждый другой теряет безвозвратно — время.
Но у этого есть и обратная сторона. Эта энергия заканчивается. Ее дается ровно столько, сколько потребуется источнику, чтобы накопить новую порцию. Она используется на лечение, омоложение и многое другое. И если слишком часто использовать ее, то можно просто не дождаться следующего всплеска. И тогда заемная энергия берет свое. Она за секунды сжигает неразумное существо. Говорят в такие моменты от криков мук и боли сходят с ума даже просто услышавшие их, а не просто сам 'счастливец'.
Абсолютный же щит появлялся вокруг источника с момента его рождением. И преодолеть его могло только то единственное живое существо, которое этот полуразумный феномен признавал своим владетелем. И то, подойти к нему, насколько он знал, получалось не всегда, а только в те небольшие периоды времени, когда источник был полностью наполнен магической энергией. Именно в это время можно было взять силу бессмертия себе. Потом источник опять затухал и становился закрыт на тысячелетия.
И вот такие феномены всегда являлись предметом споров, войн и конфликтов. Во все века и эпохи были цари и императоры, маги и простые люди, гении или сумасшедшие горящие желанием обладать этой силой. Она был точкой раздора и точкой преткновения интересов. Той силой, что сносила Империи и порождала новые.
Сейчас два крупнейших государства на их планете построены вокруг владетелей таких Источников.
Хотя на самом деле Ленивец слышал о существовании как минимум трех Источников (может, есть и другие, но он о них ничего не знал).
Один был в столице их Империи под дворцом Императора в городе Парн. Сейчас Империей правил один из потомков первого Императора Парна Прорадителя, Лекарт Седьмой Драконойд. А сам первый император, до сих пор являлся хранителем этого источника. Вот уже четыре тысячи лет.
Вторым владела королевская семья эльфаров. Где находился их источник и как давно они владеют им, никто не знает, но то, что он существует и еще со времен древних магов находился в их руках доподлинно известно как раз из найденных манускриптов древних. А это как минимум девять тысяч лет.
Третьим источником, по слухам, владели темные грахты, отколовшаяся ветвь темных эльфаров. Это все, что было известно о нем.
И вот, он своими глазами видит еще один из таких источников, который сейчас находиться прямо перед ним.
И как он должен поступить, и что сделать в этом случае Ленивец не знал?
