— Я с тобой…
— Учитель, вы остаетесь — в таком состоянии, как сейчас, вы совершенно бесполезны, как боевая единица. А бой там будет, чувствую, жаркий. Прикрывать еще и вас… Нет уж, увольте. Ребята приведут вас в норму — тогда милости прошу, но не раньше. Для вас будет совсем другая задача — если Ковен что-то почувствует, то надо будет их убедить не вмешиваться. Это — наше внутрисемейное, можно сказать, дело, поэтому не стоит выносить сор из избы. Сами вляпались — сами разгребемся. Вот если что случится со мной — тогда пусть всей толпой туда дуют и разносят там все в клочья, но — издали, иначе это может плохо кончиться.
Учитель задумчиво кивнул — в словах Корбина была доля правды. В самом деле, вмешивать Ковен — это, как минимум, терять лицо. Последнее рано или поздно выйдет боком. Да и не слишком теперь сомневался Корнелиус в победе Корбина. Некромант, двести лет просидевший в глуши, конечно, кое на что способен, однако Корбин, профессиональный военный и сильнейший боевой маг современности, ему, скорее всего, не по зубам. де'Карри наверняка знает, что делает — ему можно отказать во многом, но ни в его продуманности, ни в силе, ни в умении воевать сомневаться не приходится. Раз он сказал, что сила некроманта — это, в основном, его легендарная репутация, значит, так оно и есть. Ну, скорее всего так и есть.
Между тем Корбин окинул взглядом собравшихся, усмехнулся в своей обычной для подобных ситуаций манере — уголком рта, злобно:
— А вы чего ждете, орлы? Вам что, особое приглашение надо?
Старшие ученики, переглянувшись между собой, удивленно уставились на Корбина.
— Мы? Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — удивленно спросил Элтон.
— Ну конечно, хочу. Я что, думаете, в одиночку некроманта месить собрался? Я вам что, герой? Не, его-то я пришибу, но девчонку, скорее всего, вытащить не успею. А вшестером мы этого гада сделаем без шума и пыли, чисто и аккуратно. Бегом собираться!
Ребята сорвались с мест, как в задницы ужаленные — за одеждой, доспехами, боевыми амулетами… Анна осталась на месте:
— Я ради этой деревенщины и пальцем не пошевелю…
Корбин пожал плечами. На душе неприятно царапнуло, но внешне маг остался совершенно спокоен:
— Да и пес с тобой, без сопливых обойдемся. Брысь тогда отсюда, не путайся под ногами.
— Но я…
Договорить Анна не успела — невидимая рука вздернула ее в воздух и перевернула вниз головой. Юбка моментально задралась, обнаружив под собой полные ноги в кружевных панталонах. Прямо перед собой она увидела оскаленное в недоброй усмешке лицо графа:
— Запомни, — медленно и четко, тщательно выговаривая каждое слово так, будто во рту стало тесно от зубов, процедил Корбин. — Мне плевать кто ты и что ты, мне плевать, кто и что она. Мне вообще на все плевать, на то, какие там у вас взаимоотношения и кто из вас больший сноб. Но она — своя. А ты была своя до этой минуты. Поэтому мы идем ее вытаскивать. А ты можешь убираться к Пр
Последние слова Корбин буквально проревел. В следующую секунду Анна мешком плюхнулась на пол, правда, надо сказать, достаточно мягко — Корбин не собирался причинять ей вред. Она обернулась на Учителя в поисках поддержки, но тот смотрел сквозь нее — так, будто ее здесь не было. Она перевела взгляд на Прима — тот смотрел откровенно презрительно. На Веллера, который, как она знала, был ее тайным воздыхателем — у того на лице была бесстрастная маска, научился у графа… И Анна поняла, что она стала здесь чужой, абсолютно никому не нужной. На глаза навернулись слезы, и девушка бегом выбежала из комнаты.
— Корбин, мальчик мой…
— Я весь внимание, Учитель.
— Помнишь, я говорил, зачем Гроссмейстеру нужна Джурайя?
— Помню, конечно. Что с того?
— Если это ей сказать… Я не знаю, что будет. Ты пойми, она только с виду сильная, а внутри еще совсем ребенок. Слабый, испуганный, доверчивый ребенок. Если ее сейчас ударить этим, я не знаю, что она с собой сделает…
— Да ничего не сделает. Переварит информацию да умнее будет. Такие вещи надо говорить сразу — это больнее, зато проще лечится.
— Корбин, не надо…
— Учитель, вы уже сделали все, что могли. Если конкретно — ничего вы не сделали. Она у вас хрен знает сколько была, а вы все: «девочка», «лапочка». Вот и доигрались со своими методами воспитания. Ни удержать, ни защитить не смогли. Если уж мне поручаете теперь проблему разгребать, то не надо меня учить, как это делать — сам справлюсь.
— Корбин…
— Что Корбин? Что, я спрашиваю, Корбин? Я уже со счету сбился, сколько лет я Корбин. Вы что, не могли с самого начала мне все рассказать? Я бы свернул старому некрохрычу голову еще до того, как он добрался до города. Пока он был почти что беспомощен, понимаете? А теперь мне предстоит драка с сильным и опытным противником. Мне что, слава нужна? Да на хрен она мне сдалась. Мне надо, чтобы все живы остались. Все, не лезьте больше с дурацкими советами. И не обижайтесь, но теперь я сам разберусь, кого, когда, как и в какой позе.
Начавшийся было спор на повышенных тонах был прерван громким топотом — примчались собравшиеся в рекордные сроки ученики. Корбин глянул на них и поморщился — вид, конечно, героический, а вот будет ли толк? Хотя, конечно, ничего страшного или неожиданного — кольчуги хорошей стали, свитые из толстых металлических колец и усиленные металлическими пластинами, мечи… У Сельгуна кроме меча боевой топор — фамильный, северяне любят такое оружие. Вагир, конечно, вне конкуренции — сам наемником начинал, у Корбина в роте, так что все снаряжение подобрано грамотно и подогнано ладно. Опыт не пропьешь… Впрочем, Ярек и Элтон тоже в порядке. И все четверо буквально обвешаны амулетами всевозможных сортов, размеров, назначений… Корбин обратил внимание, что амулеты сплошь из камня — похоже, с его легкой руки камень среди боевых магов приобрел нездоровую популярность. Да и среди небоевых тоже — эта четверка в боевые маги никогда особо не стремилась. Ну да и пусть их, чем бы дитя не тешилось — лишь бы титьку не просило.
— Ну что, ребята, пошли? — спросил Корбин. Сам он доспех надевать не стал — куртка из толстой кожи, прошитая стальными нитями и усиленная магией, должна была неплохо защищать от не слишком сильных скользящих ударов и магических плюх. Серьезной рубки же не ожидалось — вряд ли у некроманта была под рукой армия из профессиональных солдат. Меч на поясе, кинжал тоже, амулеты под рукой — что еще надо? Ах да, в сапогах тоже по ножу, а большего, в принципе, и не требуется — не войну, чай, затеваем, а зарвавшемуся коллеге морду бить идем…
Портал открылся мягко и точно. Еще бы — не требовалось никаких расчетов, даже сам портал, по сути, создавать было не надо. Корбин просто подхватил след портала, который открыл некромант, не дал разрыву в ткани пространства окончательно зарасти, а сейчас чуть добавил энергии — и портал вновь открылся. Нельзя сказать, что это было приятно — портал буквально смердел магией своего создателя, однако Корбин, хотя и был брезглив от природы, научился наступать на горло собственным эмоциям еще в молодости, только начав делать карьеру наемника. Жизнь заставила — брезгливые при такой профессии долго не живут и богатыми не становятся. Конечно, были у Корбина кое-какие табу, но оперирование чужой магией к ним не относилось.
— Куд-да? — рявкнул Корбин, поймав за шиворот шагнувшего было в портал Ярека и буквально отбросив его назад. — Тебе что, жить надоело?
— А что…
— А то, — передразнил его Корбин. — Ты туда — а тебя там по глупой башке чем-нибудь тяжелым. Я бы так и поступил, кстати. Ждать, и без команды — ни шагу!
Первым в портал скользнул «глаз» — псевдоживая сущность на магической основе. Абсолютно безмозглое создание, единственной задачей которого было пролететь какое-то расстояние и, оглянувшись
